Заложив в воздухе петлю, стрела Ивана резко развернулась и понеслась навстречу моей пуле. Пронзила её насквозь, пролетела несколько метров, затем начала останавливаться и через несколько секунд растаяла в воздухе.
– Что ж ты за хозяин такой, – усмехнулась Вайтрисса, вместе с моими друзьями и некоторыми Богами наблюдавшая за тренировкой. – Так и не дал гостю выиграть.
– Мы не состязались, – отозвался Иван.
– Верно, – серьёзно произнесла Богиня-Сид, вперившись в меня взглядом. – Иначе у Рорха не было бы даже такого призрачного шанса.
– При всём уважении, Госпожа Вайтрисса, – немного опустив голову, проговорила Тиара, уже стоявшая рядом со мной. – Мой муж показал себя достойно.
– Ха! – Йоко между тем успела занять место подле своего супруга. – Мне нравится эта красавица!
Кто-то из Богов улыбнулся, кто-то кивнул.
– Мне тоже импонирует. Более того, отчасти я согласна с её словами, – глянув на Тиару, произнесла Богиня Сидов.
– Значит ли это, Вайтрисса, что ты поможешь Рорху? – осторожно, будто боясь передавить, поинтересовался Иван.
Богиня-Сид улыбнулась, скользнула по мне взглядом, посмотрела на остальных, а затем пожала плечами.
– Почему бы и нет? Он ведь помог нам. Я наблюдала за вашими занятиями и знаю, что Рорх справится. Поэтому я уже всё приготовила для ритуала. Не хватает только одного ингредиента – крови представителя той расы, облик которой хочешь получить.
Едва Вайтрисса замолчала, Тиара тут же шагнула вперёд и даже вскинула руку, будто нетерпеливая школьница.
– Возьмите мою кровь!
– Не боишься? – прищурилась Богиня-Сид. – Потребуется много крови.
– Не боюсь! – решительно ответила моя супруга. – Не мне бояться крови. А для мужа мне ничего не жалко.
– Похвально, – кивнула Вайтрисса, – но прости, деточка, ты не подходишь. Разве что кроме меховых здоровяков, – она небрежно махнула рукой в мою сторону, – ты не увлекаешься ещё и женщинами своей расы.
– Извините, я не понимаю вас… – нахмурилась Тиара.
– А что тут неясного, дашь свою кровь – и человеческое тело твоего мужа будет женским. Хочешь красотку в постель?
– Прошу тебя, Вайтрисса, не дави на нашу гостью, – решил вмешаться Иван, оказавшийся между Богиней Сидов и моей женой. – Рорх, нужна кровь человека, мужчины. Я бы дал тебе свою, но…
– Ты уже не подходишь, Верховный, – перебила его Вайтрисса.
– А я? – подал голос Берг.
За прошедшее время конечности моих друзей полностью отрасли, так что лучник больше не выглядел потешно. Напротив, сейчас мой друг казался непоколебимым – решительный взгляд, уверенная поза. Чёрт возьми, а ведь он за меня и жизнь отдать готов, если потребуется.
– Ты – вполне, – быстро ответила Вайтрисса, повела рукой, и перед ней появилась тренога, на которой стояло жёлто-чёрное металлическое блюдо, заполненное какой-то вонючей коричневой жижей. – Приступим. Подойдите сюда, – велела она нам с Бергом.
Под любопытными взглядами присутствующих мы зашагали к Богине Сидов. Забавно, что она решила провести древний ритуал у всех на глазах. Ведь когда-то именно благодаря этому таинству сиды (и, полагаю, асуры) смогли превратиться в Лидеров других Рас. Сама Вайтрисса точно проходила через этот ритуал, чтобы в своё время стать главой ареманцев.
С другой стороны, состав зелья никто не знает, а финальная часть ритуала вполне может быть и не особо информативной для тех, кто захочет повторить подобное самостоятельно.
– Ау! – от неожиданности вскрикнул Берг, когда острый ноготь Вайтриссы вскрыл ему вену от запястья до локтевого сгиба.
– Терпи-терпи, – приговаривала Богиня-Сид, выдавливая из моего друга кровь. – Зря, что ли, руки отращивал? Смотри, как быстро пригодились.
Блюдо стремительно наполнялось. Мне показалось, что крови в нём набралось в конечном итоге вдвое больше, чем первоначального содержимого.
– Всё, можете латать, – Вайтрисса отпустила Берга и толкнула его в сторону Лии. Затем подняла правую руку над блюдом. Шесть лучей, сорвавшихся с растопыренных пальцев Богини Сидов и из центра её ладони, закружили вихрем содержимое блюда.
– Перемешалось, – спустя несколько секунд заявила Богиня. – Пей. И не сопротивляйся мне. Зелье составлено так, что я смогу помочь тебе концентрировать энергию и направлять её в нужное русло. То есть, сама в твоём же теле покажу тебе, как создать необходимый энергетический узор, чтобы превратиться в представителя другой расы. Ну и как поддерживать его. Давай не тяни. Пей.
Взяв в руки блюдо, я поднял глаза на своих ребят. Берг, поддерживаемый Джоном, медленно кивнул. Мара подмигнула, Кейн опустил глаза. Тиара же вся сжалась, сцепив руки в замок на груди.
– Всё будет хорошо, Рорх, – тепло произнёс Иван, оказавшийся рядом со мной.
– Разумеется, – фыркнула Вайтрисса. – Но если протянешь, зелье испортится. Больше готовить не буду. Пей!
И я выпил. Влил в бездонную огроидскую глотку омерзительное, горькое, солёное и вязкое пойло.
Глава 29. Имя мое
Да уж, вкус у зелья действительно был ужасный. Такой отравы я в жизни не пил.
– Г-Р-Р-Р!!! – непроизвольно зарычал я, проглотив пойло.
– Муж мой, что с тобой? – Тиара взволнованно вцепилась мне в ногу.
– Рорх, ты в порядке? – напряжённо спросил Верховный Бог Терры.
– Всё с ним нормально, – за меня ответила Вайрисса и равнодушно махнула рукой. – Никто не обещал, что ритуал будет простым. Ну ладно, парень, готовься! – подойдя ко мне, она без видимых усилий оттеснила Тиару. – Сейчас начнётся самое интересное.
Богиня-Сид положила руки мне на живот, и боль прибойной волной накрыла меня. От пупка по всему телу по моим энергетическим каналам распространялась чужая энергия. Чёрт возьми, что за пытка! Если представить энергоканалы как улицу, то сейчас по ним рыскали бесчисленные вооружённые налётчики, от которых во все стороны разбегались мирные жители – моя собственная энергия.
Я хотел закричать, но тело было мне неподвластно, приходилось терпеть молча. Я не мог ни открыть рот, ни даже упасть на колени.
К счастью, мучение продлилось недолго. Вскоре большинство «налётчиков» покинуло почти все «улицы», оставив на них лишь нескольких надсмотрщиков – небольшие крупицы энергии Вайриссы. Основные же силы Богини Сидов плавно курсировали по одному и тому же направлению. И, если возвращаться к предыдущей аналогии, это направление они создали сами, разбив стены и построив новые проулки. Скорость движения «налётчиков», каналы, по которым
