– Теперь с вами решим, – повернулась она к мужикам, подняв заискрившую руку, пока я неслышно подбирался к ней сзади и тюкнул камнем по башке! Ворон надо меньше считать, снял я невидимость, выпив антидот! Хорошо, она без защитного амулета была! Мой глаз всё предвидел, выдохся только под конец! Надо срочно побезумствовать!
– Вы как там? – Обыскивал я её, ища ценности, а не ощупывая! Амулет защиты шестого круга! Это вам не туфта с рынка! Только почему в кармане, а не на шее? Хм… Может, активные амулеты привлекают внимание хозяев этих мест?
– Нормально, Хан! Рад тебя видеть, – выделялся на общем фоне староста, что не унывал даже в такой ситуации. Нормально, не нормально, а лечить их пришлось. Не на прогулке по парку были. У всех язвы по телу и другие напасти.
Отперев клеть, созданную магией этой с… мы стали обниматься. Пошли вопросы: что, откуда, как? Пришлось отвечать. Омрачало их веселье лишь потеря товарищей, что погибли по глупости.
– Что с ней делать будем? – жутковатого вида мужик спрашивал у старосты, хоть и косился на меня.
– Ты не против? – Лучше слов сказали мне глаза дядьки Макара, чего им хочется. Я помотал головой в отрицании. По меткам в ауре у неё пятый круг. Оставлять в живых её нельзя. Не удержу. Порвёт нас.
– Навались! – Обвязали они её верёвкой и устроили перетягивание каната. Руки в одну сторону, ноги в другую Она очнулась, кричала, но сделать ничего не смогла… Пополам её разорвали! Жутко… Собаке собачья смерть! Осталось только выбраться из леса, не потеряв больше никого.
– Ну что? Идём? Дума… – Кхе! Кхе! – прервали меня, вежливо откашлявшись за спиной. А там…
Глава 23
А там – пусто! Что за?.. Оглядывал я округу, приоткрыв глаз и используя мистический взгляд на полную. Никого! Обернулся к дядьке Макару, а тот мне под ноги смотрит. Крестится. Я опустил взор.
– Додумался наконец, смертный? – стал выговаривать мне трухлявый пенёк, обросший белыми грибами. Да он ниже гномиков! А грибы какие! Шляпки! Так и хочется сорвать!
– Здрасте! – поприветствовал я неизвестного, а в голове проскочила заманчивая картина, как я со всего размаху пинаю его, он летит, ручками машет, верещит, а мой глаз заряжается. И полная корзина грибочков на жарёху!
– Не вздумай, псих ненормальный! Все вы жрецы безумного бога – чокнутые! – Покачал он засветившимися дарами природы с угрозой и укоризной.
– Какие, какие жрецы? Ты, пень, говори, да не заговаривайся! – Расхорохорился я, видя слабого противника. Что может эта древняя развалина? И почему он двоится у меня в глазах?!
– А то, что я твои блоки прошёл, тебя не настораживает, человек? Или думал, я по глазам твои мысли прочёл? – Сбросил он один белый на землю, что растворился при ударе во вспышке света, вызвав волну движений под ногами. Раз! И нас парализовали корни, что моментально выскочили из тверди земной, сковав дураков, что зашли куда не следует. Пальцем не пошевелить! – Одно моё желание – и вам все кости переломает. – Показал он своё могущество.
– Прости! Не знаю, что на меня нашло… – начал я виниться, пытаясь достучаться до своей магии, которую будто отрезало! Замечательно…
– Дрянь надо всякую меньше жрать! Скажи кому – не поверят! Плод с дерева безумства съесть и остаться в своём уме. Не был бы ты жрецом – каюк тебе!
– Э-э… А почему жрец? – всё-таки решил я выяснить.
– Не знаю, когда ты получил это, – указал он на глаз. – Но любой, кто знаком с повадками Бе, знает – что это его отличительный признак, дать верным послушникам силу, взяв взамен часть тела! Низший ранг! На следующем, думаю, ты потеряешь и второй глаз. Потом лишишься рта. Дальше – больше… Его самые старые жрецы обладают огромной силой, только вот выглядят как сшитые из разных кусков человеческие тела.
– Я не просил… – В испуге попытался я откреститься.
– Да ему плевать, на то он и безумный! – Стал бегать вокруг меня пень. Энергию, видать, девать некуда. – Я страж границы, поставленный сюда хозяевами леса, и что я вижу – по приходе? А?
– Что? – пытался я отмазаться. – Не при делах мы! Честно!
– Женщину, напополам разорванную! Химеру, забрызгавшую всю поляну своими выделениями. И кучу смертников! Вот что вижу!!! – Не стал он говорить, что давно следил за этой дамочкой, но поделать ничего не мог. Из древнего рода была, знала, как защититься даже здесь, в сердце леса! Ничего… Артефактик, что был при ней, уже тю-тю…
– Может, договоримся? Мы не враги вам и лесу. Я шёл по следам этой, – кивнул я на кишки. – Она тварь противную и создала, погубив тьму народу. А мужики просто в ловушку угодили, пытаясь догнать и убить её. Ментальный поводок на них кинула! Не губи!!! – Дошло до меня, в какой мы ж…
– Не всё так просто… – Забегал он вдвое быстрей. – Хотя… – Бросило это чудо-юдо косой взгляд на меня. – Ты съесть меня хотел, так что получи в ответ! Отпущу вас, горемык, если отгадаете загадку! Ну как? Пойдёт?
– Чего? – Открыл я да и остальные рты. – Не спим ли мы случаем? – Усомнился я в адекватности происходящего. Не в сказку ведь попали?
– Нет, человечишка, не спите… Взять с вас нечего, а развлечься хочется, вот и поиграем. Кто отвечать будет?
Все уставились на меня. Своих голов, что ли, нет?
– Ну, давай, – без энтузиазма согласился я.
– Слушай внимательно. Повторять не буду!
Друг за другом ходят гномы:На одном – кафтан зеленый,В белый плащ другой одет,Третий листья взял в букет,А четвертый с солнцем дружит,Ходит с зонтиком по лужам.Водят за собой погоду,Каждый гном тот – …– Подсказка зала? Звонок другу? – В надежде задёргался я в корнях, что стали сжимать горло.
– Не понимаю, о чём глаголишь, смертный. Ответ или смерть!
Воздуха уже не было. Перед глазами скакали белые звёздочки. Сердце стало пропускать удары, когда меня осенило, и я прошептал посиневшими губами:
– …Время года…
И корни отступили. Мы попадали, надсадно кашляя и выблёвывая обед, у кого он был. А пенька и след пропал. Только корзинку оставил, стырив все травы и наполнив её грибами до краёв.
* * *Выбрались из леса без потерь. Три дня потом отлёживался. Устал – жуть! Плюсом можно только назвать, что за гостиницу платить не надо и всё! Я теперь желанный гость у любого во Власюках. Хотя и раньше не прогоняли.
Минусы же… Все мои богатства спёр пень трухлявый! Я не мстительный. Отомщу и забуду!
– Подложить? – Махнула перед моим носом дочурка Марфы сковородкой с жареными грибочками с картошкой и луком!
