– О, – произнесла Кхепри, постукивая пальцами по корпусу одной из тележек.
– Что? – спросил Хассан, внезапно заволновавшись, что переступил границу и девушка начала его подозревать. Но она лишь улыбнулась, качая головой, и отправилась за учениками.
Хассан проснулся, думая об этой улыбке.
– Сегодня утром ты пропустил завтрак, – сказала Летия, выкладывая крошечное количество ярко-красного чатни[4] ложкой на тарелку.
– Прости, – машинально ответил Хассан, лениво помешивая чай маленькой золотой ложкой. Прошлой ночью он сильно рисковал, оставаясь в лагере почти до рассвета. Но не жалел об этом – те мгновения между ним и другими хератскими беженцами ему были нужнее, чем еда, которую он теперь ел, или хороший ночной сон.
– Полагаю, ты, должно быть, устал после того, как тебя не было всю ночь, – как бы между прочим продолжила Летия.
Хассан замер.
– Ты же не думал, что я не подозреваю о твоих маленьких вылазках на агору?
Думал, если честно, и был уверен, что она ничего не знает.
– Ты не такой уж мастер-обманщик, Хассан, – продолжила Летия легким и шутливым тоном. – О, ради Керика, ты можешь говорить. Я не злюсь.
– Не злишься?
– Я недовольна тобой, – согласилась женщина. – Я бы предпочла, чтобы ты не был таким неосторожным. Тебе повезло, что я знала о твоих похождениях. Я поговорила с капитаном караульных, и они удвоили пешие патрули у Священных ворот.
– У тебя есть такие полномочия? – спросил Хассан. После смерти ее мужа почти десятилетие назад Летия лишились официальной власти в Паллас Атосе, но оказалось, он недооценил ее влияние.
– Я попросила об этом капитана в качестве личной услуги, – сказала Летия. – Я решила, это будет мудрым поступком после того инцидента со свидетелями у храма.
– Ты и про это знала? – спросил в отчаянии Хассан.
Летия строго посмотрела на него поверх своей чашки.
– Мало что в городе может пройти мимо меня. И кстати, судя по всему, Орден последнего света сегодня прибыл в порт.
Хассан чуть не подавился своим чаем.
– Что ты имеешь в виду – прибыл в порт? Орден не был в Паллас Атосе уже сотню лет.
– Ну, очевидно, теперь они здесь. Видели, как они входили в Верхний город.
Глаза Хассана широко распахнулись. Он знал, что когда-то Орден был священным защитником Паллас Атоса. Воины следили за городом и пилигримами, которые собирались здесь, чтобы посетить храм Палласа. Их внезапный отъезд, сразу после исчезновения пророков, вызвал десятилетия волнений в Паллас Атосе, превратив его из Города веры и безопасности в Город опасности и греха. Хассан всегда думал, что члены Ордена вымерли после отъезда.
– Зачем им возвращаться спустя столько лет? – гадал он.
– Кажется, никто не знает, даже священники. Что, конечно же, их злит, – сказала Летия с едва заметной улыбкой.
– Леди Летия, – окликнул слуга, стоя у двери. – Во дворе ждет посланница.
– Разве вы не видите, что у меня чаепитие с моим племянником? Скажите ей подождать.
– Она сказала, что дело срочное, – робко ответил слуга.
– Срочное для нее, наверное, – ответила Летия, фыркнув и отмахнувшись.
Слуга не сдвинулся с места.
– Она сказала, что прибыла от имени Ордена последнего света.
Летия подняла брови.
Хассан уставился на слугу.
– Орден последнего света хочет поговорить с тетей Летией?
Слуга покачал головой.
– Не леди Летией. Они хотят увидеть вас, ваша светлость.
– Меня?
– Они серьезно думают, что могут вот так просто с блеском вернуться в город после всего этого времени, вызвав весь этот шум, и потом вызывать кронпринца Херата когда им заблагорассудится? – спросила Летия. – Заносчивость одаренных иногда действительно поражает меня. Откуда они вообще узнали, что он здесь?
Это был хороший вопрос, но у Хассана нашлось много своих. И он хотел получить на них ответы.
– Куда ты? – спросила Летия, когда Хассан поднялся из-за стола.
– Узнать, что происходит.
– Они не могут вызывать тебя словно простолюдина, – резко заметила Летия. – Орден потерял это право сотню лет назад, когда повернулся от мира спиной.
– Вообще-то у меня не слишком много важных встреч, – ответил Хассан. – Если Орден последнего света наконец вернулся в Паллас Атос, то причина должна быть важной. И такое совпадение по времени, должно быть, как-то связано со свидетелями и Назирой.
Летия нахмурилась, глядя на племянника.
– Ну ладно. Не то чтобы я могла бы помешать тебе ходить, куда ты хочешь и когда хочешь. Но в этот раз ты позволишь караульным сопровождать тебя. Я не приму отказа.
Хассан поразмыслил над этим. Несомненно, свидетели в Паллас Атосе знают о приезде Ордена. Спровоцирует ли это нападения, он не знал. Но это не стоило риска, особенно учитывая, что храм находился так близко к беженцам.
– Ладно, – сказал он тете. – Я возьму двух охранников.
– Пятерых, – сказала она, торгуясь.
– Трех.
– Договорились.
Полчаса спустя Хассан уже потел под полуденным солнцем, пока посланник и трое караульных сопровождали его по известняковым улицам. Их проводили несколько любопытных взглядов, когда они прошли по Священной дороге к агоре, но большинство быстро потеряло интерес.
Рынок прямо под агорой выглядел пустынным больше, чем когда-либо. Проходя через Священные ворота, Хассан заметил, что люди, обычно бродящие по рынку, пришли к подножию храма. Приезд Ордена взбудоражил всех, как беженцев, так и граждан.
Хассан удерживал свой взгляд на посланнице, ведущей его через толпу. Караульные расположились от него достаточно далеко – чтобы, как он надеялся, никто не узнал в нем любопытного и немного неловкого университетского студента, который проводил последние несколько вечеров у лагерных костров.
– Кирион!
Хассан вздрогнул, быстро закрыв глаза, когда голос Кхепри разнесся над толпой. Он опустил голову, надеясь, что девушка решит, будто ошиблась.
– Кирион! – снова окликнула она, теперь голос звучал ближе.
– Мисс, нам нужно, чтобы вы отошли, – твердо сказал один из караульных.
– Я просто пытаюсь поговорить с моим другом, он там…
Хассан повернулся и посмотрел в сторону Кхепри. Один из караульных взглянул на него через плечо.
– Вы знаете эту женщину?
Хассан увидел, как выражение лица Кхепри сменилось с удивленного на растерянное.
– Да, – ответил он караульному. – Я знаю ее. Все нормально – можете ее пропустить.
Караульный отступил, но Кхепри не двинулась.
Она хмурилась в замешательстве.
– Почему тебя сопровождают вооруженные караульные?
На языке Хассана крутилось несколько вариантов лжи, и все были достаточно убедительными. Но он не мог заставить себя произнести их. Ему не хотелось продолжать врать ей.
– Ваша светлость, – произнесла посланница Ордена, стоящая рядом. – Нам действительно не стоит задерживаться.
– Ваша светлость? – повторила Кхепри. – Кирион, что происходит?
– Прости, – быстро сказал Хассан. – Я не хотел тебя обманывать. Нужно было рассказать правду с самого начала. Меня зовут не Кирион.
Он сделал шаг к ней, но девушка отступила.
– Ты… – Слова словно застряли в ее горле. – Ты принц. Не так ли?
Хассан сглотнул.
– Я хотел рассказать тебе.
У Кхепри вырвался сдавленный, немного безумный смешок, и она отступила на шаг.
– Ты… все это время ты… – Она покачала головой, не веря своим ушам.
– Кхепри, – сделал шаг Хассан навстречу.
Она глянула
