- А вы считаете, что может быть по-другому? - зло выплюнул Алекс, нависая над ним.

- Этого и следовало ожидать! Как я и говорил, мне удалось продержаться не больше недели! Здорово вы придумали, да как ладно все получилось! Браво! Как правдоподобно! - Леон принялся показательно хлопать в ладоши.

- Прекратите паясничать! - ни на шутку разошелся Алекс и хлопнул ладонью по столу.

- Прекратите оба! - закричала я, разводя парней руками в разные стороны, уж слишком быстро они сокращали расстояние между собой, того и гляди, сцепились бы друг с другом прямо в кабинете, - Лео, против тебя выдвинуто обвинение, я лично видела запись, где ты уничтожаешь все мои заготовки. Просто ответь, это сделал ты?

- То есть ты тоже веришь в эту клевету, Несс? - показательно спокойно произнес парень, хотя в глубине его глаз можно было заметить, как плескался гнев, и выжидательно посмотрел на меня.

- Я видела видео и слышала много доказательств в пользу твоей вины. - холодно отчеканила я.

- И что, ты реально в это веришь? - не унимался Леон, поднимаясь со стула и нависая уже надо мной.

- Господин Феррас, прошу вас… - Алекс взял меня за плечи и с легкостью отставил в сторону, заслонив собой.

- Да, Лео, я верю, - по-прежнему в неверии прошептала я, - И мне очень обидно, что я тебе доверяла и считала своим другом, а ты…

- Хороша подруга! На себя в зеркало посмотри, - огрызнулся он и направился на выход, - Присылайте ваши иски и обвинения. Выяснять отношения я больше не собираюсь. Поверьте, в этот раз вам не удастся всех собак свесить на мою шею, месье Дюбуа!

Лео ушел молча, громко хлопнув дверью, а я окончательно впала в состояние душевного раздрая.

- Может, это не он? - подняла я глаза на Алекса.

- Не знаю, Ванесса, я и сам стал сомневаться, - Алекс нервно запустил пятерню в свои волосы, а потом раздраженно добавил, - Ну, какого черта, мальчишка решил скрытничать и чинить тайны на ровном месте? Еще и сестру мою припомнил.

- А что случилось между ним и Элен? - решила полюбопытствовать я, и обиженно добавила, - Он все никак не удосуживался найти время, чтобы поведать эту историю. Поделишься со мной подробностями, если это не секрет?

- Должно быть тебя этот вопрос мучает всю неделю, с самого появления Элен и Мегги в ресторане? - усмехнулся Алекс и задорно подмигнул мне одним глазом.

Я лишь закатила глаза и небрежно фыркнула, не посчитав нужным ничего отвечать на такой провокационный вопрос, чем только вызвала легкий смех со стороны мужчины.

- Бедная моя маленькая ведьмочка! Дело может потерпеть еще пять минут, пока я схожу нам за кофе? Совершенно не успел это сделать по дороге на работу.

Выходить никуда не пришлось, стоило Алексу приоткрыть дверь, как на пороге оказался Макс и со своей дежурной улыбочкой выдал порцию утренней лести:

- Месье Дюбуа! Доброго утра! Я отважился и сегодня прийти на работу, возможно, вам пригодится моя помощь? Я слышал появилась свободная вакансия.

Я лишь скрипнула зубами: какой он быстрый, все-то он слышал, еще бы ухом дверь подпирать с самого утра.

- Такой мудрый руководитель, как вы, обязательно примет верное решение. И, вот, я не удержался от соблазна и по пути сюда заскочил в кофейню за стаканчиком вашего любимого утреннего капучино. Точнее за двумя. Доброе утро, мисс Вудс! - прокричал этот хлыщ, заглядывая через плечо Алекса в кабинет, и призывно махнул мне рукой в знак приветствия.

- И вам не хворать, - вяло улыбнулась я.

- В общем, я буду рад выйти на работу хоть прямо сейчас! - яро заверил он нас.

- Мы обязательно обсудим этот момент с мисс Вудс, - бесцеремонно закрыл у него перед носом дверь Алекс, - Ванесса, вы не обидитесь, если я приглашу вас на чашечку кофе немного позже?

- Пожалуй, что нет, учитывая нынешние обстоятельства, это очень мудрое решение, принятое таким мудрым руководителем, как вы! - усмехнулась я, передразнив Томпкинсона.

- Если серьезно, что вы думаете по поводу Максимилиана?

- Тоже самое, что и вы, - пожала я плечами и озвучила вслух, как мне показалось, общую мысль, - Предлагаю взять его на испытательный срок с запретом на любое общение, иначе я не выдержу его соседства и испепелю ресторан до основания.

Алекс кивнул в подтверждение моих слов и перешел к главному насущному вопросу, который давно волновал меня:

- У Леона были проблемы с магическим ведомством, в институте его поймали за хранение запрещенных веществ и исключили из института.

- Элен поймала? - уточнила я, потому что мне до конца не было понятно, какая роль во всей этой истории была отведена сестре Алекса, и, откуда растут ноги у неприязни Леона к девушке.

- Ну, господин Феррас думает именно так, хотя на деле было иначе. Элен видела в Леоне очень перспективного студента, она не верила в его вину и заказала несколько дополнительных проверок, которые, к сожалению Леон не прошел. После этого его обвинили не только в хранении, но и в употреблении этих веществ.

- То есть вы хотите сказать, что у Леона зависимость? - округлила я глаза, - Ну, не может быть такого! Я с ним довольно близко общаюсь, я бы обязательно что-то заметила!

Зато можно было считать закрытым вопрос с долгами парня, если он действительно зависим, то становится понятным, на что он тратил всю свою зарплату и брал дополнительно в долг. Я скисла окончательно.

- Не переживай, Элен тоже ужасно расстроилась, когда правда вскрылась, хотя моя сестра и по сей день не верит в его виновность.

Мы немного помолчали, а потом Алекса ласково коснулся моей руки:

- Ты уверена, что в состоянии сегодня работать?

- Абсолютно! - мягко улыбнулась я ему, пытаясь вложить в эту улыбку всю свою благодарность за его участие и поддержку.

Глава 8. Нашествие зубастых пакостников

Все свои смены я отработала на ура, была бы моя воля, то взяла еще парочку, работа хорошо позволяла мне абстрагироваться ото всех внешних проблем. Но Алекс на мою просьбу скептически покачал головой и строго отметил, что для плодотворной работы требуется хороший отдых.

К сожалению, мой плановый выходной выпал на середину недели, когда Кэрри была занята на работе, а Саманте нужно было уезжать по делам загород.

- Знаешь, Несс, я бы не хотела брать с собой малышку Ханну, но не знаю, можно ли попросить тебя посидеть с дочкой, - в сомнении произнесла подруга, а я молниеносно оживилась: это именно то, что мне сейчас