- Это интересно. Пойдем-ка с ними поболтаем.
Вместе с тезкой Женя подошел к пленным и обратился к ним по-амхарски.
- Селам. Кто вы такие, из какого племени, кто вас сюда послал?
Пленные эфиопы загомонили, перебивая друг друга. Изо всех Женя выделил одного, выглядевшего более уверенно, нежели другие, и указал на него.
- Ты говори.
- Мы не хотели воевать, нас послал сюда человек со шрамом. Мы не смели ослушаться. Он страшный человек. Он пришел в нашу деревню, с ним были солдаты. Он забрал половину мужчин на войну. Один из тех, кого убили - это его человек. Теперь его нет, и мы хотим уйти обратно.
Остальные эфиопы согласно кивали.
- Сколько людей у человека со шрамом?
- Много. Очень много.
- А где он сейчас?
- В лесу возле крепости.
- Почему же вы сразу не убили вашего командира, а пошли сюда?
- Говорят, что человек со шрамом - колдун. Мы тоже так думаем. Мы боялись, что он узнает об этом и убьет всех нас.
- А почему вы так думаете?
- Когда он пришел в нашу деревню, наш вождь выстрелил в него из ружья, но не смог убить его. Тот только рассмеялся и застрелил вождя.
"Интересно, - подумал Женя, - это какого же уровня должен быть броник, чтобы выдержать пулю из дробовика без вреда для человека. Впрочем, с этим надо кончать."
- Я Юджин, - заявил он, и в глазах суеверных эфиопов появился страх. - И я обещаю убить этого человека. Неважно, колдун он или нет. Вы слышали, что я всегда исполняю свои обещания. У меня есть власть над человеком со шрамом - я знаю его имя. Вы останетесь здесь до утра. Вас накормят, а утром отпустят. Можете идти обратно в свои деревни.
Страх в глазах эфиопов сменился благоговением.
- Вот что, тезка, - обратился Женя к лейтенанту. - Это - простые неграмотные эфиопские крестьяне, которых сюда пригнали практически пинками. К тому же они суеверны, как все старые бабки вместе взятые. Один из тех, кого вы убили, вел их сюда и отдавал им приказы, а они не смели ослушаться. Ты их накорми, но держи связанными и под присмотром. Не то, чтобы они опасны, но если их перехватят эфиопы посообразительней, то наш замысел может и не сработать. Утром, когда заварушка закончится, отпусти. Естественно, без оружия. А личные вещи - всякую мелочевку - отдай. Если с харчами у тебя туго, я сейчас из своих трофеев чего-нибудь подкину. Будет начальство наезжать - ссылайся на меня. Мол, Юджин приказал.
- Так вы и есть Юджин?!
От изумления глаза лейтенанта, и без того не слишком узкие, еще более округлились.
- А то ты не знал, - усмехнулся Женя.
- Нет. - ответил тот. - Мы думали, Юджин - это какой-то секретный агент Командора.
- В какой-то мере, так и есть. Да не бери в голову. Это эфиопы так меня прозвали. Евгений по-английски как раз звучит как Юджин.
- Я в школе немецкий изучал.
- Учи языки, брат, это порою полезно. Ну так что с харчами?
- Да есть у нас еда, на всех хватит.
- А что кобуры на боку нет? Не дают пистолета? Это ж самое офицерское оружие.
- Нет, не выдают. Короткоствола на всех не хватает.
Подойдя к броневику, Женя порылся в груде трофеев, вынул "беретту".
- Тогда вот, тезка, держи от меня на память. Кобуру и патроны сам добудешь. Ну ладно, нам пора ехать.
- Удачи вам, Евгений Михайлович!
"Ганомаг" рыкнул мотором, и колонна, тускло отсвечивая железными боками, проползла мимо радостно машущего вслед лейтенанта, сруба блокпоста, улыбающихся бойцов и хмурых пленников на юг. Туда, где ждали заботы, бои, эфиопы и человек со шрамом Уольде Сэмайят где-то в лесу около форта.
Бэтээр, переваливаясь из ямы в яму, достаточно шустро полз вперед, но ехать оставалось еще изрядно.
Женя поерзал по сиденью, потянулся, насколько это было возможно.
- Что-то скучно стало, надо бы развеяться, - сказал он. - Сергей, если не трудно, достань свой блокнотик.
Серж, уловив момент, когда дорога стала чуть ровней, соскочил с сиденья башенного стрелка и вынул из своего рюкзака записную книжку.
- Анбэсса, попробуй это прочесть, я не силен в амхарской грамоте.
Эфиоп взял блокнот из рук Сергея, перевернул несколько страниц.
- Это записи какого-то человека, который исследовал территорию. Здесь даются координаты, но они указаны относительно какого-то водопада. Здесь описаны различные озера, одно из них очень странное. Тут написано - озеро дьявола. Судя по описаниям, это озеро мы с Мероном видели, проходили мимо, когда шли к тебе. Вот описания каких-то камней, скал. А вот тут он пишет, что нашел какие-то древние развалины, а в них какой-то шар. Он пишет, что это - глобус этой планеты, что это - огромная ценность. А вот последние страницы. Он нашел недалеко от своего жилища какое-то здание, которого раньше не было. И что он собирается его посетить. Я думаю, это был какой-то ученый, который пытался собрать сведения о планете, на которую попал.
- Думаю, надо эту книжку перевести, и вместе с копией перевода отправить профессору Гольдбрейху в замок Россия. Ему будет очень интересно посмотреть эту книжицу.
Женя крутнул руль, объезжая большую выбоину, сделал перегазовку и переключил передачу. Тяжело все-таки рулить на этом "Ганомаге". Не то, что маленький легкий "Кюбельваген"
- Сереж, ты говорил, что в какой-то пещере нашел тело человека, и при нем эту книжку.
- Да, только не тело, а уже, практически, скелет.
- Это непринципиально. А ты хорошо осматривал эту пещеру? Там не было того шара, про который тут было написано? Это очень важно.
Вот, млин, попал! Сдаться сразу - возникнет подозрение: мол, чего сразу не сказал, для чего утаил, не на врагов ли работает. Не сдаваться - как потом выйти с шаром к этому сволочному Юджину, как объяснить, откуда взял, опять же, почему сразу не отдал. Хоть выбрасывай его нафиг! А чем тогда торговаться?
- Сергей, ты просто не в курсе, что это за устройство. Это не просто камень, это устройство, созданное теми, кто всех нас сюда поместил. Их называют по-разному: Писателями, Смотрящими, Наблюдателями. Так вот: время от времени эти Наблюдатели добавляют в заваренную ими тут человеческую кашу новые возможности. Например, панели терминалов, "помогайки" - это такие планшетики одноразовой доставки. Но самое важное - это началось чуть больше года назад, в начале прошлого
