Однако сама природа выбора поменялась бы кардинальным образом, если бы он принимал решения, зная о них заранее. Единственное, чему могла поспособствовать потребность в непротиворечивости, так это заставить его воплотить уже известное решение в реальность – он мог сколько угодно сопротивляться, мог проявлять смирение или равнодушие, но в итоге все равно замыкал петлю. Обретенное знание не обязательно должно было казаться правдоподобным, наполнять его радостью или проливать хоть какой-то свет на разрешаемую им дилемму. От него требовалась лишь способность согласиться с этим – способность пробормотать «Ну да, так тоже сойдет».
Так жить он не мог – как не мог и просто стоять в стороне, позволив Совету навязать новую систему всем путешественникам на предстоящие шесть поколений. Обещая, что распространение информации будет ограничено, Грета просто выдавала желаемое за действительное; это бы, без сомнения, увеличило полезность технологии в глазах ее владельцев, но Рамиро был уверен, что утечек информации избежать не удастся.
И риск для него будет тем меньше, чем раньше он нарушит свое обещание.
– Прошу прощения! – обратился он к женщине, которая приближалась к нему слева.
Она остановилась.
– Да?
– Меня зовут Рамиро, я инженер по автоматике.
Женщина казалась озадаченной, но тоже представилась.
– Я Ливия, техник по обслуживанию отторжений. А это не у вас – ?
– Взорвалась нога недалеко от Станции? Да, я тот самый идиот.
Ливия сделала выжидающую паузу. Каким бы знаменитым он ни был, притязания на ее время были строго ограничены.
– Только что я узнал, что Совет планирует новую систему передачи сообщений; мне предложили заняться ее разработкой, но я отказался. Если система будет создана, она скажется на всех нас, так что если у вас найдется пара махов, я бы хотел вам о ней рассказать.
Когда Рамиро добрался до середины своего рассказа, к ним присоединились еще шесть человек. Он ограничивался лишь научной составляющей; о следствиях люди могли поразмышлять в свободное время, а начав философствовать, он бы только привлек охочих до споров зевак.
Когда он закончил, Ливия поблагодарила его и пошла дальше, но часть людей собрались неподалеку, устроив бурную дискуссию. Рамиро не стал вмешиваться; продолжать распространение вестей было важнее, чем пытаться повлиять на один маленький спор. Изобразив схему у себя на груди, он раскинул руки.
– Новая система передачи сообщений! Узнайте о ней все!
Мимо него, в смущении и недоумении, прошло с дюжину людей, но затем одна женщина остановилась.
– Что за новая система?
– Та, которая с помощью света ортогональных звезд будет передавать информацию из будущего.
– Вы шутите?
– Выслушайте меня, а потом решайте сами, – сказал Рамиро.
Когда он начал говорить, к ним примкнули новые слушатели, а первые тем временем стали расходиться кто куда. Через курант-два выследить всех, кто знал о новой системе, не говоря уже об их аресте, будет просто невозможно.
Глава 8
– Тебе стоит посоветоваться с Пио насчет ведения дебатов, – предложил Медоро. – Он в этом мастер.
Агата лихорадочно зарокотала.
– Ты вообще собираешься мне помогать? У меня есть только три дня, чтобы как следует подготовиться. – В последний раз, когда она обратился к Медоро за советом, он отмахнулся от нее, отговорившись тем, что работа над камерой создает конфликт интересов. По закону Советники не могли вступать в дебаты лично, но если бы в стороне от этого процесса держался каждый, кому тот или иной исход голосования сулил хоть какую-то выгоду, обе стороны просто потеряли бы всякие мотивы для аргументированного изложения своей позиции.
Медоро сменил гнев на милость и пригласил ее в свою каюту.
– Cделаю, что смогу. Если противники будут изображать тебя в качестве представительницы моей корыстолюбивой клики, значит так тому и быть – но на публике тебе придется называть меня «кукловодом» и отзываться на обращение «марионетка».
В ответ Агата смерила его молчаливым взглядом.
– Ну серьезно, разве от Лилы было бы не больше пользы?
– Лила в это не вмешивается. Я даже не уверенна, что она определилась, за кого будет голосовать. – Агата не форсировала эту тему и уважала право Лилы придерживаться иных взглядов, но в ситуации, когда ее не мог поддержать даже давний учитель, начинала чувствовать себя так, будто находилась в безнадежной изоляции.
– А как к этому относится твой брат? – спросил Медоро.
– Против, конечно!
– Почему «конечно»? А как же защита потомков от непредвиденных рисков?
– В деталях о его обоснованиях можешь даже не спрашивать, но насколько я знаю, он утверждает, что система передачи сообщений и есть непредвиденный риск – непредвиденный для всех, кроме него, поскольку он уже предупреждал нас о страшных последствиях, к которым приведет столкновение стрел времени.
– Разумно, – вынес свой вердикт Медоро. – В своем сообщении из будущего он прочитал, что все остальные вскоре захотят получать сообщения из будущего – но он не мог рассказать об этом раньше, потому что в противном случае желание получать эти сообщения могло появиться раньше.
Агата устало прожужжала; по крайней мере, ей не придется дискутировать с Пио.
– А твоя семья уже определилась?
– Гинето против, Серена – за, Вала еще не решила. – Этот раскол, по-видимому, не вызывал у Медоро особого беспокойства. – Но все трое раскритиковали меня за то, что я не предал проект огласке.
– Это несправедливо, – возразила Агата. – Рамиро все выложили, как есть. А мы просто гадали – было бы безответственным распускать слухи, когда мы еще даже не были уверены в фактах.
– Хмм. – Медоро ее слова, по-видимому, не убедили, поэтому Агата решила оставить эту тему.
– Но теперь Рамиро – само воплощение отваги, – сказала она, – а мне придется стоять перед толпой его поклонников и убеждать их, что он неправ.
– Уверен, что у тебя появятся и свои поклонники, – сказал, подтрунивая, Медоро.
– И чем же они будут восторгаться? Моими теоремами о секционной кривизне?
– А почему бы и нет? Чтобы себя поджечь, много ума не надо. – Медоро сменил положение на опорной веревке. – И вообще, тебе необязательно нападать на Рамиро. Его доводы небезосновательны – ясное дело, что злоупотребление системой будет иметь свои минусы. Но это вовсе не означает, что нам не удастся свести риски к минимуму.
– Для начала я собиралась привести пару примеров, когда система принесет практическую
