— Как долго мне с ней нянчиться?

— Пока мы не прибудем на нагретое тобой место.

— Мы? — Сверр насторожено посмотрел на своего собеседника.

— Мы. — Кеннет кивнул, давая понять, что мужчина его правильно понял. — Не думаю, что оставлять здесь твою подружку будет хорошей идеей.

Облокотившись руками о столешницу, Сверр навис над магом заставляя того поднять голову.

— Надеюсь, ты помнишь, что отвечаешь за нее головой.

Это звучало как предупреждение. Выдержав испытывающий взгляд, герцог хмыкнул, поднимаясь.

— Поверь мне, я уже испытал весь груз ответственности.

Отойдя от стола, Сверр направился к выходу.

— И ещё кое- что…

Кочевник не обернулся, слегка замедлив шаг.

— С тобой пойдет леди Джули. Доставишь ее по нужному адресу. Если она захочет тебя отблагодарить, настоятельно рекомендую не отказываться.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Прекращай вешать на меня своих баб.

— Рад, что ты воодушевился ее компанией.

Дверь громко хлопнула, принося в комнату холодный воздух.

Удар по каменной стене впился резкой болью в кисть, доходя до самого плеча.

«Принеси, подай! Как же низко ты опустился!».

Бредя по темному коридору, он и сам не заметил, как уперся в знакомую дверь. Она сразу же поддалась, стоило ему слегка потянуть за ручку.

Стараясь наступать как можно тише, подошел к большой кровати. Луна была благосклонна к нему этой ночью, давая возможность насладиться спящей красотой. Отпихнув от себя одеяло, Нади лежала на спине с призывно приподнятыми вверх руками. Сорочка, задранная к самому бедру, оголяла белоснежную кожу. Грудь, скрываемая легкой тканью, высоко вздымаясь, прося прикосновений и ласк. Сочные губы требовали страстных стонов.

«Духи, кто я, чтобы сопротивляться этому искушению?»

Один шаг в сторону кровати и, легкий сквозняк, а затем колющая боль в ноге заставили мужчину замереть. Выдернув небольшой дротик из онемевшей ягодицы, покрутил тот в руке.

— Какого демона?

Дернувшись к двери на удаляющийся топот, кочевник рухнул на пол, успев выставить перед собой руки.

Онемение сковывало его тело с бешеной скоростью, захватывая прожорливую пасть отбивающееся из последних сил сознание. Глаза закрылись. Мысли остановились. Голова тяжело упала на мягкий ковер.

***

— Ваша Светлость… — Запыхавшийся мальчишка вбежал в сумрак кабинета, вырывая Кеннета из тяжелых раздумий.

— Ваша Светлость, я сделал все, как вы сказали. Тихо подкрался и… бац! Он даже подойти к ней не успел.

“Ну, кто бы сомневался, что этот блохастый мимо не пройдет. И с каких таких пор я начал печься о девичьем целомудрии?”

Подойдя к мальцу, герцог потрепал его по и без того, взъерошенным волосам.

— Молодец, Рем. Нашему другу не помешает выспаться перед дорогой.

— Да. Но, может, стоит его перенести в другую комнату? Или хотя бы поднять с пола?

— А вот это вряд ли. — Подтолкнул паренька к двери. — Шкура у него толстая, не замерзнет. К тому же, он хотел провести эту ночь в комнате миледи, так что не будем ему мешать.

— Ага.

Хотя Рем на словах и согласился со своим новым хозяином, внутри его терзало чувство вины перед спящим на полу мужчиной. Он чувствовал, что третий дротик ему точно выйдет боком. Все то недолгое время, что он жил в этом замке, парень старался быть тише воды и лишний раз не мелькать перед глазами местных господ. А кочевника вообще обходил стороной. Чего доброго, башку оторвет и никакой «великий и могучий» не поможет.

Выстрелив в мужчину, Рем сразу же драпанул с места преступления, не веря, что какое-то снотворное повалит такого буйвола. Там, возле особняка, он стрельнул два раза, чтобы наверняка, и то вздрагивал каждый раз, когда мужчина шевелился.

Подождав для верности минут пять, он, как мышь, пробрался обратно и, только убедившись, что все сделано гладко и «цель» крепко спит, его дрожащая душа немного успокоилась.

Укладываясь на узкую кровать в комнатушке за кухней, весело улыбнулся.

“Завтра лучше отсидеться здесь, чтобы не схлопотать. Попадание точно в яблочко и спасение девичьей чести! Могу ли я считаться благородным героем?”

“Конечно, можешь!” — Уверенно прошептало засыпающее сознание.

“Лишь бы не огрести!” — С сомнением заметил переживающий зад.

***

Стоя у арки разворачивающегося портала, Сверр сверлил взглядом невозмутимое лицо мага. Шею до сих пор клинило от неудобной позы, в которой он провалялся до самого утра. Его растормошила Хло, заглянувшая к Нади почти перед самым рассветом.

Кое- как сообразив, где он находиться и что произошло, мужчина, не без помощи девушки, все- таки дошел до отведенного ему в замке угла. Горячая вода и сотня отжиманий привели его в более менее приличное состояние, усмирив рвущиеся наружу гнев и ненависть. Но, стоило ему встретиться с насмешливым взглядом, как те вспыхнули с новой силой

— Тяжелая ночь?

— Лучше заткнись и займись своей абракадаброй, чтобы нас не отнесло к шейдану на рога.

— Уверена, с Вами мы и там не пропадем.

Эффектная брюнетка кокетливой поступью приблизилась к мужчинам и обворожительно улыбнулась.

— Вы не говорили, что мой проводник будет настолько хорош.

Подойдя к герцогу, Джули протянула руку для поцелуя, который тут же и получила.

— Он еще и будущий вождь, так что, дорогая, можешь включать обаяние на полную.

— Какой интересный факт. — Плотоядно прошлась по кочевнику взглядом, прицениваясь. — Надеюсь, наше путешествие будет плодотворным.

Сверр, с первых секунд поняв суть стоящей перед ним женщины, предпочел ее проигнорировать.

Дверь в столовую распахнулась, впуская запыхавшуюся девушку.

Быстро оценив обстановку Нади, гордо вздернув подбородок, уверенной поступью прошла в глубь зала.

— Всем доброе утро.

Ее сверкающая улыбка затронула каждого из присутствующих, остановившись на Джули, которая впилась наманикюренными пальчиками в черный рукав фрака.

Подхватив Сверра под руку Нади, легонько дернула его в сторону.

— Надеюсь, вы нас извините. Я хотела бы попрощаться.

Уведя кочевника подальше от чужих ушей, она как можно громче проговорила традиционные слова прощания и пожелания всех благ.

— Как долго ты пробудешь в столице? — Теперь она старалась говорить как можно тише.

— Что ты хочешь? — Взгляд мужчины смотрел поверх ее головы.

— Хочу, чтобы ты передал послание моим родителям. — Нади коснулась края кружевного декольте, доставая небольшой клочок бумажки.

— В замен на…?

— Благодарность.

Сверр усмехнулся, опуская на нее глаза.

— Которая будет выражаться в…?

— Ты точно охотник? Больше на торгаша похож.

Скептически вскинув бровь, сделала шаг навстречу мужчине, сокращая расстояние.

— Одно другому не мешает.

— Поцелуй.

— Идет. — Подхватив девушку под поясницу, Сверр впечатал ее в каменное тело, слегка склоняя голову. Его губы остановились всего в дюйме от ее рта, растягиваясь в хитрой улыбке.

— Начинай. Ты же платишь.

Изумленный женской вздох, утонувший в нависшей, будто грозовые облака тишине, был для нее спусковым крючком. В голове промелькнул красный кружевной халат и руки стоящего сзади мужчины, которые не давали ей покоя всю ночь.

“Всевышние, как глупо! Целоваться с одним, из-за ревности к другому, да еще и у первого на виду!” Воспитание тянуло ее назад, но обжигающий взгляд в спину сделал свое дело.

Привстав на носочки, закрыла глаза и обвила руками шею кочевника, стараясь увереннее касаться сухих губ. Ее нерешительные шевеления были в миг перехвачены искусным ртом.

Оглушающий гул и