И вдруг остановился на середине.

Рей встретилась взглядом с серьезными бирюзовыми глазами, глубокими, словно морские воды, гораздо более яркими, чем были у его брата в этом же возрасте.

Она вдруг поняла, что больше он не сделает ни одного движения навстречу. Ей предоставлялся выбор, и все, что произойдет с ней дальше, тоже зависело только от нее. Она могла приблизиться и поцеловать его, а могла развернуться и уйти прочь, и он принял бы каждое ее решение.

Подумав лишь секунду, Рей закрыла глаза и подалась вперед.

У него оказались очень мягкие губы, и целовался он нежно и осторожно, как будто прислушивался к собственным эмоциям при каждом движении. Через несколько секунд на плечи легли его руки, а сама она решилась прикоснуться пальцами к его щекам.

Рей не знала, что чувствовал Джед, а у нее вдруг легко защекотало под коленками, как будто она вот-вот ослабнет и упадет, и пробежало тепло по всему телу, от макушки до пяток. И, наверное, если можно бы было, она бы так и стояла здесь, на вершине длинной лестницы, и целовалась с ним весь день.

Но со стороны двора вдруг послышался грохот, стук и хлопанье дверей, и Рей от неожиданности открыла глаза и так резко опустила руки, что оставила на щеке Джеда розовую полосу. Он крепче сжал ладони и, нахмурившись, повернулся в ту сторону, откуда раздавался шум.

— Что вы творите? Кричали так, что я подумал — вас убивают среди бела дня!

Дедушка грозно сверкал глазами и потрясал в воздухе кулаком, во второй руке крепко держа метлу на манер копья. За его спиной маячил мрачный Юичиро со шваброй наперевес.

Не выдержав, Рей прыснула.

— Ну и долго же вы собирались нас спасать! — со смехом заворчала она. — Так бы нас и убили.

Но дедушку, уже, казалось, не интересует причина, по которой его внучка со своим странным знакомым с утра пораньше решили спугнуть храмовых воронов криком. Он поставил метлу на пол, облокотившись на нее, и ехидно смерил взглядом Джедайта, чьи руки все еще покоились на талии Рей.

— Так-так, — протянул дедушка, поиграв кустистыми бровями, — полагаю, милая, что этот молодой человек как-нибудь заглянет к нам на ужин?

Рей задохнулась от возмущения из-за такой наглости. Она бросила на дедушку сердитый взгляд, который тот проигнорировал, и тут же подняла глаза на Джедайта, намереваясь извиниться за невоспитанность своих родственников.

Но тот и не собирался обижаться. Он выглядел немного удивленным, но уж точно не шокированным. Смотрел на все происходящее с неожиданно широкой улыбкой, прищурившись от солнца, как будто в жизни своей не слышал предложения лучше.

— Если только ваша внучка этого пожелает, — произнес Джед и, усмехнувшись, подмигнул Рей.

Она внезапно поняла, что совсем не по-взрослому краснеет, как девчонка, на которую обратил внимание лучший парень в школе.

— Несомненно пожелает, — кое-как сумела она выдавить из себя.

Дедушка тут же кивнул, довольный сложившейся ситуацией, впихнул больше не нужную метлу в руки Юичиро и, развернувшись, ушел обратно в дом.

Юичиро же, казалось, и не заметил, как все это произошло. Он медленно подошел к ним, по очереди смерив каждого хмурым взглядом, а затем тряхнул длинной челкой и обратился к Джедайту:

— Если ты когда-нибудь ее обидишь, я на тебе места живого не оставлю.

Рей молчала. Где-то в глубине души она понимала, что следует вмешаться, одернуть храмового прислужника, сказать, что это не его дело.

Но, на самом деле, она понимала, что это, в каком-то смысле, именно его дело. И ей очень хотелось, чтобы эти двое разобрались во всем сами, без ее бесполезного вмешательства.

Улыбка Джеда немного угасла только для того, чтобы мгновение спустя превратиться в понимающую усмешку.

— Ты меня прости, конечно, — тихо произнес Джедайт, — но мне почему-то кажется, что если я обижу Рей, она не оставит на мне живого места раньше, чем ты обо всем узнаешь.

Юичиро вдруг фыркнул.

— Это точно.

Рей облегченно выдохнула — враждебные нотки из его голоса пропали.

Это давало надежду.

После этого короткого диалога Юичиро кивнул Рей, подбадривая ее, и тоже ушел.

— Вот теперь мне точно пора, — сказал Джедайт, освобождая ее из объятий. — Я заеду за тобой через полчаса. Хватит на сборы?

Рей хитро прищурилась:

— Заедешь? На автобусе?

Джедайт хмыкнул, засунул руки в карманы брюк и поднял голову, вглядываясь в голубое полотно неба над холмом Сендай.

— Думаю, ситуация достаточно серьезная, чтобы вызвать такси.

Рей пронзила внезапная мысль.

— Слушай, а почему мы не додумались вызвать такси с самого начала, вместо того, чтобы брать машину Мамору?

Джедайт наклонил голову и исподлобья бросил на нее лукавый взгляд.

— Почему ты до этого не додумалась — понятия не имею. А во мне на тот момент было три порции шотландского виски двадцатилетней выдержки, и меня тянуло на подвиги. Вообще чудо, что я ту машину открыл, какую надо было.

— Хочешь сказать, ты вел машину пьяным? — ужаснулась Рей.

— И заметь, при этом мне все равно потребовалась твоя помощь, чтобы попасть в аварию.

На это возразить было нечего.

***

Когда Джедайт зашел в номер отеля, специально снятый для подготовки жениха к свадьбе, он никого там не обнаружил. Это не было удивительным — стрелки на часах шли с пугающей стабильностью, не желая остановиться и дать им всем больше времени. В начале вечера было обговорено время сбора, и оно прошло уже десять минут назад, поэтому совершенно пустой номер вселял скорее надежду на то, что остальные шаферы уже находятся в ботаническом саду.

Эту догадку подтверждало отсутствие костюма Кунсайта, который до этого висел на дверце шкафа. Чехол с костюмом Зоя тоже исчез, а вот строгий смокинг Нефрита был на месте и его начищенные до блеска итальянские туфли все еще стояли рядом с креслом.

Значило ли это, что Нефрит и Макото тоже опаздывают? Может быть, у них вовсе ничего не вышло?

В комнате было темно и душно, и Джеду пришлось первым делом раскрыть все окна, чтобы впустить немного свежего воздуха в это сонное царство. Внимательный взгляд тут же подметил детали, которых не было, когда они уходили: раскрытая сумка с его ноутбуком, небрежно брошенная прямо в кресле, сбитый ком одеяла на полу, бутылка виски, которую так и не допил Нефрит.

С таким же успехом посреди комнаты можно было просто поставить табличку «здесь был жених».

Очень недовольный, стоит думать.

Джедайт тяжело вздохнул, предвкушая предстоящее ему объяснение с Мамору. Мало того, что придется оправдываться за то, что они сбежали с мальчишника, а после игнорировали все звонки, так