Правда долго насладиться нам им не дали. Дверь медленно, на этот раз со скрипом, стала открываться, а мы с Алексом, быстро сориентировавшись, нырнули за холодильный шкаф, оставаясь незамеченными. Мой несносный мужчина целовать меня благоразумно прекратил, и мы стали внимательно вслушиваться в шорохи и движения незваных гостей.
Дверь резко закрылась и в помещении раздался шипящий голос господина Кларка:
- Ты, что творишь, недоумок?
- Дядя, у меня все схвачено, - неохотно отозвался Макс.
- Что у тебя там схвачено, сопляк? - судя по звуку в этот момент Макс получил смачный подзатыльник, - Ты что совсем берега попутал? Что за фокусы в самый разгар магических проверок?
- Не беспокойся, Шарп меня прикроет. Не впервой. - отмахнулся парень.
- Поверь, он вечно прикрывать не будет твой гораздый на неприятности зад, если ты так и норовишь его подставить, мой мальчик! Почему тебе на месте не сидится? Что ты сегодня подлил ведьме в стакан?
- Сущие пустяки. Там была всего лишь капля подавляющего волю зелья, вот и все. - тяжело выдохнул Макс, а я прижала ладошку к горлу. Невероятно, если бы Кларк не смахнул стакан, что, скорее всего, он сделал специально, то я бы сейчас, как дрессированный пудель, выполняла команды Макса. Интересно, какие именно команды я должна была исполнить?
- Какого имбирного пряника тебе понадобилось ей подливать это зелье? - вторил моим мыслям Кларк, и я утвердительно кивнула головой, подтверждая свою заинтересованность.
- Я подумал, что таким образом мы можем закончить начатое, дядюшка! - капризно заявил мой помощничек, а я перебросилась вопросительными взглядами с Алексом, который уже включил телефон и начал снимать трогательную семейную сцену на видео.
- Мы ничего не начинали! Я ни о чем тебя не просил, не будь идиотом! - зло шипел Кларк.
- Дядюшка, позволь напомнить, что ты лично попросил меня избавиться от Дюбуа, потому что он, видите ли, стал мешать твоим делишкам и урезал тебе полномочия.
Я немного задумалась, о каких полномочиях могла идти речь, и вспомнила, что буквально с первых же дней своего шефства Алекс взял на себя обязанности по ведению учета расходов на покупку продуктов и зелий. Меня это нововведение не коим образом не коснулось, я ведьма честная, но Леон объяснил, что многие повара имели с этого дела приличный навар, когда в авансовом отчете, который никто не проверял, завышали фактическую стоимость товаров.
- Наивная блондиночка гораздо лучше бы смотрелась на этом месте. - довольно хмыкнул Макс, и мои щеки тут же опалило огнем смущения. Еще одно доказательство того, что шефом я была бы никудышным, ведь мне и в голову не пришло ужесточать привычные правила.
- Заткнись, ты слишком много болтаешь, - дядюшка снова одарил звонкой затрещиной племяша, - Уймись, Макс. Ни о чем я не просил, ты сам надумал проблему там, где ее нет! А вот сейчас прошу: прекрати плести интриги. Не дай Бог, ты умудрился связаться с этой бабенкой!
- Она обещала заплатить крупную сумму и предложила мне место су-шефа в своем ресторане. Дело точно выгорело бы, если бы ты не вмешался. Я все продумал до мелочей, Ванесса и не заметила бы! Я же не идиот приказывать ей в открытую! Надавил бы на нужные рычажки… Ты же знаешь, какая она доверчивая! Заверил, что Людовик нашел на место шеф-повара другого кандидата, а ей вешает лапшу на уши как всегда. Блондинка, как миленькая, подписала бы договор и летела во Фрацию так, что только пятки бы сверкали.
- Ты совсем идиот? А Дюбуа с Эппле в расчет не берешь? Конечно, они такие же тупицы, как ты, и ничего не поняли бы! - зло выплюнул Кларк.
- Идиот, не идиот, но я бы сразу влил Ванессе нейтрализатор, и дело в шляпе. Улик нет, результат на лицо! - самодовольно бросил Макс.
- Идиот… - печально констатировал Кларк, - Мальчик мой, успокойся немедленно или вылетишь отсюда как пробка, да прямиком в тюрьму.
- Твои советы мне ни к чему! - оскалился парень и гордо объявил, - Сцилла тут вообще ни при чем, инициатива исходила исключительно от меня, потому что я, в отличие от некоторых, понимаю, что если чего-то хочешь добиться в этой жизни, то нужно уметь вертеться!
- Ты слишком много вертишься, сопляк, смотри не перестарайся! - зловещим голосом произнес господин Кларк, отчего даже мне стало не по себе.
- Не смей мне угрожать! - рыкнул Макс, а потом, немного смягчившись, добавил, - Потерпи немного, дядюшка, ведьма уйдет, за ней уберется Дюбуа, а там глядишь, и тебя назначат шеф-поваром!
- А оно мне надо?! - на мой взгляд, слишком громко взвыл Бенджамин и, кажется, отвесил еще один подзатыльник родственничку, - Меня и сейчас на работе все прекрасно устраивает, за исключением твоих глупых выходок, щ-щенок! Признаю, я жутко сглупил, когда поддержал твою абсурдную идею с чертовыми устрицами, будь они неладны. Поддался, старый идиот, искушению! Никто не защищен от глупых, опрометчивых поступков. Да, и хрен тертый с этими морские гадами, дело закрыли и забыли. Но, Макс, порча шоколада?! Срыв банкета?! Это явно лишнее! До сих пор удивляюсь тому, что творилось в твоей тупой башке! Я чуть не поседел, когда узнал, что это твоих лап дело! Вообще, ни в какие ворота не лезет! Прошу, мальчик мой, прекрати совершать идиотские поступки. Научись быть благодарным, ценить и беречь то, что имеешь! И, главное, не забывай, кто тебя сюда устроил!
- Ох, дядюшка, этого я никогда не забуду. Ведь здесь я оказался только благодаря своей смекалке и уму! - хвастливо заявил Томпкинсон, - Как ты правильно заметил, операцию «Макс в шоколаде» я провел лично. Без твоей помощи и поддержки. Отдельное спасибо тебе за это! Конечно, предполагалось, что с работы вылетит Дюбуа, но и уход Ферраса пошел мне на пользу!
- Вот и угомонись! - снова рявкнул Бенджамин, выходя из себя, - Я не хочу идти на дно за тобой!
- Посмотрим, ничего не обещаю, - нагло ответил ему племянничек, - Ты, как знаешь, можешь и дальше отираться в холодильнике, а я работать пошел. Видишь ли, надо уметь ценить и беречь то, что имеешь!
Дверь открылась первый раз, и вышел Макс, через минуту холодильную комнату покинул Бенджамин.
Алекс неспешно остановил съемку и убрал в карман
