– Ух ты! Началось! – слуха коснулся восторженный голос Йоко. Удивительно! Сам я не заметил, когда моё тело начало изменяться. Я не испытывал боли непосредственно от трансформации. Однако мне с лихвой хватало боли от присутствия во мне чужой энергии, частично изменяющей мой энергетический рисунок.

– А ничего так наш здоровяк, красавец, – где-то вдали усмехалась Мара. – Повезло вам, Госпожа Тёмная. Кейн, не смотри на меня так. Ты, разумеется, вне конкуренции.

– А я и не смотрю, – меланхолично ответил некромант.

– А стоило бы, между прочим!

Голоса друзей и Богов отвлекали меня от обучения, так что пришлось силой воли заставлять себя не обращать на них внимания.

«Запомни рисунок… запомни рисунок…» – без устали повторял я сам себе, дивясь замысловатым вензелям, нарисованным Вайриссой. Эх, это самая сложная техника из всех, что мне доводилось исполнять. Странно, но вытягивать энергию из окружающего мира и тут же дарить ему новую жизнь гораздо легче, чем создавать себе функционирующее тело. Почему так? Неужели взрастить зелёные росточки – это мелочь по сравнению с тем, чтобы стать человеком? Потому ли, что выращивая травку, я не испытываю особого сопротивления? Даю земле жизненную энергию, тем самым ускоряя естественный процесс? В то время как делать из огроида человека абсолютно противоестественно.

Как и делать из мёртвого живого… Чёрт возьми, меня сейчас за несколько минут мучений обучат неимоверно сложной технике, а Кейну придётся методом проб и ошибок самостоятельно искать способ оживить Мару в самом-самом полном значении этого слова.

– Ну что, красавец писаный, запомнил рисунок, а? – гаркнула мне в ухо Богиня-Сид. – Через сорок секунд я прекращу поддерживать его. Будешь сам. А вы все, – это, видимо, остальным, – прикройте рты и не сбивайте его. Поехали, парень, финальная стадия.

Я чувствовал, как плавно выкачивает из меня свою энергию Богиня-Сид. Чтобы энергетический узор не нарушился, мне приходилось поддерживать его самостоятельно. Получалось, но несколько раз рисунок всё же «дрогнул». Возможно, я бы не смог сохранить его, но каждый раз Вайрисса вовремя приходила мне на помощь.

А через сорок секунд, как и было оговорено, последняя капля чужой энергии покинула моё тело.

Я стоял неподвижно, закрыв глаза, и, максимально сосредоточившись, контролировал движение своей энергии. Не знаю, сколько я так простоял. Возможно, прошло несколько минут, прежде чем я начал различать звуки реального мира. Того, что находится за моим энергетическим рисунком.

Мои друзья и Боги всё это время молчали. Учитывая словоохотливость некоторых из них, можно сделать вывод, что каждый понимал всю серьёзность и сложность самого ритуала, а также времени после ритуала. Даже когда я открыл глаза, никто не спешил нарушать тишину, хотя все с интересом и волнением разглядывали мою скромную персону.

– Как… как я выгляжу? – спросил я осторожно. Не то чтобы меня действительно волновала моя внешность, просто пока ещё опасался заваливать свой мозг различными сложными операциями. Вдруг отвлекусь, рисунок нарушится, и я внезапно стану огроидом?

– Прекрасно, муж мой, – так же осторожно ответила Тиара. – Как ты себя чувствуешь?

– Сложно, – признался я. – Боюсь, что в любой момент могу потерять контроль.

– Это нормально, – спокойным тоном проговорила Вайрисса. – Держи себя в руках и останешься человеком. А вы все, – она наставительно обвела указательным пальцем присутствующих, – не загружайте парня. В ближайшее время – минимум разговоров и потрясений. Особенно это касается тебя, девочка, – указала она на Тиару. – Тебя, неживая с длинным языком, – естественно, это Маре. – Ну и тебя, Верховный.

– А я-то здесь при чём? – ошарашенно спросил Иван.

– За компанию. Ну и потому, что любишь потрещать со своим гостем да погонять его по тренировочному плацу. А ещё любишь переносить всех подряд с места на место без их на то согласия.

– Понял, – предельно серьёзно кивнул Иван.

Что ж, ясно. Если Бог Скорости решит использовать свой фирменный «Скачок» вместе со мной в моём текущем состоянии, я могу легко потерять контроль над энергетическим рисунком.

– Сегодня, естественно, никаких тренировок, – менторским тоном продолжила Богиня-Сид. – Кроме того, ночью даже не пытайся держать рисунок, всё равно пока не справишься. Сейчас иди пешком в свои покои и сократи контакты с другими до минимума. Ладно, я пошла. Теперь твоё будущее зависит только от тебя.

– Благодарю тебя, Богиня всех Сидов Истинной Терры, – произнёс я, поклонившись в пояс. Мои волосы свесились и, увидев их, я на миг потерял контроль над энергетическим рисунком. Он не разрушился сразу, правда, и я не успел «подхватить упавшие поводья».

– Г-Р-Р-Р!!! ЧЁРТ!!! – проревел я огроидской глоткой.

– Хах! – усмехнулась Вайрисса. – Первое время тебе будет действительно непрос… – она замолчала на миг, наблюдая, как я вновь превращаюсь в человека. – …то, – закончила фразу Богиня и добавила: – хотя ты действительно поднаторел в обращении с энергией. Пока всем, – отвернувшись, она исчезла.

Я смог быстро нарисовать нужный энергетический узор и снова принять свою человеческую форму, за что и был удостоен похвалы. Слова Вайриссы придали мне уверенности. Если ничто и никто не будет меня шокировать в ближайшее время, я больше не превращусь в огроида без своего желания.

И всё-таки моя причёска меня поразила. Длинные вьющиеся волосы фиолетового цвета – неожиданно. Даже несмотря на то, что я последнее время ходил в фиолетовой шкуре.

Да уж, как мало нужно, чтобы потерять контроль над своим внешним видом…

– Муж мой, идём, я провожу тебя до покоев, – ласково проговорила Тиара, осторожно взяв меня под локоток.

– Иди, Рорх. Тебе нужен отдых, – добродушно сказал Иван, однако что-то в его словах меня смутило.

«Рорх» – это не моё имя. Так звали вождя огроидов. Какое-то время я играл эту роль, однако теперь освободился от неё. Пусть форма огроида мне доступна, я точно не вождь их племени.

– Не Рорх, – медленно ответил я. – Я больше не хочу зваться так.

– И как же тебя называть? – без усмешки спросила Йоко.

Посмотрев на Тиару, я едва заметно улыбнулся:

– Тёмный. Такой будет моя… фамилия. Что же до личного имени, то я подумаю над ним.

– Много не думай, голова лопнет, – усмехнулся Рольф. – Мы проходили через этот этап. Ничего особенного.

– Так и я уже не одно имя сменил, – усмехнувшись в ответ, отозвался я. Внезапно почувствовал, как колыхнулся энергетический рисунок моего человеческого облика. Успел вовремя взять технику под контроль и не дать