Он последовал следом.

Шорох гравия под ногами возрождал в памяти воспоминания. Большая часть из них заставляла Джедайта улыбаться — первая игра в бейсбол с отцом и братом, возня на земле с их собакой, огромным добродушным сенбернаром, еженедельные катания на газонокосилке под разухабистые звуки рок-н-ролла… Но было и другое, омрачавшее любые мысли о счастливом детстве. Воспоминание о вечере, в который Джедайт покинул этот двор для того, чтобы больше не возвращаться.

- Я звоню? — уточнила Рей, уже занеся палец над дверным звонком.

Джедайт и не заметил, как они оказались около входа.

Неужели двор, который когда-то казался таким огромным, на самом деле был крошечным, и Джед сумел преодолеть его в несколько широких шагов?

Слишком быстро. Он даже не успел толком сосредоточиться. Тем не менее, Хино все еще ждала ответа, и, собрав всю волю в кулак, Джедайт кивнул.

Трель дверного звонка прозвучала как звук выстрела в темноте.

Тут же отовсюду послышался собачий лай — животные явно были недовольны тем, что их чуткий сон нарушили таким грубым образом. В некоторых домах по соседству зажегся свет в окнах, и показались силуэты встревоженных соседей, которые наверняка гадали, кому потребовалось приходить в гости в такое время. Но за нужной дверью все еще стояла тишина.

Джедайт хмыкнул. Его брат ведь тоже политик, как и отец Рей. Интересно, чиста ли его совесть, или, услышав звонок в дверь посреди ночи, он испуганно замер, как загнанный зверь?

Но тут, словно в опровержение его мыслей, за дверью наконец-то послышались тихие шаги. За узкими стеклянными вставками по обе стороны двери вспыхнул яркий электрический свет, защелкали открываемые замки, и через секунду дверь распахнулась.

Джедайт встретился глазами со старшим братом. Потом сместил взгляд левее.

- Тетис, — едко процедил Джед.

- Джед? — выдохнула за плечом старшего брата Тетис.

Голос ее наложился на удивленный вскрик, который, неожиданно, исходил от Рей Хино.

- Господин Кайдо?

- Рей?

Кажется, эта ситуация еще сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Джедайт переводил взгляд с одного участника этой сцены на другого, и от нервов его всего прямо трясло. Он задумался, выглядит ли сейчас так же нелепо, как окружающие его люди, и эта мысль вызвала у него истерический смешок.

И, как ни странно, это словно бы привело всех в чувство.

Таро, старший брат Джедайта, который всегда выглядел просто идеально в своих отглаженных костюмах, сейчас имел самый непредставительный вид. Очевидно, что он видел десятый сон в своей кровати, когда услышал звонок в дверь, и с трудом заставил себя подняться. Обычно зачесанные назад волосы длинными прядями свисали на глаза, очки криво сидели на длинном носу, пряча прищуренные от недосыпа глаза, такие же бирюзовые, как и у Джедайта, а наспех надетый халат был наброшен прямо поверх темно-синей пижамы в полоску. Джед пристально всматривался в лицо брата, на котором заметно прибавилось морщин с их последней встречи. Он делал это не потому, что соскучился по родственнику — даже с закрытыми глазами он запросто мог бы нарисовать перед собой давно знакомый образ. Но пока он разглядывал блики на золотой оправе очков брата, он еще удерживался от того, чтобы не посмотреть на женщину, что так судорожно цеплялась за плечо Таро.

Но тут Тетис дрогнула, словно собиралась выступить вперед.

И Джедайт сдался.

Она подстриглась, было его первой мыслью.

Когда-то длинные роскошные темные волосы Тетис теперь едва доходили до плеч, придавая ей более взрослый вид. Лицо похудело, острее вычерчивая скулы, прежде полные соблазнительные губы стали тоньше, вокруг глаз появились первые, едва заметные морщинки.

Она все еще была красива, но уже другой, более строгой красотой, которая делала ее совершенно непохожей на ту девушку, которую любил Джедайт.

Он ожидал, что при виде Тетис что-то в нем сломается, дрогнет. Что он не сможет справиться со своими чувствами, и так долго возводимые бастионы рухнут под одним взглядом ее прекрасных темных глаз. Что прежняя любовь, потухшая была от времени, разгорится с новой силой, еще более яркая и болезненная.

Но ничего этого не произошло.

Джедайт смотрел внимательно, но видел перед собой совершенно незнакомую ему женщину. Невеста, что жестоко разбила ему сердце, куда-то исчезла, и душа его никак не отозвалась на это открытие.

Это была странно… и страшно.

Он так долго притуплял свои эмоции, чтобы справиться с болью. Может, он и вовсе уже разучился чувствовать?

Тетис, кажется, ощутила охватившее его смятение, потому что наконец-то решилась сделать шаг из-за спины мужа.

- Джед, что ты здесь делаешь?

Джедайт услышал, что она сказала, но смысл слов так и не достиг его сознания. Он скользнул взглядом по полам распахнутого голубого халата, идеально подходящего по цвету к халату Таро, по туго обтянутому пижамной майкой животу…

Она беременна!

И вот это открытие наконец-то получило в Джеде отклик. Одна мысль о том, что это мог быть его ребенок, что сейчас он мог бы быть счастливо женат и не страдать от неопределенности в жизни, вызвала целый ворох эмоций, которые он просто не мог в себе удержать. Только вот, вопреки его собственному мнению, это была вовсе не любовь к когда-то самой желанной женщине, а гнев и боль от предательства.

Очевидно, Джеду не удалось скрыть свои чувства, и они явно отразились на лице, потому что Тетис, как будто ошпарившись, отшатнулась назад, а Таро вновь приобнял ее за плечи, защищая.

Но прежде, чем Джедайт мог бы все окончательно испортить, открыв рот, он ощутил, как тонкие прохладные пальцы скользнули в его напряженную ладонь.

- Держись, — прошептала Рей Хино ему на ухо.

Он сделал глубокий вдох и понял, что бушующее в нем пламя немного улеглось.

- Помнишь, когда ты бросала меня, ты сказала, что сделаешь что угодно ради моего прощения? — сдавленно произнес Джед, обращаясь исключительно к Тетис, и упрямо заглядывая ей прямо в глаза.

Тетис неуверенно кивнула.

- Ну так вот, я пришел потребовать обещанного.

Их провели в широкую светлую гостиную, усадили на мягкие диваны и вручили тонкие фарфоровые чашки, наполненные кофе, и только тогда Рей до конца осознала происходящее.

Ей до сих пор не верилось, что в доме бывшей невесты Джеда она встретила господина Кайдо — ассистента отца.

И ее забытую первую любовь.

Когда-то господин Кайдо на каждый день рождения Рей привозил ей новое белое платье и букет касабланок в качестве подарка от отца, а затем провожал ее в дорогой ресторан на единственную в году встречу семейства Хино. Школьница Рей тогда была безумно влюблена в высокого светловолосого молодого человека, который говорил с ней, словно со взрослой. Но ее первая любовь оказалась несостоятельной, как и у большинства девчонок. Все,