Пока я говорила, я пристально смотрела на Зака. Если бы взглянула на Адриана, то была бы не в состоянии признать такие личные истины. Вина в отношении моей сестры ежедневно изнуряла меня, так что последняя ночь с Адрианом израсходовала остатки моей воли. То, что он предпочел повредить свой любимый «Челленджер», вместо того чтобы подождать, пока я не открою дверь со стороны водителя, говорил о том, что его воля также почти на нуле. Еще одна ночь, и все будет кончено.

Большая часть меня хотела, чтобы архон подождал еще один день, прежде чем показаться. Зак посмотрел на меня, и выражение его лица изменилось, став задумчивее. Я до сих пор не взглянула на Адриана, но могла чувствовать его взгляд, двигающийся по мне и прожигающий все, чего касался. Я никогда еще не была так уверена в ком-то, и, когда он выпустил низкий резкий выдох, я обнаружила, что вдохнула так, что могла впитать его дыхание внутрь себя.

Рука Зака на моей голове привлекла внимание обратно к нему. Архон закрыл глаза, концентрируясь, и в этот раз я почувствовала, как сквозь меня пробежало покалывание. Или, возможно, мое тело все еще реагировало на пристальный взгляд Адриана.

Через некоторое время Зак убрал руку.

— Эта новая маскировка проведет тебя мимо гончих, — сказал он.

— Как? — Адриан и я спросили в унисон, но потом внезапно остановились. В этот раз Адриан вздохнул с облегчением.

— Коста вернулся.

Коста припарковался за «Челленджером». Когда он вышел, я помахала ему из окна, а потом меня резко швырнуло на пол большое тело Адриана, чуть не раздавив.

— Не стреляй! — услышала я голос Зака. — Ты в порядке? Он не попал в тебя?

Я не ответила, потому что не могла дышать. Мои руки шлепали по его плечам, и, должно быть, до него дошло, потому что он соскочил с меня с той же скоростью, с какой набросился, хотя остался рядом, присев на корточки. Я сделала глубокий вдох, морщась от пульсирующей боли в ребрах и затылке.

— Ты зачем меня… расплющил? — смогла выдавить.

Через его плечо я увидела, как Коста ворвался в комнату с вытащенным пистолетом и побледневшим, загорелым лицом.

— Это еще живо? — прорычал он.

Адриан прижал Коста к стене, выбивая пистолет из руки, прежде чем я смогла проворчать:

— Что?

— Какого черта ты стрелял в Айви? — потребовал ответа Адриан.

Коста бросил полный ужаса взгляд в мою сторону:

— Это Айви?

— Я могу объяснить, — сказал Зак невозмутимым тоном. — Для того чтобы Айви могла пройти мимо зверей, я наложил чары и сделал ее похожей на одного из них.

Адриан отпустил Коста, его взгляд недоверчиво скользил по мне.

— Она выглядит, как гончая?

— Самая большая и уродливая, какую я только видел, — прохрипел Коста.

— Это оскорбительно, — пробормотала я, пытаясь примириться с фактом, что теперь выгляжу как одна из сторожевых рептилий демонов.

Уголки рта Коста опустились вниз.

— Заставь это — ее — не шипеть.

— Я не шиплю! — был мой немедленный протест, но Коста вздрогнул и отступил на шаг. — О, дерьмо, все, что он слышит, — это шипение, да? — спросила я обреченно.

Сдавленный рык вырвался из горла Адриана. Я внимательно посмотрела на него и поняла, что он пытался не рассмеяться.

— Айви, прекрати шипеть на Коста, — сказал он с напускной серьезностью.

Так, теперь, когда он понял, что меня не подстрелили, это все стало развлечением и игрой? Я никогда не привыкну к переменчивому настроению Адриана.

— Ты уверен, что это поможет мне пройти мимо гончих? — спросила я Зака.

Он склонил голову.

— Их натаскали не нападать на своих. Зачаровывая тебя, чтобы выглядеть в точности похожей на другую гончую, я сначала должен был поймать одну из них, и на это потребовалось время.

— Как? — вырвалось у меня. Глаза Адриана также прищурились. — Ты сказал, что архоны не могут появляться в землях демонов.

— Звуки, которые она издает, вызывают серьезное беспокойство, — пробормотал Коста, но, по крайней мере, убрал пистолет.

— Мы не можем, но демоны размещают гончих в каждой области в качестве меры предосторожности, — заявил Зак. — Подождав завихрение, появляющееся при их транспортировке из одной области в другую, я добыл гончую, на которую ты сейчас похожа.

Зак провел последние пять дней, охотясь на гончую, чтобы помочь нам, а мы оба разворчались на него, как только увидели. Не удивительно, что он рассердился. Если бы я была на его месте, я бы уже ушла, не давая мне новую маскировку.

— Спасибо, — искренне сказала я. — И извини.

Он склонил голову еще раз:

— Извинения приняты.

Адриан сжал губы, но так и не извинился. Судя по выражению лица Зака, это не было неожиданностью. Но опять же, после того как Адриан рассказал мне о том дне в туннелях, человек, который на самом деле должен был извиняться, — это Зак.

Я прочистила горло, зная, что этого не случится.

— Хорошо, теперь, когда у нас есть способ пройти мимо охранных рептилий, давайте направимся в ближайшую область и исследуем ее.

Адриан кивнул мне и оценивающе посмотрел на Коста.

— Ты собираешься с нами?

— Да, но Айви стала проблемой, — прямо сказал Коста. — Ты не можешь находиться с ней в общественных местах. Она выглядит как результат перепихона оборотня с комодским вараном.

Я оскалила на него зубы, намереваясь пошутить, но он явно вздрогнул. Ладно, так я, на самом деле, ужасала. Я бы сказала, что мне жаль, но для него это прозвучало бы как угрожающее шипение.

— И ее одежда! — продолжил Коста. — Ты не можешь ожидать, что полностью одетая гончая останется в областях незамеченной.

— Ты можешь видеть мою одежду? — тупо спросила я, затем нетерпеливо махнула рукой и добавила. — Адриан, переведи.

— Мне и не нужно, — сказал он, оценивая меня взглядом. — Твоя маскировка поверхностная, так что прямо сейчас Коста смотрит на гончую в шортах и майке.

— И шлепанцах, — содрогнувшись, добавил Коста.

Я повернулась к Заку.

— Ну, это нужно исправить.

Архон приподнял одну бровь:

— Ответ очевиден.

Я ждала, что он снова положит руку мне на голову, но он этого не сделал. До меня наконец-то дошло, но я не могла в это поверить.

— Ты думаешь, что я войду в области голой? Я не только могу замерзнуть, но буду еще и голой!

Логика рухнула перед лицом ужасной мысли. Похоже, Зака не заботила моя тревога, но Адриан стрельнул в меня взглядом, в котором были и опасение, и предвкушение.

— Гончие носят кожаные ремни, чтобы ими проще было управлять. Если мы разместим их в стратегически важных местах, они будут прикрывать необходимые части, не привлекая излишнего внимания. И, как я сказал, гончие часто возвращаются в город, чтобы согреться.

Я закрыла глаза. Либо я позволю моей сестре гнить, либо я должна бегать по замерзшим демоническим областям, одетая в эквивалент кожаного бикини. Как я докатилась до жизни такой?

— Тогда давайте начнем вечеринку «ящерица в бондаже», — наконец сказала я,