Уйдя от погони, остановился у ручейка, что журчал так заливисто, что птички на деревьях принимали его за своего. Чирик-чирик. Окунул руки в воду – прозрачная, как слеза. Напился от пуза! Аж скулы свело. Сладкая! Ух! Вкуснятина!!! Это вам не тухлятина из-под фильтра!

По деревьям прыгать одно удовольствие. Секвойи и в подмётки не годились местным. Огромные, словно великаны, раскинувшие руки. Сколько здесь зверьков неведомых было! Трав, цветочков, восторгался я, хватая всё подряд. Мистические глазки рулят!

– Спасибо за науку, Путята, – сплёл я корзину с узором из ромашек, как он любил, складывая туда находки. Роза, которая от щекотки скукоживается и меняет цвет, лишайник, что пристаёт к коже и фига его потом отдерёшь. Пришлось походить на йети! Смола с дерева помогла. А что? Для восстановления волос – самое оно. Шлёп на голову и шевелюра закачаешься! Зеленая, правда… Но густая – жуть! Запатентую и буду разводить, мечтал я.

Всё это, конечно, хорошо. Но где ОНО? Божество, дух, демон места – названий много, суть одна. С кем драться? Как победить? Что происходит вообще? Непонятно… Думал, будет легче. Сразимся лицом к лицу, а вот оно как вышло.

Дни проходили за днями. Дверь, что привела меня сюда, исчезла. По ощущениям, я здесь уже полгода, если не больше. Построил хижину, вырыл туалет. Подружился с макаками. Бананов теперь полная кладовая. Вшей у них ищу и не поедаю, а им дарю. Деликатес! Как они радуются! Прыгают по мне. Играются. Себя в жёны предлагают! Насилу отказался!

Что делал все эти дни? Тренировался. Варил снадобья. Экспериментировал… Изучал окружающий мир. Вас бы сюда! Сейчас расскажу…

Катались в кувшинках по лесному озеру, наперегонки с дельфинами… Прыгал со скалы на облако, что летало у самой земли и любило выплёвывать пойманного человека в грязную лужу, что само и создало… Хомяка вот приспособил под ездовое животное. Впечатлений море! Чего я за эти дни только ни пережил… Но шло время и эмоции сглаживались. Яркие краски поблекли, а сердечко заболело… Как отсюда выбраться, я не представлял… Погано на душе. Чувствую подвох, а не вижу.

– Ладно. Что у нас там по планам? – Взглянул я на стену, где висела тонкая кора, на которой я вывел календарь, нарисовав угольком. – Двести первый день от пришествия Хана в этот мир. Идём летать на стрекозах!

В один из одиноких вечеров у костра пришло озарение! Догадка! Страшная, правда! Я старею! Не по дням, по часам, а по секундам. Вот что происходит! Вот что он со мной делает! Я умру там, в яви, от старости… Почему меня не выводят из этого состояния? Не замечают? Не могут? Волосы встали дыбом…

Выхода не находилось. Я бродил из угла в угол своего бунгало, перебирая варианты, не замечая, как в меня тыкается нас Хропотки – моего хомячка, желающего погулять, или Микки, обезьянки, что выложила несколько вшей на стол. Угощает. Видит, что я в полном раздрае…

Совет зверей собрался по первому зову хомячка. Шло жаркое обсуждение. Человек полюбился многим. Как он замечательно расчёсывал шёрстку, – думал лемур. Какие вкусные у него котлеты, – спал с открытыми глазами медведь, пуская слюну. А как он вытащил из ямы крота – мою Крякушу, вспоминала момент горя главная курочка. Веское слово сказал ручей! Его поддержало облако. Сам мир пришёл на помощь… Хозяин этих мест оказался лишь управляющим! Правит здесь сама природа, звери и леса…

Тревожный сон прервало что-то мягкое, кислое, что стекало по лицу. С резким запахом. Ох, мой нос!

– Слизень! Говорил тебе – не делай так! – Снял я пурпурного членистоногого с головы. – Уже с животными говорю! Совсем одичал. – Встал с кровати, стряхнув ещё парочку моллюсков. Теплолюбивые твари. И не выгонишь. Жалко… Дома никогда не мог стащить кота с дивана, ложился с краешка. А может, не сгонял потому, что он был мстительным? Сбросишь его с пледа, а ночью на тебя ваза со шкафа упадёт… Бывало, помню! Ух, и злющий он бывал!

Утро. Встало солнце. Сперва одно, потом другое – розоватое. Местной луны не видно. Она здесь заселена. Расположена близко, видно, как разумные там пускают ракеты, запускают спутники и летают. Космические корабли! Круть! Почему-то сюда только ни-ни. Табу какое? Или ещё что?

Не успел я придумать занятие на сегодня, как прибежал Хропотка. Вёл он себя странно. Тянул меня в сторону водопадов. Поддался… Может, покажет что интересное? Не в первый раз! Помню, еле убежали с ним от огненных муравьёв! Всыпал ему за такую подставу…

При приближении услышал шум. Кричали, пищали и крякали десятки, если не сотни животных, с кем я успел подружиться. Лев спокойно соседствовал с антилопой, а змея – со слониками. Странные у них порядки… Так до конца и не понял их взаимоотношений. Ждали только меня!

Главный обезьян – белой масти – подошёл вплотную и со всего маха вмазал мне по морде!

– Больно! – Зажимал я кровоточащий рот. Так, насколько я узнал, он признаёт равного. Посвящает в мужики! – Не могли придумать что другое? – Выплюнул я на ладошку зуб. Совсем красота. Без переднего зуба и с единорогом во лбу!

И тут они запели… Э-э-э… зашумели? Короче! Рыки, стоны и писки сплелись в единую песню, мелодию, что заполняла пространство, пробуждая первобытные инстинкты и побуждая к действию. Какая-то своя – животная – магия. Это было одуряюще! Хотелось прыгать, действовать, смеяться! Никак не стоять на месте! Ткань мироздания задрожала…

Они создавали дверь! Свою! Для меня! Не может быть!!!

– Спасибо вам! – Поклонился я им как равным. – Навещу вас при первой возможности! – Обнялся на прощание со всеми, даже со слизнем и прыгнул в воронку, что унесла меня дальше… В неизвестное.

– Попался! Тварь ты отвратная, – сразу понял я, как оказался в этом месте. Врасплох застал! – Не ожидал??? – Налетел я на него с кулаками. Магия всё ещё не действовала. Так дурь выбью! Покажу, где раки зимуют!!!

Помещение, заполненное бассейнами, наполненными не водой, а кровью! В воздухе стоял запах железа. А посреди всего этого левитировал мозг, в рост человека, с отростками по всему телу и глазами по кругу! Как корона. Фууу…

Погань переливала кровь из одного водоёма в другой. Пробуя её на вкус. Рта не было! Поливал себя, как душем! Кочерыжку мне в дышло! Что за мерзость?

Сколько душ он загубил, чтобы накопить такие запасы?! Здесь есть и кровь моих солдат!

– Не прощу…

Он скорее вызывал жалость, чем страх. И этого я боялся? Впрочем, убивал он опосредованно. Не допуская до своего ядра личности посторонних. Уверен, здесь я первый посетитель. И видеть его вживую не приходилось никому…

– Спасибо вам! – помянул я своих