- Месье Дюбуа! - бросилась я к нему навстречу, протягивая руки.
- Какого черты вы убегали? - прошипел мужчина, поднимаясь на ноги без моей помощи, и, потирая ушибленный лоб. О, боже, быть шишке!
- А какого черты вы догоняли? - в тон ответила я ему вопросом на вопрос.
- Я, между прочим, звал вас. - обиженно пояснил Алекс.
- А я, между прочим, не слышала. Из-за ветра.
Дальнейшие наши препирания прервали две мощные звериные фигуры, которые показались со стороны порта и резкими мощными прыжками бросились к нам навстречу. Я испуганно прижалась к Алексу, перекладывая из рук в руки флакончик с перцовой смесью, а Алекс деликатно спрятал меня к себе за спину. Два хищника неумолимо быстро приближались, и в моей голове пронеслась мысль, что, вообще-то, оборотням запрещается принимать вторую ипостась в черте города, но, наверное, это правило на территорию порта не распространяется. Два огромных тигра оказались совсем близко и уже нависли над нами в прыжке, я, по-прежнему, прячась за Алекса, поняла, что пора действовать и, исхитрившись, вытянула вперед свою руку с зажатым аэрозольным баллончиком и нажала на кнопку распыления.
Животные сначала зарычали, а потом жалобно заскулили и вернулись в свое человеческое состояние, тяжело кашляя и смахивая горькие слезы.
- Бежим! - потянула я за рукав Алекса, который, наверное, впал в ступор, от моего неслыханного коварства. Пользоваться такими баллончиками было строго запрещено Обществом Защиты Оборотней и Зверей.
Второй раз шефа звать было не нужно, от быстро сориентировался, сжал в своей руке мою ладонь, и пустился бежать к шоссе. Мне даже удалось немного восстановить силы, благодаря такому специфическому кратковременному отдыху. В какой-то момент Алекс обернулся и по его плотно сжатым губам я поняла, что наше дело плохо. Я хотела тоже посмотреть во след и узнать в чем дело, но мужчина резко притянул меня к себе и повалил на землю, накрывая меня собой. По привычке хотелось возмутиться, но слова застыли в горле, когда над нами в прыжке пролетели два тигра.
- Надо было мочить полосатых вторым залпом, - досадливо проворчала я, поделившись с Алексом своими нереализованными коварными планами.
Кошаки приземлились на лапы в нескольких метрах от нас и молниеносно трансформировались в людей, поэтому на ноги вставали уже два молодых сбитых парня.
- Встали и подняли руки, в особенности, это вас касается, мисс, - безэмоционально распорядился один из них и смачно чихнул, и в его взгляде я явно уловила молчаливый укор. Алекс послушно поднял руки и выдвинулся вперед, заставляя меня за спину, я нехотя последовала его примеру.
Не знаю сколько мы так простояли, то ли несколько минут, то ли секунд, но неожиданно на улице появился третий персонаж. Невероятных размеров черная пантера лениво шла к нам на встречу со стороны порта, я невольно засмотрелась на это грациозное, внушающее страх животное, ловя каждое ее движение и беззастенчиво рассматривая, как при ходьбе переливаются бугристые мышцы. Я испуганно вздрогнула и уткнулась носом в спину Алекса, не думала, что моя жизнь закончится в качестве званого ужина для оборотней. От страха мои мысли путались, напрочь позабыв о том, что перевертыши совсем не едят людей.
- Вы опасная женщина, мисс Вудс, - раздался хриплый голос дядюшки Олли, исполненный легкого восхищения, я в очередной раз вздрогнула и подняла голову, - Где вы только взяли вашу хлопушку? Она, ни много ни мало, находится под запретом.
Делиться со всеми историей появления газового баллончика в моей сумочке совершенно не хотелось, вещь-то подзапретная. Нам с подружками в свое время вручил столь ценный презент Джерард, муж Саманты, отвесив легкую шуточку в наш адрес: «Чтобы я не волновался, когда вы слетаетесь на свои шабаши». Мы тогда еще дружно посмеялись с девочками над чрезмерной опекой парня, а оно вон, как обернулось! Джерард по долгу службы без труда мог достать любые средства самозащиты, но демонстрировать и пользоваться ими следовало лишь в крайнем случае. Кстати, дядюшка Олли зря прибедняется, думаю, что при желании ему тоже не составит труда достать подобную «хлопушку».
- Под запретом находится и разгуливание в животном обличье в черте города, - показала я нос из-за спины Алекса, кивнув в сторону тигров.
Господин Доуссон, видимо, посчитал мой аргумент исчерпывающим, и не стал больше комментировать ситуацию, а может, ему показалось, глупым и неблагодарным делом вступать в перебранку с ведьмой с баллончиком.
- Месье Дюбуа, какая встреча, - Оливер кивнул в сторону моего шефа, - Смотрю, и вам досталось?
Алекс утвердительно кивнул, машинально потирая шишку на голове.
- У меня к вам убедительная просьба. На будущее держите эту очаровательную ведьмочку под контролем, не позволяйте ей в одиночестве разгуливать по темным уголкам. Как вы могли заметить по собственному плачевному опыту, это может быть опасно для окружающих, - и в подтверждение своих слов мистер Доуссон звонко чихнул.
- Поверьте, такого больше не случится, глаз с нее не спущу. Все визиты в порт исключительно под моим строгим контролем, - безотлагательно заверил его Алекс, а я надула губы: и это вся благодарность за спасение?! Мужчины! Вечно ведут себя как победители по жизни. Стоят, на правах победителей дискутируют на тему моей безопасности, а сами чихают и шишки потирают! Но я решила не возмущаться, прекрасно понимая, что сегодня я отделалась испугом и струей перцового газа, но в следующий раз может так не повезти.
Мы еще раз попрощались с мистером Доуссоном и его охранниками, которых он, оказывается, тайком послал сопровождать меня и блюсти безопасность, и наконец вышли к проезжей части.
Такси поймали довольно быстро, Алекс в мой адрес произнес несколько коротких воспитательных речей, но почувствовав, что я не ощущаю за собой вины, сдался.
- Можно, я вас осмотрю? - участливо попросила я, мне казалось, будет невежливо, если я начту без спроса трогать своего начальника, пусть мы с ним недавно целовались. Во рту тут же пересохло, и я поняла, что не против повторить. Особенно сейчас, находясь столь близко к своему объекту воздыхания. К сожалению, я не была уверена, что подобное желание возникнет когда-либо у Алекса. Кому захочется целоваться с ведьмой-драчуньей?
- Пустяки, мисс Вудс, - улыбнулся он, но на всякий случай выставил вперед руку, за которую я ухватилась в самом начале. На тыльной стороне ладони красным цветом сиял злополучный ожег.
- Ну, вот… - печально выдохнула я.
- Будем считать, что вы сравняли
