- Интересно, конечно! Что же, я не ведьма, по-вашему? - хмыкнула я с улыбкой на лице.

А потом подумала и посчитала, что подобного ответа в этой ситуации недостаточно. Ванесса, которая не спешит, сбиваясь с ног, выведать все секреты, может вызвать подозрение. Поэтому я поспешила отыграть свою роль до конца и продолжила заговорщическим тоном:

- Я обязательно попробую заглянуть в кабинет к шефу сегодня же вечером, когда явится мистер Шарп. Возможно, мне повезет, и я стану свидетелем передачи особо важной улики! - счастливо выдала я, посчитав, что на этой фразе мое сольное выступление можно считать завершенным. К тому же, я, действительно, вознамерилась поступить именно так.

- А что, если это вы что-то обронили? - въедливо продолжал разглагольствовать на эту тему Макс.

- А что, если ты? - выпалила, не выдержав его расспросов. Никудышная из меня актриса, не могу долго задерживаться в одном амплуа. Правда, на удивление, парень тут же стих и, обидчиво надув губы, принялся молча вымешивать тесто.

Меня же внезапно осенила странная догадка, и я с подозрением скосила взгляд в сторону Макса. Что, если мистер Подлиза причастен к порче шоколада? Непонятно, правда, зачем ему нужно было подставлять Леона. Неужели, чтобы присвоить себе его место? На мой взгляд, слишком много мороки ради должности повара-кондитера, да, и не факт, что под обвинение попал бы именно Лео, были и другие кандидатуры.

Вообще, больше всех проблем эта история могла бы принести Алексу, это просто чудо, что у нас получилось так ловко выкрутиться из всех неприятностей. Хотя, верится с трудом, что Макс способен замахнуться на шефское местечко, он, конечно, весьма амбициозный и предприимчивый парнишка, но не настолько же? Как вариант, он мог стараться не ради себя, а во благо своего дядюшки, но и тут не все так гладко. Господин Кларк ведь добровольно отказался от этой должности…

Наверное, я могла бы рассуждать на эту тему еще долго, если бы не Макс, которому, по-видимому, надоело ловить на себе мои задумчивые взгляды:

- Ванесса, я что-то делаю не так? - вернул он меня своим вопросом в реальность.

- Нет, все в порядке, Макс, я просто веду в уме сложные подсчеты остатков моих зелий. - солгала я.

- Вчера у меня выдалась свободная минутка, и я пересчитал все настойки, у нас заканчивается зелье хорошего настроения, - с гордостью поведал мне парень, должно быть, рассчитывая на отменную порцию похвалы с моей стороны за проявленную инициативу.

- Спасибо, - прошипела я, стараясь не сорваться на парня почем зря, ведь нет ничего плохого в том, что он посодействовал мне в подсчетах, хотя, в глубине души его непрошенная помощь раздражала меня неимоверно, - Очень любезно с твоей стороны, Макс.

Я еще немного посетовала про себя на чрезмерную дотошность коллеги, но вскоре любимая работа захлестнула меня с головой, чему я была несказанно рада. Сегодня в ресторан на обед забежала очень интересная парочка. Я их и раньше часто видела у нас в гостях, но всегда была уверена, что они или встречаются, или давно женаты. На деле все оказалось немного иначе.

В этот день они как обычно заказали себе шоколадный торт с мятным кремом и каплей удачи, но самое интересное началось позже, когда Элизабет, так звали гостью, отошла припудрить носик. Саймон тут же жестом подозвал меня к себе и, спрятав стеснение за обаятельной улыбкой, таинственно зашептал:

- Ванесса, я хотел бы немного изменить заказ. Возможно ли поменять зелье в моем десерте на любовное?

- В вашем? - немного растерявшись, уточнила я.

- Да, мы с Элизабет старые деловые партеры, все наше общение сводится к совместному ленчу раз в неделю, но я имею надежду рассчитывать на нечто большее, правда, мне не хватает смелости признаться ей в чувствах, - разоткровенничался мужчина, и мне ничего не оставалось, как вежливо кивнуть ему в знак согласия.

Скажу честно, я немного растерялась от его просьбы, поэтому сразу не отреагировала должным образом, ведь, по-хорошему, мне нужно было объяснить мужчине, что подливать себе в еду любовное зелье, не самый лучший способ заявить о своих чувствах. Привлечь внимание у него, конечно, получится, а вот по-настоящему завоевать сердце любимой, вряд ли.

Я шла по коридору, прокручивая в голове этот эпизод, и даже пришла к выводу, что, скорее всего, накапаю ему в торт пару капель зелья уверенности, как внезапно дорогу мне преградила Элизабет:

- Ванесса, - окликнула меня девушка и, опустив глаза в пол, нервно бросила, - У меня к вам просьба! Не могли бы вы заменить зелье в десерте? Скажем, сделать пирожные с любовным приворотом?

В этот самый момент я в который раз убедилась, что у дураков и влюбленных мысли сходятся, но предложение девушки, все же, застало меня врасплох.

- В ваш? - глупо уточнила я, хлопая глазами.

- Нет, зачем, я и так в своих чувствах уверена. Саймону, конечно! - без толики сомнения заявила она, но потом резко осеклась и в испуге прикрыла рот ладошкой, отрицательно покачивая головой, - Ох, Ванесса, не берите в голову! Я глупость какую-то сморозила! Не знаю, зачем только я к вам подошла!

Элизабет нервно рассмеялась и быстро ретировалась в зал к молодому человеку, а я лишь неуверенно кивнула в пространство. Хотя, в голове моей выстроился четкий план действий.

Обычно, я являюсь ярым сторонником использования любых зелий и приворотов, профессия, знаете ли обязывает, но сейчас была уверена, что ребята справятся и без помощи магии, поэтому решила сделать два самый обычных десерта. Приготовила пропитку, добавив пару капель мятной эссенции в сахарный сироп, полила ей шоколадные коржи, которые разделила между собой слоями крем-чиза. Ну, и сверху свой шедевр залила шоколадным ганашом, в который, не удержалась, и все-таки добавила каплю зелья уверенности. А то, вдруг, не справятся?

Довольно улыбнувшись себе под нос, я разместила десерт на тарелках, предварительно расписав их шоколадным соусом, положила сверху зеленые листики мяты и поспешила к гостям. Расставила блюда со сладостями на столе, незаметно подмигнула сначала Саймону, а затем Элизабет, обозначая, будто выполнила их просьбы. После чего посчитала, что дело мое сделано, и поторопилась на кухню, чтобы приникнуть к входной двери и не пропустить самое интересное.

Что и требовалось доказать, молодые люди немного смутились, но вскоре завели нужный разговор. А когда рука Саймона накрыла маленькую ручку Элизабет и притянула ее к губам, я посчитала, что справилась с заданием на все сто.

Да, я люблю