Денис и Полина залились счастливым смехом, и это рассердило управдома еще сильнее. Впрочем, в сравнении с тем же Фурундароком он был просто надутым ничтожеством, так что бояться его близнецы точно не собирались.

Выселит он их в двадцать четыре часа, ага. Управдом уже раз сто им это обещал. Денис и Полина даже имени-отчества его не помнили, потому что в их головах он навеки прописался как «дядя Двадцать Четыре Часа».

Папа управдома терпеть не мог. Мама тоже. Его выбрали еще до того, как Померанцевы сюда переехали, и все пытались спровадить с должности, но он оказался прямо непотопляемым, а других желающих все равно не было. Хотя дела при нем шли с каждым годом хуже – в подъездах стало не продохнуть от рекламы, часть придомовой территории превратилась в платную парковку, а мусорный бокс передвинули вплотную под окна, из-за чего расплодились тараканы.

К тому же графа «на вознаграждение старшего по дому» в платежках каждый месяц подрастала. На чуть-чуть, на один или два рубля… но каждый месяц! Папа из-за этого страшно бесился и трижды уже с управдомом скандалил, но тот лишь разводил руками и ссылался на причуды компьютера в управляющей компании. Он, мол, так посчитал, ничего не поделаешь.

– Чья эта машина?! – возвысил голос управдом, пиная колесо.

Запиликала сигнализация, и на втором этаже тут же распахнулось окно, а оттуда выглянул Никаноров. Денис и Полина замерли в предвкушении – такого подарка судьбы они не ожидали. Денис достал из ранца яблоко, принялся рассеянно грызть.

Никанорова во дворе не любили даже сильнее, чем управдома. Он владел рестораном на другой стороне дома, и там раньше все время играла музыка до трех часов ночи. Спать было невозможно, особенно жителям нижних этажей. Потом жалоб стало слишком много, участковый зачастил в гости, да еще какие-то хулиганы повадились забрасывать окна тухлыми яйцами, так что музыку стали включать потише.

Но характер Никанорова от этого не улучшился. В сентябре, например, он сломал качели. Вот эти самые, рядом с которыми сидят сейчас алкаши. Там просто качалась его дочка с подружкой, и подружка чересчур перестаралась, раскачала сиденье так, что дочка испугалась, заплакала и попыталась спрыгнуть, но спрыгнула неудачно и сломала руку. То есть обидно, конечно, но никто же не виноват, не повезло просто.

Никаноров так не посчитал. Он, во-первых, ходил разбираться с подружкой своей дочери, долго скандалил с ее родителями и требовал компенсацию. А во-вторых, сломал качели. Просто перепилил одну из цепей ножовкой по металлу, так что сиденье теперь болтается и качаться нельзя.

Прямо среди бела дня перепилил. Еще и орал на весь двор, как резаный.

– [цензура] трогаешь, [цензура]?! – покрыл управдома матом Никаноров.

– Андрей Максимович, а это ваша машина, что ли?! – заморгал управдом, машинально пнув колесо еще разок.

– Ноги убрал быра!.. – чуть не вылез из окна Никаноров. – Я спущусь щас!

Денис и Полина уселись на лавочке, как раз свободной от бабок, и принялись следить за спектаклем. Битва управдома и Никанорова – это то, что они мечтали увидеть всю жизнь. И чтобы поэпичнее.

Поэпичнее не вышло. И вообще никак не вышло. Они совсем чуть-чуть поскандалили, а потом помирились. Никаноров скрылся в своей квартире, управдом пошел дальше искать, к чему придраться.

Зато из подъезда вышел Эдик, младший сын управдома. Услышал, наверное, что батя тут верещит, приперся на шум.

Денис и Полина встретили его без восторга. Эдика они не очень любили. Он был их лет, учился в пятом «А» и был маленькой копией своего отца. Везде искал выгоду, пусть самую мелкую, все время что-то у кого-то выпрашивал. Сам никогда ничем не делился, зато если можно что-то стрельнуть – то он всегда первый. Конфету, жвачку, в телефон поиграть.

Денис и Полина враждовали с ним со второго класса. У них тогда проходил конкурс детских рисунков, и они нарисовали веселого зайчика с морковкой. Очень хорошего. Близнецы вообще неплохо рисовали, причем парно – Денис намечал контуры, а Полина раскрашивала. Все, кто видел ту их картинку, уверенно заявляли, что они выиграют. В том числе бабушка – а ей нелегко угодить, вообще-то. Она тот еще критик.

Но они не выиграли. Выиграл Эдик и его рисунок «Поздравляем ветеранов с 9 мая!». Он был плохим, но он был конъюнктурным. Было неудобно отдавать победу всяким зайчикам, кошечкам и бегемотикам, когда тут такой вот благородный детский порыв.

А к тому же мама Эдика сунула учительнице коробку конфет.

И близнецы возненавидели это мерзкое продажное общество, этих ненасытных тварей, что упиваются разбитыми детскими надеждами. Они решили стать ангелами возмездия, защитниками всех угнетенных и обиженных. Решили помогать всем, кого обманули, подставили, обвели вокруг пальца.

Они начали с того, что сшили себе кривые маски Бэтмена, подстерегли Эдика по дороге из школы и закидали его грязью. А своего зайчика повесили в детской – и улыбался он как будто еще шире.

Провисел он там пару лет, а потом близнецы решили, что эта работа уже не отражает их нынешний творческий уровень, и убрали ее в альбом со старыми рисунками.

Кажется, потом его съел Фурундарок.

– Привет, Денис, – подошел к лавочке Эдик. – Как дела? У тебя еще яблоки есть?

– Нету, – прочавкал Денис, бросая огрызок в урну.

– Привет, Полина, – тут же переключился на его сестру Эдик. – Как дела?..

– Яблок нет, – перебила его девочка. – И денег нет. И на телефоне тоже.

– Ну ладно… А…

– Ничего нет, – отрезала Полина, доставая из ранца яблоко. – И вообще отодвинься, ты стоишь на моей ауре.

Эдик обиделся, но далеко не отошел. Продолжал околачиваться рядом, словно его рады были видеть. Полина демонстративно съела яблоко и достала большую шоколадку с орехами и черносливом. Раньше они с Денисом ели такие редко, потому что большая часть шоколадок приходила в семью через папу, которому их чуть ли не каждый день дарили пациенты. Так что шоколада в холодильнике полно, но в основном дешевого. Папа даже шутил, что он всегда в курсе, на какой сорт сейчас скидки в супермаркетах.

В общем-то, сейчас ничего не изменилось, просто у близнецов теперь есть возможность покупать себе шоколад дополнительно. Хоть ящиками.