Бетти тихо застонала, когда они посмотрели друг на друга, звуки соприкосновения их тел эхом отзывались в тесном пространстве душа, а зубы девушки впились в нижнюю губу. Она вздохнула от удовольствия; ни один из них не прервал зрительный контакт. Джагхед слегка изменил свою позу, двигая Купер вместе с собой, и та издала звук, который дал ему понять, что он попал в нужное место, поэтому парень несколько раз двинул бедрами вперед в этом положении и наблюдал за её лицом.

Глаза девушки были закрыты, как будто она пыталась сосредоточиться на ощущениях. Джагхед заметил, что дыхание партнёрши стало прерывистым и нечётким. Ещё несколько толчков, после которых Бетти сжалась вокруг него, срывая со своих губ низкий стон. Ему потребовалось всего несколько движений, чтобы она сжалась вокруг него в экстазе.

Каждый из них на мгновение задержал дыхание, прислонившись к стене, чтобы не упасть. Он осторожно вышел из неё, поставив ногу обратно на пол. Она нежно поцеловала его и заправила волосы за ухо.

— Поможешь мне вымыть голову? — тихо спросила Бетти. Он кивнул, направив потоки воды на голову, а она взяла шампунь со стойки и намылила им волосы.

Как только они оба были полностью чисты, молодые люди вышли из душа, а Джагхед протянул ей полотенце. Пара вытерлась и тихо переоделась, выходя из ванной. Купер последовала в гостиную, где они сели на диван. Джонс включил телевизор, хотя на самом деле никто из них его не смотрел.

— Знаешь, ты совсем не такой, как я ожидала, — тихо сказала девушка, привлекая его внимание.

— Ты о чём?

— Просто… — Бетс замолчала, подняв голову и встретившись с ним взглядом, — ты состоишь в банде, и я не дура, знаю, что вы, вероятно, делаете вещи, которые являются незаконными, но ты не плохой человек.

— Знаешь, большая часть той дурной репутации, которую имеют «змеи» — просто необоснованное дерьмо от Северной стороны, — объяснил он, беря её за руку, — мы не столь ужасны, как думает большая часть из вас. Да, мы банда, но «змеи» сформированы как способ сохранить наше общение и дружбу, а не как какая-то преступная операция. «Змеи» дают детям здесь место, куда можно пойти, когда у них нет ничего другого. Люди всего-лишь хотят верить в то, что мы ужасны.

— Думаю, теперь я понимаю тебя чуть больше, — сказала она, прежде чем вздохнуть, — когда я подошла к тебе в тот день, ты должен был послать меня к черту. Ты знал, что я обратилась именно к тебе из-за того, что ты «змей».

— Я не возражаю. Все оказалось не так уж плохо, — Джонс улыбался ей, прежде чем снова стать серьезным, — но теперь ты знаешь меня лучше, вот что важно. Ты видишь во мне нечто большее, чем просто символ.

— Ага.

— Я рад, что ты подошла ко мне в тот день. Это дает тебе шанс увидеть другую сторону истории. Тебе рассказывали истории о Южной стороне и людях, которые живут здесь всю твою жизнь, а теперь у тебя есть шанс увидеть правду обо всем этом.

— Расскажешь мне об этом как-нибудь поподробнее потом?

— Да, обязательно.

========== XI ==========

Бетти натянула форму, перекинула рюкзак через плечо и спустилась вниз, где схватила со стола шоколадный батончик и бросила через плечо прощальный взгляд, адресованный матери, которая потягивала кофе, читая журнал. Вероника ждала её у дома, чтобы поехать на машине в школу.

У Вероники на голове была повязка в тон униформе, а у Бетти волосы были собраны в фирменный хвостик. Сегодня у них был митинг бодрости духа, который означал, что они должны были носить свою форму в школу, согласно инструкции Шерил.

— Ну, как там дела с Джагхедом? Мы не разговаривали по поводу вас уже несколько дней, — поинтересовалась подруга, а Бетти лишь пожала плечами.

— Все нормально, — ответила она, заставив Веронику посмотреть на неё, приподняв бровь.

— Нормально? — недоверчиво уточнила Лодж.

— Да.

— Значит, ты не хочешь рассказать мне никаких подробностей?

— Позже, — с интригой в голосе ответила Купер, на что Вероника кивнула.

— Держи в курсе, — закончила подруга. Бетти прикусила губу, прежде чем вздохнуть.

— Знаешь, он совсем не такой, как я ожидала, — продолжила разговор Бетти, а Вероника повернулась на стуле, чтобы посмотреть на неё.

— Что ты имеешь в виду? — с ухмылкой спросила собеседница, — у него член большой?

— Нет! — Воскликнула Бетти, — то есть да, но я не это имела в виду.

— Ладно, что тогда? — спросила Вероника.

— Я знаю, что он — «змей», и у каждого свои предвзятые представления о том, кто они, но этот парень не такой, — сказала она со вздохом, — он немного грубоват, но в целом неплохой человек.

— Я все равно никогда в это не верила, — ответила Вероника, — все на Северной стороне говорят, что они ужасны, но я не видела, чтобы они делали что-то плохое. Конечно, они могут продать немного веществ на стороне, но это точно не повод для такой ненависти. Каждый должен как-то зарабатывать деньги.

— Хотела бы я, чтобы у Арчи было такое отношение к ним…

— Он ещё не отстал от тебя по этому поводу? — удивлённо вопросила собеседница, — серьезно, я сказала ему, чтобы он бросил это дело, ты уже большая девочка и можешь сама о себе позаботиться.

— Я знаю, но Арчи всегда будет видеть во мне человека, о котором ему нужно заботиться. Он хочет как лучше, но однажды ему придется понять, что я не беспомощна.

— И вообще, что у него за проблемы со «змеями»? Я просто не понимаю, почему Арчи так сильно настроен против них.

— Ты права. У его отца другое мнение, и я знаю, что он учил Арчи по-другому относиться к ним, но он проводит много времени с футбольной командой, которые как раз против «змеев». Я думаю, он просто впитал это от них, — Бетти пожала плечами, — насколько мне известно, у него нет других личных причин быть против.

— Ну, во всяком случае, я еще поговорю с ним, — ответила Вероника, сжимая плечо Бетти, стараясь успокоить, — он думает, что единственное, что связывает тебя со змеями, — это та фальшивая статья, которую ты якобы пишешь, так что я скажу ему, чтобы он перестал читать тебе лекции. Чёрт, даже если бы он знал, что ты занимаешься сексом с одним из них, это все равно не его дело.

— Спасибо, Ви, но я справлюсь