- Ну, и почему мы их не повязали? Ведь на самом горяченьком попались, голубчики!

- Ты мой храбрый заяц, - улыбнулся Алекс и потрепал меня по макушке, - Спешка нужна при ловле блох! Тут же необходимо принять взвешенное решение, чтобы досталось по заслугам всем участникам и виновникам. А ты, моя дорогая, должна быть более избирательна в том, что ешь и пьешь. Едва не попалась, как младенец.

Я недовольно фыркнула и принялась переставлять креманки в холодильнике с места на место, лишь бы только занять руки. Алекс снова обнял меня за талию со спины и быстро поцеловал в щеку, после чего вышел из комнаты. Я же повозилась с формочкам еще некоторое время и тоже последовала на выход.

Понятия не имею, заметил ли Макс, откуда я вышла или нет, но виду он точно не подал и спрашивать меня ни о чем не стал. Воды попить, кстати, тоже больше не предлагал. А я, если честно, то не знала, сколько времени могло потребоваться Алексу для того, чтобы принять взвешенное решение. Оказалось, что совсем немного.

Когда вечерний наплыв посетителей спал, в ресторан со служебного входа нагрянула магическая полиция. Я поняла это не сразу, в отличие от Макса, который сориентировался за считаные секунды. Он сразу же отбросил в сторону кухонные приборы и вылил на пол жирные сливки, которые до этого только начал взбивать в крем. Сорвал с груди фартук и швырнул его в сторону бегущих полицейских. Сильная волна воздуха, вызванная ловким мановением его руки, тут же подхватила вещицу и заставила ее облепить лицо первого преследователя.

Макс же кинулся к двери в ресторанную залу, но прежде чем выбежать в нее, запустил по кухне прощальную вихревую волну, которая сметала все на своем пути, устраивая жуткий разгром в помещение, и я не стала исключением. Меня отбросило на шаг назад к столу, ударилась я не сильно, но пострадала прилично: на голову мне упала пластмассовая миска с мукой. Вроде не больно, но зато очень пыльно.

Максу все-таки удалось уйти, даже несмотря на то, что и у парадного входа его поджидали полицейские. Этот хитрец забрался в туалет, и вылетел через небольшое окно, расположенное почти под потолком, должно быть, снова призвал свою магию, шельмец. Силен, зараза! Нашли его, правда, через несколько дней, когда он попытался незамеченным уехать из города.

Зато господина Кларка арестовали сразу же, но, нужно отдать ему должное, он вообще не выказывал сопротивление, наверное, потому что был уверен, что предъявлять ему никто ничего особо не будет. Нет, Людовик был вынужден его уволить по статье за воровство, хотя и сделал это без особого энтузиазма. Эппле знал, что ворует всяк и каждый, а с Кларком он сотрудничал давно и серьезных взысканий по работе у него не было.

Что касается устричного дела, то Кларка проверили менталисты и, к моему удивлению, не могли доказать его явную причастность к порче. Да, он жаловался своему племеннику на нелегкую судьбу, что ему не дают самостоятельно вести учет используемых продуктов. Да, он согласился принять помощь от родственника. Да, рассказал, как устроена кухня, но это все в рамках трудового договора. Да, он знал, какое дельце Макс собирается провернуть, но никакой фактической помощи ему не оказывал. В общем, за нехваткой улик Кларку влепили крупный административный штраф и поставили жирный крест на его карьере в ресторанном бизнесе. Для него это оказалась весьма высокая цена.

Максимилиану не повезло конкретно: его лишили свободы на несколько лет, и, на этот раз, никакие льстивые речи ему не помогли. Что тут сказать - допрыгался. Два уголовных дела, связанных с порчей имущества, покушение на свободу воли, попытка бегства при задержании - весьма пышный букет провинностей. Вдобавок, всплыли его старые делишки, которые они проворачивали совместно с Шарпом. Должно быть, чтобы в тюрьме Максу было не так одиноко коротать вечера, суд назначил подобное наказание и для своего его напарничка.

А вот красавица Присцилла Дюпон вышла из воды сухой и даже смогла извлечь из этой шумихи пользу. Восхитительная змея!

На суд она явилась с высоко поднятой головой и хитрым блеском в глазах, будто заранее знала, что ей ничего не грозит. В принципе, возможно, она действительно была в этом уверена, не зря ее адвокаты хлеб едят.

В зале помимо судей, обвинителей и защитников присутствовали еще и менталисты, чтобы клятва «говорить правду, только правду и ничего кроме правды» исполнялась максимально строго. Хотя, всегда бывают случаи, когда ложь проходила мимо их ушей. К примеру, Сцилла на все вопросы старалась отвечать очень подробно, красочно расписывая мелочи и, порой, опуская главное.

- Мадемуазель Присцилла Дюпон, вы пытались подавить волю мисс Ванессы Вудс? - запрашивал адвокат, представляющий сторону обвинения.

- Протестую, ваша честь! Прошу отклонить данный вопрос за неимением состава преступления, - парировал ее защитник, толстый коротышка с пухлыми слюнявыми губешками, - Моя подопечная обвиняется в том, что она заказала услуги, а не является их исполнителем.

Знает, где жареным пахнет!

- Отклонить протест! - звонко стукнул молоточком судья и лениво повторил вопрос, бросив исподлобья хмурый взгляд на блондинку. Мадемуазель Дюпон, вы пытались подавить волю мисс Ванессы Вудс?

Сцилла поджала губы, но потом постараюсь придать своему лицу более добродушное выражение и пропела нежным голоском:

- Никак нет, ваша честь. Я лично никогда не подливала подавляющего зелья мисс Ванессе Вудс в воду! - дала четкий и честный ответ хитрая Дюпониха, ведь ее формулировка не содержала ни капли лжи.

- А еще куда-нибудь вы подливали подавляющие волю зелья, мисс Дюпон? - устало вторил судья, должно быть, за свою многолетнюю практику работы он был повидал не мало подобных уловок и прекрасно знал, как следует строить фразы.

- Никак нет, ваша честь, я не подливала подавляющее зелье мисс Вудс, - победоносно завершила Сцилла. И действительно! Эта зараза пыталась накормить меня орехами, а для этого ничего никуда вливать не нужно.

- Мадемуазель Дюпон, возможно, вы угощали мисс Вудс арахисом в глазури, который мог подавить чужую волю? - сладко протянула сторона обвинения. Мы с Алексом в этом деле проходили как свидетели, а истцом по-прежнему считался несостоявшийся муженек Присциллы, господин Майк Варновски, затаивший на нее нешуточную обиду. Сам он на слушание не приехал, но его интересы представляла целая коллегия адвокатов.

- Да, я предлагала мисс Вудс арахис. У меня был сверток с угощением. - покаялась Дюпониха, опустив голову, - На мой взгляд, было бы невежливо есть их одной и не предложить собеседнику. Если мне не изменяет память, то описываемого вами эффекта не случилось