- А какие мотивы были у мистера Кларка? - удивилась я, вот никогда бы не подумала, что этот довольно флегматичный человек смог бы вступить на кривую дорожку, он даже от должности шеф-повара отказался, чтобы на него, не дай Бог, не повесили новые должностные обязанности.

Шарп снова переглянулся с Алексом задорными взглядами, и на мой вопрос принялся отвечать месье Дюбуа:

- Видите ли, Ванесса, не всем понравились мои нововведения. А точнее, не многим пришлось по нраву, что я вознамерился взять под контроль все закупки, ведь каждый второй на кухне подворовывал как мог.

Я в неверии округлила глаза, поскольку до сих пор наивно полагала, что это невозможно, и вокруг меня работают сплошь честные и высоконравственные люди.

- Господин Кларк прилично подворовывал, хочу вам сказать, на всем, на чем только мог. Впрочем, я и до сих пор закрываю глаза на некоторые его грешки. Кстати, господин Феррас попал в список подозреваемых по той же самой причине.

- Не может быть! - воскликнула я.

- Представьте себе, Леон часто завышал расходы в своем авансовом отчете, покупая товары на черном рынке, а суммы вписывая из прайса элитной магической лавки. Кстати, по поводу господина Ферраса, Ванесса, вы не находите сходства между вашим другом и этой картинкой?

Я еще раз нехотя пересмотрела видео и в неверии покачала головой:

- Ну, нет, это не может быть Лео! - продолжала отрицать я очевидное. - Лица-то не видно! Ну, нет, серьезно, господа! Это может быть вор с улицы!

Я несла еще какую-то ерунду, но все менее и менее уверенно.

- Лео вообще, заболел, - было последнее, что произнесла я вялым тоном.

- То, что ваш помощник не явился на работу с самого ура, вызвало у меня очередную порцию подозрений, потому я посчитал нужным заранее удостовериться в причинах его отсутствия, - холодно отозвался Шарп, - Я отправил два запроса, один в ведомство здравоохранения, в другой в магическое. Как думаете, откуда пришел ответ?

Я еще настойчивее замотала головой, отказываясь соглашаться с доводами Шарпа.

- Правильно, из магического. У господина Ферраса сегодня ночью обнаружилось магическое истощение.

Я не знала, что еще сказать и зацепилась за последнюю улику:

- Но, вы говорили, что мой шкафчик был взломан, а у Лео есть ключи!

- Элементарный отвод глаз. Проще взломать шкаф, чем открыть его собственным ключом и навлечь на себя подозрение. Не находите?

Мужчины перебросились еще парочкой фраз, а я в грустных чувствах отсела подальше от них на диван, чтобы обдумать произошедшее в одиночестве. На душе было одновременно и гадко, и пусто.

Вечером, спасибо Алексу, домой мы возвращались вместе, мне было до того плохо, что я решила не обращать внимание на наши сложные взаимоотношения с Алексом и позволить ему оказать мне поддержку в этот вечер, я залезла к нему под бок и уткнулась хлюпающим носом ему в грудь. Отталкивать он меня не стал, а наоборот, обнял рукой, теснее прижимая к себе, и положил свой подбородок мне на макушку. Он предложил на завтра взять выходной, но я отказалась, дома в одиночестве только еще сильнее накручу и изведу себя нехорошими мыслями, да и пропустить разговор с Леоном я не могла.

Картина моего мира рушилась, как же это глупо и инфальтильно прожить четверть века с розовыми очками на глазах. Меня всегда окружали только родные и близкие люди, охраняя от невзгод жесткого мира. Наверное, это настоящее чудо дожить до моего возраста в полной уверенности, что за окном всегда светит солнце. А сегодня я будто избавилась от сладкого сна и вернулась в безжалостную и беспощадную реальность, где возможно воровство, зависть, предательство. Я не хотела верить в виновность Лео, но все же, если за этим темным и нехорошим делом стоит именно он, то что подвигло его на такой поступок? Неужели он с самого начала хотел занять мое место? А когда мне отказали в повышении, то решил избавиться от меня, учинив расправу с устрицами, а затем и с шарами? В первом случае, ему было все равно, кто окажется виноватым, я или Алекс. Впрочем, как и сегодня, ведь шеф тоже мог пострадать в случае краха банкета. Но Лео? Мой улыбчивый друг и напарник? Нет, я все еще не верила.

- Может, это все досадная ошибка, и Лео завтра нам все объяснит? - слезно заскулила я, будто Алекс мог как-то решить этот дело и избавить мою голову от тяжелых дум.

Мужчина ничего не ответил, но вид, наверное, у меня был до того жалкий, что он обнял меня еще крепче и ласково коснулся поцелуем моих волос. Приятно, но от внутренней боли это не сильно спасало, хоть и стало чуточку легче и теплее на душе.

***

На следующее утро за мной зашел Алекс, как знал, что мне не достанет моральных сил на утреннюю пробежку, и предложил вместе отправиться на работу. Беседу с Лео, который явился на работу довольный, как медный таз, мы откладывать не стали.

- Месье Феррас, где вы провели весь вчерашний день? - холодно уточнил Алекс, расхаживая по кабинету с заложенными за спину руками.

- Вчера я неважно себя чувствовал, у меня случилось магическое истощение, я могу предъявить все необходимые справки, - честно ответил Леон, чем несказанно меня порадовал, я боялась, что он начнет увиливать и уходить от ответа.

- Чем вызвано ваше магическое истощение, позвольте поинтересоваться. - продолжил вести свой допрос Алекс, пытаясь уличить Лео во лжи.

- Оно носит личностный характер, я не собираюсь ни с кем делиться подробностями, - жестко отрезал парень и перевел взгляд на меня, - Что здесь вообще происходит?

Я вся сжалась и молча опустила глаза. Я всего лишь хотела узнать правду, а не бросаться громкими обвинениями.

- Господин Феррас, у нас есть видеозапись, где вы проникаете ночью на кухню и совершаете акт вандализма, уничтожая все заготовки к банкету. - громко произнес Алекс и внимательно посмотрел на Лео, пытаясь отследить его реакцию на высказанное обвинение, которая последовала незамедлительно.

- Вы в своем уме!? - вскинулся Лео, поднимаясь на стуле, - Зачем мне это нужно, да и какая, к черту, видеозапись? Я вчера был совершенно в другом месте.

- Поделитесь с нами вашими местонахождением, возможно, у вас были свидетели?

- Конечно были, но повторюсь, что это не вашего ума дело! - встал в позу Леон, по-детски надув губы и скрестив руки на груди.

- Вы обвиняетесь в порче имущества! - воскликнул Алекс.

- Идите к черту, месье Дюбуа. Надо полагать, что я уволен? - горько хмыкнул