- Самое главное – это спортивные состязания. В них, разумеется, могут участвовать все мужчины, но опозориться на глазах у половины города никто не захочет, поэтому там соревнуются только самые лучшие воины! И победить на Фестивале – большая честь!

- А, Олимпийские игры, - закивал головой Женя. – Это уже ближе к теме. И что же, со стороны Пасынков кто-то будет участвовать?

- Само собой! – возмутился Курас, тряхнув светлой гривой. – Многие из наших принимают участие в Фестивале! А уж сколько раз Страт побеждал… В рукопашном бою ему равных нет…

- Вот и чудно, - ответил парень, полностью спокойный за честь Священного Союза. – Может, пойдем перекусим?..

- Я ему про Фестиваль рассказываю, а он… - ответил Артон, и тут же схватился за урчащий живот. – Ладно, пойдем, пора бы и правда пообедать…

- А ты нам пока расскажи, что с тобой приключилось, там, - подхватил Курас, пока они шли к выходу их казарм. – Я слышал, это ты спас Нико и Темпуса.

- Я тебе лучше расскажу другую историю… - хитро подмигнул ему Женя. – Про героя, который сражался с драконами…

========== 80. Хэппи бёздэй ту ю. ==========

Следующий день не задался с самого утра. Женя битый час искал плеер, в слабой надежде что, быть может, там еще остался заряд хоть на один трек, но никак не мог найти подлеца. В отчаянии он полез под кровать, но нашел там лишь клубы пыли.

- Что-то потерял? – раздался от двери голос Альфи. Женя от неожиданности дернул головой и ударился затылком о каркас кровати.

- Не подкрадывайся так, - проворчал он, шипя и потирая затылок. – Ты мой плеер не видел?

- Кого?..

- Ну, такая красная штуковина. Похожа на спичечный коробок…

- На что?..

- Ладно, забей, - оставив последнюю надежду, парень выбрался из-под кровати.

Альфи, помявшись на пороге, наконец вошел и плотно притворил за собой дверь. Женя с интересом на него смотрел – уж слишком заметно приятель нервничал.

- Я тут подумал… - неловко пробормотал тот. – Как думаешь, у нас с тобой выйдет отпроситься на пару часов из казарм?

Женя задумался.

- Смотря для чего…

- Ну… Просто… - Альфи уставился в пол. – Я понимаю, теперь мы с тобой одни из Пасынков, и это было бы слишком эгоистично, не по уставу… Но просто я хотел… Отпраздновать…

- Отпраздновать – это святое, - ободряюще улыбнулся парень, чтобы разговорить друга. – А что за повод?

- Ну.. Мне сегодня исполняется…

- День рождения! – оживляясь, воскликнул Женя, не дослушав. – Ну конечно! Дни рождения надо обязательно праздновать!

- Думаешь, разрешат? – заметно повеселел Альфи.

- Ну конечно! – ответил тот, до сих пор не понимая, почему приятель так из-за этого переживает. – Почему бы и нет?

- Здорово! – Альфи снова походил на себя прежнего, жизнерадостного. - Когда я был… Ну знаешь, когда у меня была семья – мы обязательно праздновали дни рождения. А потом я остался один. И вот снова у меня появились друг – ты, и я подумал…

- Правильно подумал, - закивал Женя. – Оттянуться хорошенько – это именно то, что нам нужно! Пойдем, отпросимся у кого-нибудь.

- Только про повод – ни слова! – предостерег его Альфи, когда друг за рукав тащил его по коридору.

Всех уполномоченных дать им пару часов свободного времени они нашли сразу в одной комнате. Крит стоял у окна, задумчиво вертя в пальцах самокрутку, от которой шел удушливый запах, Страт сидел на стуле, закинув ноги на стол. Облокотившись на этот же стол, сидел замученный Рэндал, которого разом тормошили Артон и Курас, судя по всему, уже давно что-то от него требующие.

- О, а вот и они, - с непонятной интонацией, сказал Страт, завидев Женю и Альфи. – Мы вас недавно вспоминали.

- Надо же, какое совпадение, - хмыкнул Женя, сразу переходя к нужной теме. – А мы – вас. Мы хотели попросить отгул на остаток дня.

- Отгул? – приподнял бровь Крит. – Это зачем еще?

- Ну просто, - Женя и Альфи переглянулись. – Отдохнуть! Столько всего свалилось на голову за прошедшие дни…

Брови Крита поползли еще выше – еще секунда и он скажет что-нибудь вроде «Еще ничего толком не сделали, а уже отдыхать собрались», но вдруг к разговору присоединился потомок Вашанки.

- И в самом деле. Почем бы нам не отдохнуть? – влез Курас, со странным намеком произнося последнее слово.

Крит хмыкнул и отвернулся к окну. Рэндал покачал головой.

- Ишь ты как оживился, - ухмыльнулся Страт. – Знаю я, куда это ты отдыхать так рвешься.

Курас покраснел, но взгляд не отвел.

- Ладно, почему бы и нет, - переглянувшись с Критом и получив от него кивок, продолжил Страт. - Порадуем молодежь. Сегодня вечером сходим…

- Сходим куда? – непонимающе уточнил Альфи. Разговор явно шел не по той колее.

- Отдыхать, - ответил Страт, белозубо усмехаясь. – Как и положено уставшим после битвы воинам – в бордель.

- Копать-колотить, - прошептал Женя, надеясь, что его никто не услышит. – Вот и отпраздновали…

========== 81. Интим не предлагать. ==========

- И часто вы по подобным злачным местам ходите? – уточнил Женя у Артона, когда они гурьбой, словно студенты после экзамена, шли по направлению к дому сладострастий.

- Иногда, - пожал плечами Артон, словно это было нечто само собой разумеющееся. – Это полезно. Расслабиться, освободиться от лишней энергии, сам понимаешь.

- Едва ли, - проворчал парень, чувствуя себя неуютно. Он еще раз оглядел свою компанию. Альфи плелся позади, все еще смущенный. Курас, напротив, чуть ли не вприпрыжку бежал. Как по секрету сказал Артон, того в борделе ждала давняя подружка. Женя постарался сдержать брезгливую гримасу. Ну, в самом деле, не рановато ли он судит? Может, борделем это называется по традиции, а на самом деле это что-то вроде салона, где пьют вино, курят дорогие сигары, играют в карты, да наслаждаются компанией красивых и умных женщин.

- Ты какой-то скованный, - удивленно посмотрел на него Артон. – Ты девственник?

- Что? Нет! – возмутился Женя. – Просто не привык… посещать подобные заведения.

«Так, значит, раз разговор на эту тему зашел, мои первые подозрения были верны…».

- Расслабься, парень, - хлопнул его по плечу незаметно подошедший Страт. – Найдем тебе какую-нибудь роскошную цыпочку…

- Не нужна мне никакая цыпочка, - проворчал Женя.

- Ну, дело хозяйское, - пожал плечами блондин. – Вино там тоже хорошее. Поверь, заняться будет чем.

- А от женщин ты зря отказываешься, - заметил Курас.

- Да? – повернулся к нему