Утром я пришла на работу уже злая, что называется, еще с вечера и только занесла руку на подпись в книге явок, как Гарольд довольно улыбнулся и вытащил из пиджака карманное зеркальце. Меня обуяло легкое чувство дежавю, и я в испуге отступила на шаг назад.
- Ванесса, ты сегодня в зеркало смотрела? - загадочно поднял он брови и оскалился в своей коронной улыбке соблазнителя.
- Да-да, а что? - не поняла я, но изрядно начинала нервничать.
- Ты не отражаешься! - заявил парень и так быстро прокрутил вокруг меня зеркальцем, что я не успела ничего рассмотреть.
- Как так? - зло пробормотала я, выхватывая зеркало, и, осмотрев себя с головы до ног, удовлетворенно убедилась, что я все же отражаюсь. Обычная и симпатичная, впрочем, как и всегда.
- Потому что ты сегодня неотразима! - подмигнул мне Гарольд и отсалютовал двумя указательными пальцами на манер двух пистолетов.
Я в неверии покачала головой: неужели я теряю хватку, и ошиблась в чувствах Гарольда и Мири? Это самый настоящий провал! Я обернулась в сторону девушки и заметила, что она послала Гару одобряющий кивок.
Теперь мне вообще стало не понятно, что творится вокруг, и я поспешила к Мириам, чтобы разведать обстановку. Неужели я что-то упустила из виду?
- Мири! Что у вас с Гарольдом? Я думала, что между вами любови, и все серьезно! - с волнением произнесла я, не знаю, за что переживала больше: что ребята больше не вместе, что мои таланты подверглись сомнению, или то, что Гарольд снова начал ко мне клеиться! Он же, в конце концов, не обои!
- У нас все хорошо, - заверила девушка и снисходительно мне улыбнулась.
-Но он только что… ты же слышала! - возмутилась я, обличительно указывая в сторону горе-соблазнителя.
- Да, я знаю. Я разрешила ему флиртовать с другими женщинами…- беззаботно пожала она плечиками.
- Как так? - искренне удивилась я. Что еще за свободные отношения на грани фантастики? Так не должно быть! Если любишь, то будь верна своему выбору до конца!
- Да, я решила пойти на маленькую уступку. После того, как он меня назвал квадратным корнем… - Мири задумчиво прочесала в затылке и добавила, - Из минус одного. Да, именно так! Сказал, что я квадратный корень из минус одного!
- И что это значит? - округлила я глаза, совершенно не понимая о чем идет речь. Сложные математические подсчеты не самая моя сильная сторона.
- Это означает, что я нереальная! В общем, после этого признания я и разрешила флиртовать ему с другими женщинами. Мне кажется, это не только не испортит, но и укрепит наши отношения.
Какая хитрая и мудрая женщина, я покачала головой в знак одобрения, а потом состроила умильное выражение лица:
- Мири, милая, а ты не могла бы сказать, что тебе неприятно видеть, как он заигрывает со мной, - жалобно протянула я, сложив ручки на груди, а про себя восхитилась лишний раз коварством этой женщины.
- Хорошо, так и быть!
Я искренне поблагодарила девушку в надежде, что мне больше не придется служить экспериментальным образцом для потуг Гарольда в области флирта.
На кухне меня ждал Леон, на которого я была зла не меньше. Разговаривать, ругаться и отчитывать парня совершенно не хотелось. Тоже мне, друг называется, столь бессовестным образом сдать меня шефу. И подумаешь, что он это сделал из лучших побуждений, я все равно обижена на весь мир. А вы что думали, будет, если у ведьмы отнять заветный сундучок с зельями?
- Привет, Несс, как все вчера прошло? Я волновался, видел сегодня шефа, у него вот такая, - Лео изобразил нечто, напоминающее по размерам арбуз, - Шишка!
Я лишь закатила глаза и бросила короткое:
- Бывает!
А про себя отметила, что этот похититель чужих поцелуев и имущества уже на месте и отчего-то не спешит ко мне с извинениями.
- Ты обиделась? - аккуратно уточнил парень, заглядывая мне в лицо.
- А ты что хотел? Вот так в легкую сдал меня Дубуа, - возмутилась я, тактично умолчав о пропаже купленных зелий, дабы не вдаваться в подробности этого самого похищения.
- Я же сказал, что не мог сопроводить тебя лично, - запыхтел Лео.
- А теперь придется! - злорадно выкрикнула я, - Дядюшка Олли ждет тебя сегодня у себя в гостях. А он не любит, когда игнорируют его просьбы!
Парень тут же побелел и замолчал. Я же воспользовалась затишьем и погрузилась в работу.
На протяжении рабочего дня Алекс почти не подходил ко мне, лишь в случае острой необходимости, видимо, издалека чувствовал, что я не в духе. А после обеда произошла вообще странная ситуация. Встревоженный шеф подошел ко мне, протягивая свой фартук.
- Мисс Вудс, - обратился он, я уж было вздернула нос, но по его виду поняла, что случилось какая-то неприятность, - Я вынужден отойти по личным делам, прошу заменить меня. С этого момента, вы за главного. Кухня, внимание, все вопросы к мисс Вудс, она на сегодня шеф!
Я уж было открыла рот, чтобы бестактно поинтересоваться в чем собственно дело, но Алекс склонился к моему лицу, и нет, не поцеловал, всего лишь шепнул:
- Ну, вот, как вы и хотели! Кухня в вашем распоряжении!
Не успела я и глазом моргнуть, как Алекс исчез из вида, оставив у меня в руках фартук и поварской колпак. Я в недоумении посмотрела на Лео, из-за растерянности, тут же простив ему вчерашнюю выходку, а он молчаливо пожал плечами в ответ.
На самом деле причины столь быстрого бегства шефа раскрылись почти сразу же, и мне они показались не очень-то достойными.
- Шефа просят срочно пройти в зал, принять заказ!
Я даже не успела почувствовать всю силу своей новой и такой долгожданной власти, как уже взыщут выполнение обязанностей! Ужас какой, как тяжко живется шеф-поварам!
Я сделала глубокий вдох-выдох, поскольку волновалась впервые в жизни предстать перед гостями в новой должности и принялась повязывать фартук.
- Ха, так и знал, что тут нечисто! - хмыкнул Лео, который не терял времени даром и тут же приник к полупрозрачной двери, разглядывая посетителей в зале.
- Почему? - удивилась я и разволновалась еще больше, неужели Алекс снова решил устроить мне испытание медными трубами, дабы взрастить настоящего профессионала? Подсунул мне за столик какую-то утку?
- Месье Дюбуа сбежал, поджав хвост, от своей бывшей пассии, - довольно протянул Леон, а я машинально
