- Как ты?

- Уже в порядке.

- На, держи платок.

- Спасибо.

- Ты не переживай, в первый раз со всеми так. А бывает и еще хуже. Помню, меня в первый раз нервная дрожь колотила минут пять, пока отпустило. А ты - молодец.

- Ну да, молодец, - засмущалась она, - чуть костюмчик себе не испортила. Хорошо еще в машине не стошнило, смогла выбраться.

- Ты не подумай, что здесь у нас каждый день такая войнушка идет. Просто вы с Серегой так удачно попали, к самому началу боевых действий. По мне, так вообще бы оружия в руки не брал, да вот приходится. И тренироваться нужно постоянно, форму поддерживать. Вот отобьемся от эфиопов, и снова только стрельбище и охота. Надеюсь, не меньше, чем на год им урока хватит. А, может, и на большее время. Для меня это - неприятная необходимость. Я должен защитить свой форт и своих людей. И хорошо, что я не сам по себе, а часть большого и сильного союза. Иначе можно было бы сразу поднимать лапки кверху. В форте живет полтора десятка человек. Если их атакует полсотни обученных бойцов, шансов практически нет. А так, пока мы сейчас раскатываем по лесам, в форте сидит дюжина солдат во главе со своим капитаном, а сколько людей сейчас ждет команды на старт - я даже и не знаю. Да здесь, в этом мире, по другому и нельзя. Поэтому каждому пришедшему рады, поэтому эфиопские племена привечаем. Чем нас больше, тем мы сильнее. Самое лучшее - это если ни у кого даже мысли не возникнет на нас напасть. Как говорит Алексей Александрович Сотников, командор замка Россия, нужно, чтобы для сопровождения женщин на базар в соседний анклав было достаточно подростка с прутиком. Как писал китайский военачальник Сунь Цзы в книге "Искусство войны", сто раз сразиться и сто раз победить - это не лучшее из лучшего; лучшее из лучшего - покорить чужую армию, не сражаясь.

Галка уже совсем пришла в себя.

- Ну что, дальше рулить сможешь? - спросил Женя.

- Ага, - кивнула она.

- Ну тогда по машинам. Садись с Клаусом в наш броневик, а я с остальными трофей поведу.

Подошел Серж, хлопнул ее по плечу.

- А ты крепкая девчонка. Меня после первого жмура чуть не полчаса полоскало.

К его удивлению, Галка отстранилась.

- Ты почему про шар не рассказал?

- А что тут такого?

- Не притворяйся, что не понимаешь. Ты что говорил? "Я с вами". А сам? Зажал шарик. Поди, хотел за него что-нибудь выторговать. А что? Дворец с лебедями? Черный джип с охраной? Дюжину наложниц? Ты и так мог получить все, что захочешь, все, что действительно нужно. Жлоб ты. И душа у тебя жлобская. Правильно жена от такого сбежала. А в том домике точно ничего не было? Что-то я тебе теперь не верю.

- Галка, тебя какая муха укусила?

- Я тебе не Галка, а Галина Андреевна. Все. Иди себе мимо, копай свой персональный погреб.

Она резко отвернулась и полезла в нутро "Ганомага". Вспышка гнева окончательно привела ее в норму. А Сергей остался стоять со смешанным чувством. С одной стороны, он был оскорблен в лучших чувствах - как же, хотел подбодрить, а получил в ответ черную неблагодарность. А с другой - она точно попала по больному месту и дала точное определение его планам. Он знал, что она права, и это знание усиливало раздражение. Вот чего она прикопалась!

Очень быстро все мало-мальски ценное было прибрано, тела убитых были аккуратно сложены у сруба блок-поста.

- Сергей, ты как с пулеметом, справишься? - спросил Женя, усаживаясь за руль трофея.

- Без вопросов.

- А с пушкой?

- Не уверен, попрактиковаться надо.

- Анбэсса, а ты?

- Нет, я лучше из винтовки.

- Тогда садись справа. А ты, Серж, полезай в башню.

Трофейных раций хватило на всех. Женя нажал кнопку передачи:

- Галка, я иду головным, ты - сзади. Клаус, разверни башню назад. Мало ли какой мотоциклист еще появится. Ну, поехали.

Колонна тронулась. Был уже седьмой час, до начала атаки оставалось два, максимум два с половиной часа, а впереди еще были полторы сотни километров по скверной дороге. Женя переключил волну рации и вызвал форт. Касаткин, видимо, сидел у рации рядом с дежурной, потому что почти сразу включился в разговор.

- Как дела, Михалыч?

- Петрович, я еду по Сибирке, примерно километров пять от перекрестка. Снес зусульский блокпост на перекрестке, они не ожидали атаки с тыла, и захватил эфиопский бэтээр. Теперь у нас два "Ганомага".

- Ну ты, брат, даешь всем прикурить! - восхитился капитан.

- Теперь вот еще что: мне эфиопский посыльный по ошибке вручил пакет с приказами. Броневику приказано взять на борт десант и участвовать в уничтожении нашего блок-поста. Передай ребятам, чтобы были начеку. Я у них буду примерно через полчаса.

- Хорошо, сейчас с ними свяжусь.

- Как там наш план? Бероеву понравился?

- Еще бы! Он просто в восторге! Командор тоже одобрил.

- Тогда действуем, как договорились. Где-то к восьми я рассчитываю добраться до поворота на форт. Мне бы туда к этому времени группу бойцов.

- Обеспечу.

- А по зусулке - сейчас она чистая, пустая. Надо бы ставить блок-пост на новом перекрестке. Теперь это будет наша дорога.

- Уж само собой. Вот форт отстоим, и прокатитесь до эфиопского блок-поста у Берлина. С другой стороны подойдет шишига с бероевцами, втроем раскатаете там все, и потом марш-бросок до перекрестка. Заодно Руслан и твоих раненых-пленных заберет. Там у себя и поспрошает их поподробнее.

- Добро. Ну, как эфиопов отобьем, мы еще с тобой встретимся. Конец связи.

Когда через полчаса Женя подруливал к блок-посту Союза, его уже ждали. Он вылез из броневика и подошел к командиру гарнизона, молодому смутно знакомому лейтенанту. Было приятно после рейда по вражеским тылам, пусть и не слишком долгого, очутиться среди своих, на своей территории.

Тот, козырнув, представился:

- Лейтенант Русского Союза Евгений Воротынский. Здравствуйте, Евгений Михайлович.

- Здравствуй.

Женя пожал протянутую руку.

- Воротынский - это из дворян?

- Никак нет.

- А, теперь вспомнил. Ты из потеряшек, в конце прошлого лета в Сибирь попал. Была группа курсантов из военного училища.

- Ага!

Юное лицо с едва пробившимися усиками осветилось улыбкой.

- Спасибо вам за предупреждение, оно очень вовремя подоспело. Я только успел развернуть людей, огневые позиции расставить да сектора обстрела распределить, как явились, голубчики. Вон стоят.

Он указал куда-то назад. Женя всмотрелся. В направлении, указанном тезкой, в тени деревьев под охраной одного из бойцов уныло сидели четверо эфиопов.

- А сколько их всего было?

- Шестеро. Они думали нас врасплох