Я вздохнула и, встав, хотела расправить постель, но передумала, а вместо этого подошла к окну и забралась с ногами на широкий подоконник, опершись спиной о шершавую и прохладную стену.
Меня подвела моя независимость. Я с детства не любила подчиняться. Я и студию свою открыла в основном потому, что не смогла сработаться с начальством, не хотела выполнять чьи-то распоряжения. Про себя я говорила: «Я кошка, которая гуляет сама по себе».
Вот и догулялась.
И, следовательно, я права. Мне нечего делать в Тайной Магической Полиции. Полиция — это дисциплина, это подчинение, безоговорочное выполнение приказов. Я на это не способна, увы.
Да, я права. Мне не надо там работать.
Я тяжело вздохнула, сползла с подоконника и пересела в кресло.
Вот так и разбиваются мечты… Что ж, сама виновата. Но Стэнна-то за что мучить? Ну, не поддержал, не послушал мои испуганные причитания. Но ведь причина у него была вполне уважительная, обо мне же и заботился. Чтобы сдала я этот чёртов экзамен, чтобы показала себя в хорошем свете. А то, что я из-за его побега ночь не спала, что плакала, жалея, что его нет рядом, что не могла понять, почему он на мой мыслезов не отвечает…
Я стукнула кулаком по подлокотнику кресла и резко встала. От воспоминания, в каком вчера я была отчаянии из-за отсутствия Стэнна, меня снова окатила волна злости. Он не должен был так поступать! И плевать на все экзамены, плевать, что он — начальник. Я — его любимая женщина. А любимых в трудную минуту не оставляют!
«Селена, можно войти? Давай поговорим. Пожалуйста, Селена».
Мыслезов прозвучал так внезапно и так не вовремя, что я в первое мгновение даже не поняла, кто меня вызвал и чего ему от меня надо. Я застыла у стола. Стэнн! Поговорить хочет. Что ж, говорить всё равно придётся. Почему бы и не сейчас?
«Селена…»
«Заходи, дверь не заперта», — ответила я и снова отошла к окну, отвернувшись от вошедшего Стэнна.
Стэнн потоптался у двери, потом нерешительно подошёл ко мне.
— Селена… Прости меня, пожалуйста. Я просто очень хотел, чтобы ты поступила в Школу, чтобы хорошо сдала экзамен. И боялся, что если я буду рядом, ты не сможешь подготовиться.
— К чему — подготовиться? К этому фарсу? — гневно обернулась я к Начальнику Магической Полиции. — В чём был смысл этой подготовки? Чтобы я извелась, не находя поддержки? Чтобы я уверилась в том, что тебе на меня наплевать? Чтобы я поняла, что ты — только мой будущий начальник, а не человек, на которого я могу положиться в любой ситуации? Чтобы я выяснила, что мне лучше работать от тебя подальше, потому что в любой момент ты можешь бросить меня, оправдывая это интересами дела, а мне от этого будет очень больно и страшно? Да, подготовка получилась хорошая…
Я вытерла накатившие на глаза слёзы и, помолчав, тихо продолжила:
— Я сегодня весь день пыталась убедить себя, что ты всё сделал правильно. Что ты это делал ради меня, моих успехов. А потом поняла, что мне не нужны успехи, полученные такой ценой. Что лучше бы я экзамен провалила, чем в тебе разуверилась. Ты же был для меня идеалом. Совершенством. Рыцарем без страха и упрёка. А сегодня выяснилось, что ты — всего лишь начальник. Нет, не всего лишь. Ты — Главный Начальник.
Я выделила слово «Главный». И отвернулась к окну, чтобы не видеть понуро стоящего Стэнна, с опущенной головой покорно выслушивающего мою обвинительную речь.
— Я знаю, что я не права! Знаю! Прав ты. Всегда и во всём. Ты лучше знаешь, что, когда и с кем надо делать. И поэтому я не буду с тобой работать. Я не хочу, чтобы ты считал, что, как мой начальник, можешь единолично решать, что, по твоему мнению, будет для меня лучше. По твоему, Стэнн. Моё мнение, как я поняла, в расчёт приниматься не будет. Я так не хочу. Прости, Стэнн, но это — не для меня. Прости…
Я замолчала, и через плечо посмотрела на так и не сказавшего ни слова Стэнна.
— Я всё сказала. Ты хотел поговорить? Говори.
И повернулась к нему. Стэнн, не поднимая головы, заговорил. Я ожидала услышать в его голосе хотя бы сожаление, но голос его звучал ровно и, я бы даже сказала, отстранённо. Словно он говорил о малозначащих для него вещах, думая при этом о чём-то другом:
— Селена, я даже подумать не мог, что для тебя эта ситуация окажется такой страшной. Я действительно хотел тебе помочь. Я думал, что так будет лучше. Ты права, во всём права. Я сегодня тоже целый день думал о случившемся. И понял, что я поступил неправильно. Прости, Селена.
— Замолчи! — закричала я. Я не могла слушать эту размеренную речь уверенного в себе начальника. Мне хотелось, чтобы он показал мне свои переживания, я хотела знать, что он чувствует, так ли ему больно, как мне, а эта, как по бумажке зачитанная, речь только разозлила меня.
— Уходи. Видеть тебя не могу. Слышать не могу. Уходи!
Я упала в кресло, закрыв лицо руками, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Нет уж, слёз моих он не увидит. Я тоже умею держать себя в руках.
— Селена! — в голосе Стэнна, наконец-то, прорвались человеческие нотки. — Селена, прости, я дурак, я понимаю. Но я не знаю, что надо сделать, чтобы ты мне поверила.
Он опустился на колени рядом с креслом и взял меня за руку.
— Я люблю тебя, Селена. Я не смогу жить без тебя. Пожалуйста, прости меня. Я обещаю тебе, что всегда буду рядом, когда тебе понадобится моя поддержка. И никакие интересы дела больше никогда не встанут между нами. Прости, Селена…
Он замолчал. Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. И вдруг почувствовала, что этот взгляд затягивает меня, что я проваливаюсь внутрь, туда, где бушуют сейчас эмоции Стэнна. Успела подумать: «Кажется, я хотела узнать, что он чувствует?» И в этот момент меня накрыла такая волна отчаяния, боли и тоски, что на фоне этой бури
