— Мне всегда нравилось, как они смотрятся на людях, — сказала она, снова проводя пальцами по его татуировке и покусывая губу, — я думаю, что хотела бы иметь рисунок на теле.

— А что ты вообще думаешь набивать?

— Не знаю. Наверное, что-нибудь маленькое.

— Ты должна быть уверенной, прежде чем сделать это. В конце концов, они постоянные.

— А ты думал, прежде чем набить свою? — спросила она, приподняв бровь и глядя на него. Он пожал плечами.

— Это часть пребывания в банде. Они есть у всех нас, так что в какой-то степени я думал о ней. Не о татуировке в частности, а о присоединении к «змеям», мне нужно было время, чтобы все обдумать, но это не было похоже на то, что я собирался сказать нет. Эта банда, она… — он замолчал, глядя на неё, а девушка ободряюще улыбнулась ему, — ну, ты, очевидно, уже знаешь, что мой отец является частью этого. Это что-то вроде обряда посвящения для жителей Южной стороны, частью которого были все наши родители, так что большинство из нас не задумывается об этом.

— Это не то, чего я ожидала. Я имею в виду, я знала, что моя мама сильно преувеличивала события для своих статей, но я… Я не знаю. Наверное, я всё ещё ожидала чего-то другого. Живя на Северной стороне, трудно не усвоить некоторые вещи, которые они говорят, даже если ты не обязательно собираешься верить, но это формирует то, что ты в целом думаешь о тех или иных вещах. Когда я впервые приехала в Саут-Сайд с Вероникой и Шерил, я ожидала чего-то другого, может быть, криминального, но они просто люди. Они не кажутся плохими, и я знаю, что ты не плохой.

— Вот почему я хотел, чтобы ты увидела это с моей стороны, а не только то, что тебе сказали. «Змеи» были созданы, чтобы держаться вместе. Люди на Южной стороне, мы видим, через что проходят наши друзья и соседи, с какими трудностями они сталкиваются, и просто хотим помочь. «Змеи» сами о себе заботятся. Это может показаться плохим со стороны, я имею в виду, что это банда, мы понимаем плохую прессу и заблуждения, но все, что мы пытаемся сделать, это заботиться друг о друге.

— Это я понимаю. Желание защитить окружающих тебя людей. Почетно.

— Не думаю, что меня хоть раз в жизни называли благородным. Ты только посмотри, как я использую в своих интересах принцессу Норт-Сайда.

— Заткнись, — сказала она, слегка хлопнув его по груди, но улыбка на лице выдала её, — я серьезно. Ты хороший парень.

— Возможно, — тихо ответил Джагхед, а его голос стал серьезным, — но ты же знаешь, что если бы твоя мать или, не дай Бог, Арчи узнали про отношения между нами, все бы плохо кончилось.

— Это не их дело.

— Нет, но ты же знаешь, что для них это не имеет значения. Они действительно поверят, что я воспользовался тобой. Арчи Эндрюс и Элис Купер, они просто увидят или услышат какую-нибудь хуйню о нас и не примут этого. Они скажут, что я недостаточно хорош для тебя.

— Ну, тогда они могут отвалить, — отрезала Бетти грубым голосом, обхватив лицо парня руками, — мне все равно, что они говорят, Джагхед, я доверяю тебе. То, что я делаю со своим телом и с кем я это делаю не имеет никакого отношения ни к одному из них. У них нет своего мнения, особенно по этому поводу.

— Ты уверена? Потому что, даже если мы не будем публично выставлять это, все равно они смогут как-то узнать, а я не хочу создавать никаких проблем для тебя или для себя, — сказал он, и Бетти села, прижав одеяло к груди.

— Ты хочешь всё прекратить? — спросила она с некой обидой в голосе, пристально глядя на него, — я имею в виду, ты больше не хочешь делать это со мной?

— Боже, нет. Это не то, что я говорю, — ответил парень, садясь рядом с ней и кладя руки на плечи девушки, — я хочу сказать, что если об этом узнают не те люди, то это может привести к неприятностям для нас обоих. Я просто хочу убедиться, что ты знаешь, что делаешь.

— Я всё осознаю и не собираюсь рассказывать маме или Арчи, честно.

— Окей.

— Всё в порядке? — обеспокоенно задала вопрос Купер, заглядывая Джонсу в лицо.

— Я доверяю тебе, — сказал он, прежде чем нежно поцеловать её, — если ты говоришь, что знаешь, что делаешь, то я тебе верю.

— Хорошо, — улыбнулась она, целуя его снова. Джагхед мягко толкнул её обратно на кровать, не разрывая поцелуй. Они разберутся с проблемами и вопросами позже, сейчас позволяя себе растворится друг в друге.

========== XIV ==========

Когда Джагхед вошел на кухню на следующее утро, и он был благодарен за это, потому что не хотел объяснять ему, почему Бетти ещё здесь. Накануне вечером она была рассержена после того, как узнала, что её мать в прошлом была «змеей», девушка не хотела идти домой и встречаться с ней лицом к лицу, поэтому Джагхед сказал ей, что она может остаться. Бетти написала матери, что останется у Вероники на ночь, а потом отправила сообщение Лодж, чтобы та прикрыла её, после чего она быстро уснула, прижавшись к Джонсу, а он не мог пошевелиться всю оставшуюся ночь, пока, в конце концов, не заснул сам.

Когда он проснулся сегодня утром, они были так тесно прижаты друг к другу, что ему потребовалось не меньше десяти минут, чтобы выпутаться, не разбудив Бетти, и выскользнуть из комнаты. Купер спала, и он решил, что неплохо было бы приготовить кофе и завтрак, прежде чем она отправится домой и встретится с матерью. Он как раз помешивал бекон на сковороде, входная дверь со скрипом отворилась и в трейлер проскользнула Тони. На мгновение он растерянно уставился на неё, недоумевая, какого черта она явилась так рано. Девушка схватила с тарелки кусок уже приготовленного бекона, а он легонько шлепнул её по руке, заставив отпрянуть и посмотреть на себя.

— Что ты здесь делаешь? — удивлённо спросил Джагхед. Она села на стойку рядом с ним, пожав плечами.

— Я просто пришла сказать тебе, что все очень интересуются твоей девушкой после вчерашнего выступления в школе.-

— Я же говорил, что она не моя девушка.

— Ладно. Ты же в курсе, что вы должны скрывать отношения от лишних глаз? — сказала