- Что вы как мухи сонные? - перекрывая его голос, гаркнул Страт, который вполглаза наблюдал за барахтаньем в пыли юных Пасынков. - Так вы на Фестивале не победите!..

- И вот Джонни Кейджу выпал шанс сразиться с ненавистным четырехруким Горо, - загробным голосом вещал Женя, не отвлекаясь. Альфи слушал, искренне переживая за героев.

- Не стой на месте, двигайся! - продолжал о своем Страт.

- А прекрасная Соня столкнулась в битве со своим давним врагом…

- Левой, еще раз левой! Теперь правой! Курас, я не пойму, ты моль гоняешь, или дерешься?

- Тьфу ты, я не могу в такой обстановке рассказывать! - возмутился Женя.

- Рассказывай, рассказывай, - махнул рукой в сторону еле живых юношей Страт. - Я молчу, мальчишкам как раз надо передохнуть…

Поэтому о славной победе бравых воинов все уже дослушали в тишине, прерываемой только громким сопением Артона и Кураса, пытавшихся отдышаться.

- Вот что мне нравится в твоих историях, так это неизменно хороший конец, - довольно покивав, заявил Альфи.

- Хороший конец - это ерунда! - возразил Курас, - Хороша та история, где есть хорошая драка!

- Хах, что я слышу? - хмыкнул Страт. - Кто-то заскучал по драке? А ну-ка, живо на площадку!

- Не-еет! - горестно застонал Курас, только сейчас сообразив, что только что приговорил себя к еще парочке часов тренировок. Женя ухмыльнулся.

- Раунд уан, файт!

========== 88. Следствие ведут Колобки. ==========

- Я вот что подумал… – Женя почесал переносицу. – Я, пожалуй, не должен был вам этого говорить, но…

Они сидели той же компанией, но уже без Страта – офицер Пасынков срочно понадобился для решения каких-то тайных дел, о которых простым воинам знать было не положено. Взяв с него слово, что он не будет покидать казармы, Женя отпустил его. Ну в самом деле, что бы не обещал он Криту, Страт уже был большим мальчиком и вовсе не нуждался в том, чтобы за ним ходили по пятам.

- Так вот, - продолжил парень, понизив на всякий случай голос. - Рэндал сказал мне, что амулет нам подкинули специально, и никакой это не несчастный случай…

- Ха, так я и знал, - мрачно ответил Курас. Артон, сидевший разом, согласно закивал. Уже все знали об обстоятельствах, при которых троица чуть было не лишилась зрения, и у всех них чесались кулаки наказать того, что посмел устроить такую подставу воинам непобедимого Союза.

- Кто-то очень хочет потихоньку устранить всех, кто пытается докопаться до правды о покушении на Императора, - Женя уже говорил почти шепотом, не совсем уверенный, была ли информация, которую выдал ему маг, конфиденциальной. – И взрыв был не случаен. Но! Никому не показалось, что он слишком уж удачно по времени произошел?

- Если в этом замешана магия, то амулет мог взорваться и в кармане у этого Рича, - пожевав губу, кивнул Альфи, неосознанно касаясь глаза, который был поврежден. – Мы могли и не ронять его, и не разбивать – но он бы все равно взорвался.

- А это значит?.. – подначил его Женя. - Ну, думайте, думайте!

- А значит, кто-то должен был наблюдать за вами со стороны, - ответил Артон, - Чтобы точно знать, когда наколдовать эту вспышку!

«Наверное, мне стоит помалкивать об этом», - подумал Женя, чувствуя, что сам же затягивает себя в очередную авантюру, но остановиться уже не мог.

- Верно, - подтвердил он. – И я уверен, что видел что-то такое, что могло бы быть зацепкой. Но хоть убей, не могу вспомнить… Словно…

- Словно твои мысли – колода карт, которую кто-то перетасовывает, едва ты пытаешься вытянуть нужную карту, - продолжил за него Артон. Все уставились на него в немом изумлении.

- Ого, - удивился Женя. – Как точно ты сказал…

- Потому что я догадываюсь, что происходит. И… - он оглянулся, словно опасался, что их могут подслушать. – И я могу тебе помочь…

- Артон, не надо… - попробовал его остановить Курас, но тот, казалось, уже все для себя решил.

Артон нахмурился и твердо посмотрел приятелю в глаза.

- Что же тогда, ждать, пока нас всех перебьют по одному? На наших братьев было совершено покушение, и это не должно сойти им с рук, кто бы ни был в этом замешан!

- Нико рассердится… - неуверенно, но все еще противясь, пробормотал потомок Вашанки.

- Нико сейчас есть дело только до Темпуса, - отрезал второй юноша. – Мы должны…

- Спокойно, спокойно! – вмешался Женя, пока не полетели искры. – Может, поясните, что вы такое затеваете, и почему Нико должен за это рассердиться?..

Артон и Курас переглянулись.

- Я могу ввести тебя в транс, - ответил черноволосый Пасынок. – Чтобы ты мог вернуться в свои воспоминания и увидеть то, что никак не можешь вспомнить.

- В транс? – забеспокоился Альфи. – А это не опасно?

- Если бы это сделал Нико – нет, - опять встрял Курас. – Может, обратимся все-таки к нему за помощью?

- Нет! – хором с Артоном воскликнул Женя. – Он скорее запретит нам вообще делать что-либо подобное.

- Верно, - кивнул второй. – Нам придется все сделать самостоятельно. И я – не могу обещать, что это будет безопасно.

- Один мудрец сказал как-то, что жить вообще опасно – можно умереть, - проворчал Женя. – Идем уж…

- Нет, - опять покачал головой молодой Пасынок. – Сперва мне нужно кое-что подготовить. Приходите к нам ближе к ночи – и убедитесь, что никто не увидел, как вы шастаете по казармам в неурочное время.

========== 89. Колдуй баба, колдуй дед. ==========

Кровать в спальне Артона и Кураса была отодвинута к стене и поставлена на ребро, чтобы освободить чуть больше пространства в маленькой комнате. По периметру были расставлены зажженные свечи, источавшие запах благовоний. Обстановка была весьма таинственной и возбуждавшей воображение.

- Мы собираемся кого-то призывать? – уточнил Женя с нервным смешком. Артон же воспринял его слова совершенно серьезно:

- Нет, заклинание призыва подвластно только магам, а я лишь прорицатель, - он вздохнул и уселся на пол, скрестив ноги. – Да и то – начинающий. Моя мать одаренная гадалка, мне от нее по наследству достались лишь крупицы ее умения.

Еще один печальный вздох.

- Нико пытался передать мне часть своих знаний, по большей части, безуспешно. Транс, чтение мыслей, аура – все это пока слишком сложно для меня…

- А еще он предостерегал, чтобы ты обращался с этим знаниями осторожно, - проворчал Курас, присаживаясь рядом.

- Погоди, погоди… Ты можешь проникнуть человеку в мысли? – подвис