– Научиться лучше владеть энергией? – глядя на Бога сверху вниз, предположил я. – Чётче ощущать её? Тоньше?

– Совершенно верно, – одобрительно кивнул Иван и на миг задумался. – Тоньше… мне нравится это слово. Но тонкость должна быть равномерной, улавливаешь?

– Не очень, – покачал я головой, размышляя над сказанным.

– Эх, – вздохнул он, – я не стану, как мудрецы из земных фильмов, с важным видом говорить тебе, что ты должен дойди до этого сам. Я дал тебе время, и уверен, что за предыдущие попытки ты что-то почувствовал, что-то отметил. Может быть, ещё не осознал, но это дело поправимое. Молодец, что сразу начал использовать относительно небольшое количество энергии для создания своей пули. И тем не менее, разово ты выпускаешь слишком крупный энергетический сгусток, в то время как энергетическая нить, которую ты используешь для его контроля, наоборот слишком тонкая.

– Если её сделать толще, полёт пули потеряет лёгкость и мобильность, – тут же ответил я. Иван широко улыбнулся:

– Вот видишь, сделал всё-таки выводы и экспериментировать пробовал. Хвалю. Но кое в чём ты ошибаешься. Сейчас твой выстрел похож на… хм… пусть будет десятикилограммовый стальной шар, болтающийся на обычной нитке. Когда ты пытаешься утолщать нитку, превращая её в цепь, получаешь громоздкое и неповоротливое оружие. Да, попадёшь таким – будет больно. Но ты попробуй ещё попади по ловкому и вёрткому противнику!

– И что же делать? – задал я очевидный вопрос. – Вкладывать ещё меньше энергии в пулю у меня не получается.

– Так и не надо, – пожал плечами Бог Скорости. – Просто прекрати воспринимать свой снаряд как пулю, а энергетическую нить – как способ управлять им. Воспринимай и то и другое как единое целое. Растяни часть энергии снаряда по нити. Создай единое оружие.

Я нахмурился, пытаясь понять, как именно сделать то, о чём говорил Иван. Поднял указательный палец в небо, сконцентрировался…

– Стреляю, – заявил Бог Скорости, едва в его руках появился лук.

Я промахнулся.

И в следующий раз тоже.

И затем опять.

Однако я чувствовал, что теперь действительно на верном пути. И в итоге, спустя ещё семьдесят две попытки, смог своей пулей задеть стрелу Ивана. Она засияла, раздался взрыв…

Стрела полетела дальше, а пуля исчезла.

– Не хватило мощности, – скривившись, резюмировал я.

– А ещё концентрации, – кивнул Иван.

– Значит, нужно всё-таки больше вкладывать энергии в самом начале, – я начал размышлять вслух.

– Чтобы потерять в скорости? – усмехнулся Бог. – Тогда опять начнёшь промахиваться.

– И что же тогда делать? – нахмурившись, я почесал лоб. Уверен, со стороны здоровяк-огроид выглядел максимально глупо в тот момент.

– Всё то же, мой друг, – он хлопнул меня по ноге, и мы оказались на зелёной лужайке недалеко от тренировочных полей. В руках Ивана появились два бурдюка, один нормальных размеров, второй вдвое больше. – Контролировать энергию. Ведь этим мы занимаемся? – он лукаво посмотрел мне в глаза и растянулся на траве. – Но сперва тебе нужно отдохнуть и расслабиться. А заодно подумать, чем именно мастерский контроль энергии поможет конкретно тебе.

Рядом с Богом Скорости появилась корзинка с фруктами, мясом, сыром и хлебом. Я уселся рядом с бывшим землянином, назвавшим меня другом, мы ударили бурдюками и выпили.

Чёрт возьми, я чувствую, что скоро смогу наконец-то стать человеком, обрести новые силы, затем вернуться в Зуртейн и навести там порядок – надавать по шапке врагам, отблагодарить друзей за то, что помогали мне… Думаю обо всём этом и не могу усидеть на месте. Азарт сжигает меня изнутри. Эта вроде бы позитивная взвинченность на самом деле жрёт мои внутренние ресурсы. В том числе и тормозит работу мозга.

– Хоть я и стану человеком, само тело останется огроидским… – прожевав мясо, медленно произнёс я.

– Слишком уж философский вопрос, Рорх, – потянувшись за гроздью винограда, ответил Бог Скорости. – Полагаю, если станешь человеком и сдашь анализ ДНК, земные учёные скажут, что ты человек. Хотя, может быть, какие-нибудь мутации найдут… не знаю. При этом и душа твоя, твоё самосознание – человеческое. Но в целом ты прав, физический базис – огроидский. И даже в энергетическом плане ты будешь отчасти огроидом. Правда, совсем немножко.

– А множко – человеком, – продолжал я, – но человеческую личину я создам и буду поддерживать с помощью энергии. Вот для чего нужны все эти тренировки. Я должен очень чётко чувствовать энергию, чтобы всегда оставаться человеком и даже сражаться, как человек. Сложный способ…

– Других не знаем. В Терре, конечно, есть друиды и ликантропы, но там иное. Они все превращаются в зверей, а не в другой разумный вид. Кроме того, чтобы стать друидом, нужно с рождения иметь к этому предрасположенность, а ликаны и вовсе больны.

– Чёрт с ними, – махнул я рукой, медленно поднимаясь на ноги. – Продолжим?

– Уже отдохнул, что ли?

– Не отдохнул, но вроде бы подготовился, – улыбнулся я.

– Такой ответ меня устраивает, – Иван ответил мне улыбкой, и в следующую секунду мы снова стояли на тренировочном поле.

***

Всего лишь мгновенье потребовалось Верховному Богу Истинной Терры на то, чтобы запустить в небо сотню энергетических стрел. Хорошо хоть летели они с той скоростью, за которой я вполне могу уследить. Вскинув обе руки, я «выстрелил» из каждого пальца, отправив стрелам наперехват десять фиолетовых пуль, очень быстро настигнувших цель. Вот оно, настоящее начало схватки.

Так… перекачать большую часть энергии из нитей в пули и тут же разъединить пули… Отлично! Вот уже на каждую стрелу у меня есть по одной пуле! Третья фаза!

Стрелы начали двигаться хаотично, постоянно меняя траекторию. Мой мозг не настолько быстро работает, как мозг Бога Скорости, так что управлять каждой из ста пуль на должном уровне у меня не выходит. Чтобы поймать вёрткого ловкача, нужно бить по площади!

– Бух!!! Бух!!! Бу-бух!!! – над нашими головами раздалась канонада взрывов, словно от праздничного фейерверка. Часть пуль я столкнул друг с другом, часть взорвал о стрелы. Мне необязательно ловить каждую стрелу по отдельности. Главное – сбить их все. Энергетические волны, порождённые взрывами – вполне подходящее оружие.

Взрывы продолжались, стрел и пуль становилось всё меньше, пока не осталась одна стрела. Развив невероятную скорость, она полетела вверх. Я полностью сконцентрировался на последней из своих пуль, преследуя удирающую стрелу. Нет уж! На сей раз я тебя поймаю!

Мои тренировки с Иваном длились уже третью неделю. И за это время я не