– Вперёд, Мазай! Навстречу приключениям…
В город прибыли через час полёта. Скоростной кораблик. Хабаровск не изменился. Такой же сказочный и прекрасный. Фонтанов стало больше, как и патрулей. Смерть друидов всё ещё расследуют. Михаил с женой направились в театр. А мы пошли по моим делам. Аотииль шепнула на ушко:
– Обойдём рабские загоны стороной, ладно? – Вложила она тёплую ладошку мне в руку.
Первым местом назначения стала лавка при Канцелярии императора. Давно пора было заменить мой убогий бесплатный браслет на что-то приличное. Да и сынок боярина Захудалого не смог бы так просто стереть записи в реестре, если бы я пользовался шифрованием и защитой, как у браслетов нормальных моделей. Надо будет его убить, по случаю, вспомнил я про подлеца только сейчас.
– Просто идеальный выбор! Просто идеальный! – расхваливал выложенные на прилавок образцы продавец.
Один браслет – пяти сантиметров в ширину, из серебристого металла и два золотых – по сантиметру. Надел на руку, и он ужался по запястью. Серьёзная вещица. Девочкам тоже взял. Их коммуникаторы отобрали ещё тогда…
– ОКО-7ШУ – седьмое поколение, встроенное шифрование, ударопрочный водонепроницаемый корпус, возможность не только писать, но и звонить абоненту! Фото– и видеосъёмка. Навигатор! Последнее слово техники! – расхваливал ушлый тип браслеты.
– Берём! – Отсчитал я нужную сумму. Нельзя экономить на таких вещах.
– Фигня! – влез мой попугай без имени, который так-то живёт на дирижабле, но иногда, как сейчас, – ни в какую не желал оставаться один, вцепившись когтями в плечо хозяина мёртвой хваткой. Пришлось идти в город с ним.
– Извините, – повинился я, покинув лавку.
– Твой попугай хам! – попеняла мне подруга, пока мы шли к мастеру по нанесению татуировок и иллюзионисту в одном лице.
Как будто я сам не знаю!
«Треньк» – звякнул звоночек над дверью, как мы вошли.
– А, это ты? Ещё наколку? – Ухмыльнулся этот живодёр, что наносил мне на спину прошлую.
– Нет, спасибо, – отказался я от такой чести. – Я по другому делу…
– Слушаю, – пригласил он нас на диван, где я расположился как падишах, в окружении цветника и пары охранников за спиной. Ао слева, сестрички справа. Ножка на ножке. Я, мастер, да и охранники смотрели на них, не в силах отвести взгляд от голых ляжек. Эх… Будем дома – выпорю! Разоделись!
– Мне надо, чтобы вы нанесли печать тайны на моих людей и закрыли часть земли мороком, куда будет ход только доверенным лицам. Там не должны шастать любопытные. Возьмётесь?
– И зачем тебе это? – Сразу потерял мастер расслабленный вид, смотря на меня исподлобья.
– Дриаду хочу скрыть, что завелась у меня. Сами знаете, какие они хрупкие существа и сколько желающих их заиметь у нас, – открыл я часть правды.
– А-а-а… Не проблема! – снова подобрел он. – Печать простая. Пара минут и готово. Рисунок может быть любой. Землю скрыть тоже не проблема! Час работы. Дриада-то согласна? Без её позволения не получится!
– Да. Всё обговорено. Она не против, – вспомнил я момент, как оказался один на один с зеленокожей фурией. Долго пришлось ждать. Целое паломничество к ней! Дочка кухарки час выспрашивала, как добиться такого великолепного оттенка кожи, как у неё, и ни в какую не хотела верить, что это невозможно! По конец разговора я явственно услышал тяжёлый вздох лесной девы…
* * *– Ты знаешь, кто я? – Присел я рядом с деревом, любуясь прелестным созданием…
– Папка! – уверенно заявила эта пигалица, что живёт в моём медоносном дереве! Личико невинной девочки, а тело взрослой женщины! Прикрылась бы!
– Чего!!! – Выпучил я глаза в обалдении от такой новости. Четырнадцать лет, а уже отец. Когда успел?
– Моё тело говорит, что ты мой отец. Благодаря тебе я появилась на свет, – вышла она из ствола полностью, став собирать урожай цветочков.
– А-а-а… – Не знал я, что сказать. – Зовут-то тебя как, дочка? – принял я правила игры.
– Калиста. Дочь Хана Болотного и Великого Леса.
– М-м-м… Ладно. Слушай. Ммм… А тебе не холодно, голенькой-то, – отводил я взгляд от прелестей дочки. Видимо, дриады не стеснительны…
– Земля греет. – Надела она мне на голову венок, что успела сплести за время, пока мы болтали.
– А живётся как? Не обижают?
– Меня все любят! Староста посёлка приходил, в жёны звал. Говорит, старую выгоню, тебя возьму, – засмеялась она звоном ручейка. Прикрыв рот ладошкой.
– Ну-у-у… Ты там сама решай. Большая уже! – не нашёлся я, что ответить.
– Вот ещё!
Вспомнил наконец, зачем сюда шёл.
– Ты не против, если я укрою эти земли за иллюзией, чтобы тебе не могли навредить посторонние? В мире много плохих людей, доченька, – добавил после паузы, пару раз запнувшись.
– Хорошо, пап, – закончила Калиста беседу, скрывшись в дереве и зевая.
А я остался сидеть на травке, переваривая новость, что свалилась на меня пыльным мешком. Дочь?!
* * *Закончив все дела в Хабаровске, мы просто гуляли по вечернему городу, вдыхая ароматы шаурмы и шашлыка. Шум стоял как днём. Этот город никогда не спит. Тренькают трамваи, разгоняя прохожих с путей. Кричат глашатаи, зазывая народ в рестораны. На улицах поют песни… Особенно запала в душу эта:
Молодая, с чувственным оскалом,Я с тобой не нежен и не груб.Расскажи мне, скольких ты ласкала?Сколько рук ты помнишь? Сколько губ?Знаю я – они прошли, как тени,Не коснувшись твоего огня,Многим ты садилась на колени,А теперь сидишь вот у меня.Пробежались по универмагам с тряпками, где Ао разошлась вволю. Вертя сестёр как кукол и примеряя на них различные фривольные наряды, выталкивая то Агнешку, то Беатрис из примерочной – на обозрение публики. Хорошо там был только я. Они пищали и убегали. Весело было.
Зашли в цирк. Ничего интересного для себя не увидел. В нави было во много раз увлекательней. Разве что слоник понравился, что махал огромными ушами, взлетая в воздух и принимая подношения в виде хурмы или яблок.
Было уже поздно. Подул холодный ветерок, стало как-то неприятно.
– Может, хватит на сегодня? Возвращаемся? – спросил я у своих девочек. Те кивнули, прильнув мне ко мне.
Как всегда у меня в последнее время – день был испорчен неприятной сценой. Я точно проклят! Бе, это ты???
– Кошелёк или жизнь! – Вышли из подворотни пятеро головорезов с бандитскими рожами и мелкими, заплывшими глазками. Мысль в их головах не держалась дольше пары секунд. Где только фразу эту нашли? На коллег-перерожденцев не похожи…
– Может, миром разойдёмся? – Сомлел я в объятиях девушек. Драться не хотелось…
– А ты, баба, молчи, когда мужики говорят! – Бандюга принял меня за бабу! Длинные, седые волосы его смутили,
