- Смотрю, заказ удался, мисс Вудс? - прошептали мне со спины в самое ушко. От неожиданности я вздрогнула, попятилась назад и врезалась в мужскую грудь.

- Ах, месье Дюбуа, ну что вы так тихо подкрадываетесь! - возмутилась я, разворачиваясь к нему лицом, но не торопясь отступать назад.

- Как насчет чашечки кофе у меня в кабинете? - предложил Алекс, проигнорировав мой выпад, - Пока у нас есть несколько спокойных часов в запасе перед вечерним наплывом посетителей.

- А вы покажите, что используете в качестве приманки? - тут же загорелись мои глаза. Да, я до того убедительно отыграла утром перед Максимилианом свою роль, что сама невольно загорелась желанием узнать, что же такое необычное припрятал Алекс в своем столе.

Мужчина лишь громко рассмеялся и щелкнул меня по носу:

- Ванесса, вы как маленькая!

- Ну же! - заупрямилась я и по-детски потянула Алекса за рукав.

- Нет, не покажу, - усмехнулся он, - И вам не советую заглядывать внутрь!

Я просто взвыла от отчаяния и еще сильнее затрясла его руку, на что Алекс патетически закатил глаза и довольно близко склонился над моим лицом, отчего я непреднамеренно ощутила свежие нотки его парфюма.

- Хорошо, я спрятал там ловушку-шутиху Мегги, - как можно серьезнее произнес мужчина, - При открытии ящика стола она незаметно распыляется, а при соприкосновении с кожей со временем меняет свой цвет на синий, или на зеленый, как повезет.

Я подавила смешок в кулаке и, легонько задев Алекса плечом, отправилась в его кабинет, принимая великодушное предложение относительно чашечки кофе.

А в кабинете - картина маслом. В шефском кресле восседала великолепная и грациозная мадемуазель Дюпон, снова прекрасная и опасная, будто это не она прыгала отсюда на прошлой неделе на своих двоих точно кузнечик. А самое главное, вид у нее был до того самоуверенный, что даже у меня сложилось впечатление, будто она не гостья в нашем заведении, непонятно каким образом оказавшаяся в кабинете начальства, а непосредственное руководство ресторана.

- Здравствуй, Алекс, дорогой, - лучезарно улыбнулась девушка, - Добрый день, мисс Вудс.

- Сцилла, чем обязан, и как ты здесь вообще оказалась? - нахмурился мужчина.

- О, мой милый друг, ты всегда был страшным грубияном, но я не сержусь. Вот, забежала на минутку узнать, как у тебя обстоят дела, - проворковала Дюпониха, размеренно покручиваясь в чужом кресле. Ну, точно хозяйка кабинета и всего мира в придачу! А мои глаза внезапно полезли на лоб, когда ее красивое, нежное девичье личико начало медленно и уверенно приобретать голубоватый оттенок.

Из женской солидарности я, наверное, должна была хоть каким-нибудь образом намекнуть Присцилле, о том, что ей не помешало бы слегка подправить макияж, но из-за своей природной ведьминской вредности ничего подобного делать я не собиралась. Во-первых, не нужно было рыться по чужим ящикам, непонятно, что она там забыла, а, во-вторых, ей вообще не стоило появляться в кабинете моего шефа! Пусть покупает билет на самолет, возвращается к себе во Фрацию, идет в свой ресторан и сидит в кабинете своего шеф-повара!

Алекс тоже не спешил уведомлять бывшую даму сердца об изменившемся цвете лица то ли из-за чувства такта, то ли побаивался неведомой реакции посиневший дивы.

- Присцилла, я повторять свои вопросы не намерен, или ты даешь мне ответ по существу, какого черта тебе от меня надо, или я прошу тебя немедленно покинуть это помещение, - строго проговорил Алекс ледяным тоном, что даже у меня мурашки по спине побежали. Но Дюпонихе, по-видимому, было все равно.

- Фи, - скривила синенький носик блондинка и демонстративно развернулась на кресле к окну, потом не выдержала и выглянула из-за широкой кожаной спинки, одаривая Алекса осуждающим взглядом, - Ты всегда думал, что весь мир крутится только вокруг тебя. Я здесь по делу, которое к тебе не имеет никакого отношения.

Мне ужасно захотелось возмутиться и уличить ее во лжи, которая сочилась буквально из каждого ее слова! Ну, конечно, ей до моего Ал... шефа нет никакого дела, а синий цвет лица всего лишь случайное совпадение! Но Алекс, видимо, почувствовал, исходившую от меня волну праведного гнева, и мягко положил свою ладонь мне на плечо, призывая успокоиться. Помогло. Я плотно стиснула зубы и промолчала.

- Если тебе нет до меня никакого дела, то как ты, дорогая Сцилла, оказалась в моем кабинете? Ошиблась рестораном и не разглядела табличку на двери? - с долей сарказма произнес Алекс и тихо усмехнулся.

Присцилла обидчиво вздернула носик и снова отвернулась к окну, не желая снисходить до каких-либо жалких объяснений по эту несуразному поводу, но ответ мы, все же, получили. Дверь за нашими спинами открылась, являя в кабинет господина Эппле с двумя чашечками дымящегося черного кофе на тонком серебряном подносе. Кажется, у нас здесь намечается знатное кофепитие.

- Это я пригласил мадемуазель Дюпон в ваш кабинет, а то в моем, к сожалению, морят тараканов, и там царит не очень неприятный запах для такой утонченной дамы, как госпожа Присцилла. - уведомил нас Людовик, не преминув осыпать Дюпониху льстивым комплементом. Видел бы он ее утонченность без чудодейственного браслета, вряд ли бы отважился на подобные слова.

Но нас с Алексом насторожило другое, подозрительной показалась причина, по которой Людовик перенес беседу из своего кабинета. Обычно санитарные работы проводятся у нас во внерабочее время, а современные технологии давно позволяют обходиться без въедливого зловония. Странно, очень странно!

- Месье Дюбуа, что вы молчите? - не выдержал наших переглядываний Людо, - Вы же не против, если мы продолжим деловую беседу с милой Присциллой в вашем кабинете?

- Э-э-э, нет, конечно, - тут же нашелся с ответом Алекс, выходя из раздумья. Пожалуй, не стоит так сразу бросаться громкими обвинениями в адрес мадемуазель, даже несмотря на то, что очень хочется. Для начала нужно наведаться на минутку в кабинет к Эппле и проверить наличие запаха, а потом уличать дамочку во лжи.

Правда, спокойно выйти из кабинета у нас с Алексом не получилось. В следующий момент к нам навстречу развернулась Присцилла с самым что ни на есть торжествующим видом, один уголок ее губ был ехидно подернут вверх, открывая миру хищную улыбку, взгляд был полон величия и превосходства над нами смертными, ну и, конечно, голубой оттенок кожи бесследно никуда не пропал.

- Милостивый Бог, мадемуазель Дюпон! - вскрикнул Людо, одновременно хватаясь одной рукой за сердце, а второй прикладывая платочек ко вмиг вспотевшей лысой макушке.

- Милостивый Бог, мадемуазель Дюпон!