Сунув лист в сумку, поторопилась на выход.

Зажмурившись от яркого солнечного света, девушка, перейдя улицу, подошла к лошадям. Кочевника нигде не было видно.

Пока она осматривалась по сторонам, стараясь отыскать высокую фигуру в черном плаще, в нос ударил изумительный запах свежей выпечки. В животе заурчало.

“Было бы неплохо зайти сейчас в пекарню и съесть что-нибудь вкусненькое”.

Только она об этом подумала, как перед ее глазами появились две горячие булочки.

Обернувшись, встретилась взглядом с изумрудными глазами.

— Голодна?

Отрицательно покачала головой. У нее уже выработалась привычка всегда от всего отказываться и все отрицать, находясь рядом с ним.

— Ешь.

Сунул ей в руку один пирожок, а сам откусил кусок от второго.

— После этого твоего рисования у меня просто зверский аппетит.

“И почему он, вроде, говорит о еде, но мне кажется, что имеет в виду что-то другое. Неужели я стала такой распушенной? Или это просто его похотливый взгляд всему виной?”

Есть при мужчине было неловко, поэтому она отвернулась и отошла. Выпечка приятно грела руки. Когда же девушка ее надкусила, то даже замычала от удовольствия.

Закончив с трапезой, вернулась к мужчине. Тот, давно все съев, разговаривал с подошедшими к нему людьми. Кто-то интересовался делами племени и здоровьем вождя, кто-то жаловался на неудачную охоту и плохой урожай. Кочевник внимательно всех выслушивал, отвечая и, по возможности, предлагая помощь. Через пару минут их окружила приличная толпа, основными участниками которой были молоденькие девушки и женщины. Каждая так и норовила отцапать кусок. Поняв, что пора это все заканчивать, Сверр мило улыбнувшись своим обожательницам и кивнув парочке мужчин, буквально забросил Нади на лошадь. Через несколько минут они уже были на пустынной, заметенной снегом дороге.

Она ехала позади, старалась смотреть по сторонам, но всякий раз ее взгляд возвращался к всаднику.

“И что они все в нем находят? Знали бы, какой он тиран, ближе, чем на сто футов к нему не подошли. Ну и что, что от одного его взгляда колени подворачиваются. Это просто животные инстинкты, которые давно были побеждены разумным человеком! А как они на него вешались! Неужели и я так со стороны выгляжу, когда он рядом? Не хочу быть как эти глупые девицы! Они, может, и лягут к его ногам, как только он их пальцем поманит, но не я! Пусть только попробует еще раз заикнуться о чем-нибудь непотребном! ”

Подстегнув лошадь, поравнялась с объектом своих мысленных триад.

— Я хотела бы знать, как продвигается решение нашей проблемы?

— Какой еще проблемы? — Кочевник продолжал смотреть вдаль, не обращая на нее внимания.

— Этой. — Девушка приподняла рукав шубки, демонстрируя золотой узор на запястье.

— Я думал, что мое полуголое изображение в твоей тетради и было решением всех наших проблем. Разве нет? — Мужчина ухмыльнулся, поворачивая голову в сторону мгновенно покрасневшей Нади.

— Если ты еще раз об этом вспомнишь, я тебя прирою где-нибудь здесь под деревом и твой хладный труп найдут очень не скоро.

— Мне уже страшно.

Его подтрунивающий голос просто бесил.

— Прекращай набивать себе цену, малышка.

— Цену?

Ночь, по команде хозяйки ускорилась и встала поперек дороги, преградив кочевнику путь.

— Я не какая-то вещь! Меня нельзя купить!

— У каждого своя цена.

— Даже так. — Она удивленно приподняла брови. — Интересно, и какова же она у тебя?

Не отрывая от Нади проницательного взгляда, Сверр потянул за поводья, направляя коня в обход возникшей преграды. Проезжая мимо, он на секунду наклонился в сторону девушки.

— Моя цена — ты.

Так и застыла с открытым ртом, смотря в удаляющуюся спину.

Всю дорогу она плелась сзади, пребывая в шоке от услышанного.

“Да быть этого не может…Он что же?…Да ну, нет. В чем можно быть уверенной — это то, что больше он со мной не заодно. Что там на него нашло не понятно, но от этого, теперь уже только МОЯ проблема, приобрела просто гигантский масштаб”.

Доехав до особняка, она была готова сама спрыгнуть с лошади, лишь бы случайно не посмотреть ему в глаза. Ей было так неловко, что хотелось спрятаться ото всех, как в детстве, на чердаке и просидеть там до самой ночи. Но, детство прошло, а чердак тут был просто жуткий. Так что пришлось собрать все силы в кулак и, как ни в чем не бывало, упереться руками в широкие плечи мужчины.

Ее ноги только почувствовали землю, а сама она уже мыслями была в доме. Но, к ее безмерному сожалению, отпускать ее никто не собирался. Руки кочевника сомкнулись на талии, не давая и шагу ступить. Уставилась немигающим взглядом на застежку его плаща. Подтолкнув ее в поясницу, так чтобы между ними больше не было и миллиметра, Сверр поднял ее лицо за подбородок, заставляя посмотреть на него.

— Передумала? — По позвоночнику пробежал холодок.

— Нет.

“Интересно, если я свалюсь в обморок от страха при виде Зверя, это его сподвигнет помочь мне не выходить за него замуж?”

— Тогда буду ждать тебя через час в саду.

Кивнула, и, решив, что разговор окончен, попыталась отстраниться. Однако мужчина не позволил ей этого сделать. Его жесткие губы порывисто накрыли ее рот. Он целовал ее так, будто холодные снега превратились в раскаленную пустыню, а он, словно путник, изголодавшийся по освежающей прохладе воды, наконец-то смог припасть к живительному источнику. Нади ухватилась за его плечи, боясь, что ее унесет этот бешеный вихрь.

Расценив движение девушки по своему, кочевник опустил руку ниже по ее спине и вжался в нее бедрами. Его язык уже завладел ее ртом, не давая и шанса на спасение.

Все закончилось также неожиданно, как и началось. Разорвав поцелуй, Сверр, тяжело дыша, закрыл глаза и прислонился к ее лбу.

Хрипловатый голос вызвал дрожь по всему телу. Нади не поняла, что значит это красивое короткое слово, произнесенное мужчиной. Увидев ее интерес, Сверр улыбнулся.

— Моя. — Он выпустил девушку из рук.

— Ты моя, Нади. — С этими словами кочевник подтолкнул ее к крыльцу и, взяв лошадей под уздцы, пошел в сторону конюшни.