- Эх, Ванесса, ты такая молодец, всегда относишься ко всем с добром, видишь в людях только хорошее, надеюсь, этот хлыщ не будет наглеть и не сядет тебе на шею. - печально произнес Лео, потом окинул меня оценивающим взглядом с ног до головы и покачал головой, - Хотя, нет, иногда ты становишься самой настоящей ведьмой. К тому же, теперь в ресторане есть кому о тебе позаботиться.

Мне тут же захотелось возмутиться недвусмысленному намеку в мой адрес и высказать парочку возражений в ответ, но благоразумно решила промолчать, дабы не привлекать к этой теме лишнего интереса.

- И можно поделиться с тобой своими сомнениями, раз между нами нарисовался такой доверительный разговор? - вопросительно изогнул бровь парень и заглянул мне в глаза, а после утвердительного кивка с моей стороны продолжил, - Я знаю, что в ресторане ты работаешь с самого открытия, с Людовиком общаешься еще дольше, но, мне кажется, что он один из первых, кто благополучно разместился на твоей шее и свесил ножки.

- Ого, - округлила я глаза от неожиданного выпада в сторону руководства, - С чего это ты взял? У нас с Людовиком довольно хорошие отношения, и почти никогда не возникало конфликтных ситуаций.

Парень одарил мою фразу кривой улыбкой и ответил:

- Конечно, у него к тебе хорошее отношение, ведь ты его золотая курочка, которая несет золотые яйца. Ни для кого не секрет, что большинство посетителей приходят в ресторан отведать твои десерты, нет, остальные блюда тоже пользуются спросом, но не таким высоким. В твои смены посещаемость выше, средний чек больше. В общем, это очевидный факт, и не надо краснеть. Но, к чему я веду, мне кажется, Людовик для тебя тогда умышленно зажал повышение, видишь ли, на шефа ложатся много других обязанностей, и ты попросту не успевала бы возиться с клиентами.

- Да, нет же! - наивно опровергла я его слова, - просто он для проформы написал Алексу и совсем не ожидал получить от него положительный ответ, а потом просто невежливо было бы отказывать шеф-повару такой величины.

- Да, Ванесса, именно по этой причине он предлагал занять эту должность Кларку, Уиллу Моррисону из ресторана «Бристоль» и еще парочке других не менее именитых поваров, - выпалил Леон на одном дыхании, а меня прошиб холодный озноб.

Леон критически осмотрел мое побледневшее лицо и бросился исправлять ситуацию:

- О, нет, Несс, я вовсе не хотел тебя огорчить, видимо, мне и дальше следовало оставить свои наблюдения при себе! Я вообще, хотел сказать совершенно другое!

- И почему же ты мне раньше ничего не рассказывал? - спокойным тоном уточнила я, понемногу приходя в себя. На самом деле, я не была такой наивной дурочкой, как предположил Леон, в моей голове тоже крутились подобные мысли, но, чтобы понапрасну не расстраиваться, я гнала их прочь. И сейчас горечь вызвали не сами слова Леона, а то, что мои предположения подтвердились.

- Во-первых, раньше ты была не готова к подобной правде, а, во-вторых, я ужасный эгоист. Не хотел делиться подозрениями, чтобы ты не уволилась из ресторана и не бросила меня одного.

Зерно истины было в словах Леона, месяц назад мне было бы тяжело признать очевидные вещи, а сейчас я довольно быстро приняла сей печальный факт.

- То есть сейчас ты полагаешь, что я созрела для жестокой правды? - иронично уточнила я, - И к чему ты ведешь?

- Да, теперь ты готова. Пирожок дошел до кондиции, обзавелся хрустящей корочкой, и пора уже вынимать его из духовки и ставить на праздничный стол. Так вот, мне кажется, что тебе пора открывать новые горизонты, развиваться, идти дальше и не зацикливаясь на должности кондитера в ресторане, - высказал свое мнение Лео, а я вопросительно приподняла бровь, - Да, ты не ослышалась. Неужели ты никогда не задумывалась о собственном деле? О небольшой лавке со сладостями? Только твои собственные значения на весь Нью-Окс десерты и больше ничего!

- О, нет, не шути так! - отмахнулась я от парня, заливаясь густой краской смущения, а потом честно призналась, - Конечно, задумывалась, но не чувствую в себе достаточно сил, чтобы воплотить эти мечты в жизнь.

- Ну, пусть тебе поможет твой новый парень, у него имеется хороший опыт по становлению ресторанного бизнеса, - со всей серьезностью посоветовал Леон.

- Какой мой новый парень? - уточнила я, краснея еще сильней, видимо, к сожалению, эту тему миновать все же не получится, как я планировала ранее.

- Ну, месье Дюбуа, конечно, - пояснил Леон как ни в чем не бывало, - Тогда в кабинете вы так слаженно приперли меня к стенке, отчего я подумал, что без семейного подряда тут не обошлось. Знаешь, говорят, муж и жена - одна сатана, так вот, мне тогда очень страшно было!

- Ну, что ты за паяц за такой! - возмутилась я и попыталась дотянуться до лица Лео, чтобы щелкнуть его по носу. Конечно, моя попытка не увенчалась успехом, и мой хохочущий друг, который в очередной раз предугадал мои действия, благополучно ушел от наказания.

- Я, может быть, и кажусь в твоих глазах шутом гороховым, но знаешь короли на эту должность абы кого не назначали, поэтому на твоем месте, я все же прислушался и задумался над моими словами всерьез. Да, и к Алексу присмотрись получше, а то устроили, понимаешь ли, тир на рабочем месте. Ходите, стреляете друг в друга глазками. Несмотря на наши разногласия с его сестрой, честно скажу, что он человек слова, а где нужно, то и дела, поэтому будешь за ним, как за каменной стеной.

Мне до ужаса захотелось закатить глаза, ну, ей Богу, надоело, сегодня все весь день поют Алексу дифирамбы, начиная с Ханны и ее мамочки и заканчивая Леоном. Поэтому, чтобы поскорее закрыть этот разговор, я поспешила сменить тему:

- Кстати, расскажи, что случилось между тобой и Элен.

- Расскажу, раз обещал, но только коротко, мне не очень приятна эта история и не хочется вспоминать ее лишний раз. Я учился на медицинском, а мадам Марронье была моим куратором. Надо ли говорить, что преподаватель она строгий, требовательный и местами безжалостный, спуску мне ни в чем не давала. Мне безумно нравилась учеба, но помимо нее я любил ставить различные эксперименты в свободное время, правда ни один из них не закончился успехом, вдобавок кто-то донес на меня в деканат, что я устраиваю опыты с запрещенными препаратами. Разрослась буча, обрушился шквал