- Ты заинтересовал меня, Зеуде. Я близко к сердцу принял беды, постигшие твой род. Но мне нужно время, чтобы подумать над твоей просьбой и принять решение. Тебе тоже стоит подумать и вот о чем: люди из Аддис-Абебы в любое время могут напасть на меня, и мне придется убивать их. Какую сторону ты займешь в этом случае? Будешь ли ты готов стрелять в соотечественников? Ты не сможешь остаться в стороне. Или ты будешь сражаться за меня, или против. Я вернусь через час после полудня, выслушаю твой ответ и объявлю о своем решении. А пока мои люди накормят вас.
С этими словами "великий воин и мудрый правитель" удалился.
- Что думаешь, Иваныч? Мне кажется, им можно поверить.
Женя опять отвлекал Григорьева от проекта. Тот, хоть и был не в восторге от этого, но недовольства не выказывал, понимая, что дело по сути своей государственное.
- А что тут думать? Простые люди, бесхитростные. Не без лукавства, конечно. Но какой вождь не станет лукавить, чтобы своему народу лучший кусок добыть? Вон как он тебя улещивал, дифирамбы пел "мудрому и щедрому". Вряд ли этот Зеуде много присочинил. И в своих запросах он, в общем-то, скромен. Ничего лишнего не попросил. Что же до четверти урожая, то можно так сделать: он будет по твоему заказу растить то, что тебе нужно. Зато привлекать на работы - это будет полезно.
- А почему бы просто не дать им всего и пусть живут?
- Вишь ли, тут есть один момент: чем труднее достается что-либо, тем оно дороже ценится. То есть, дорого доставшийся инструмент они не будут ломать, бросать, портить. Опять же, если ты предложишь слишком много, а цену возьмешь слишком низкую, то могут решить, что ты просто не понимаешь стоимости своих вещей, а, значит, тебя можно безнаказанно дурить. Могут попытаться вообще сесть тебе на шею. И куда ты денешься, если уже их принял и землю дал? Это с тем врачом ты можешь цивилизованно говорить об абстрактных вещах. Здесь же все должно быть предельно конкретно и четко разложено: что они получают и что за это отдают. Кстати сказать, это касается и технологического уровня даваемых вещей. Тому же эфиопскому водителю можно спокойно дать бензопилу и знать, что он будет ее беречь и за ней ухаживать. А вот этот Зеуде через месяц придет, скажет, что пила не работает и потребует новую. И ты ему дашь. А окажется потом, что бензин неправильно с маслом развели, или еще что-нибудь в этом роде. А если они станут гвозди пилить, порвут цепь и та отхватит горе-пильщику полноги, то виноват в этом окажешься ты. Так что щедрость проявить нужно, но в меру. И за эти щедроты они должны обязательно платить. Тут уже сам подумай, что и за что с них можно брать.
- А про эту локалку что думаешь? Не может быть подставой?
- Может быть, а может и не быть. Тут же вот как выходит: если локалка стоит и ее охраняет пещерник, то атакующие отряды могут запросто зверя грохнуть и избушку выпотрошить. Если же это подстава, то можно принять меры. У нас людей хватает. Скажем, ты с парой человек пойдешь на зверя, а еще три-четыре бойца скрытно двинутся за вами следом и, в случае чего, прикроют. Вечером Касаткин смену гарнизона привезет, договорись с ним, чтобы задержался до твоего возвращения. Тогда сможешь и людей в лес повести, и форт не оголишь. И вообще, тебе неплохо бы уставы воинские почитать, да с тем же Петровичем тактикой позаниматься. Чувствую я, пострелять еще не раз придется. Не по эфиопам, так по шведам. Или еще какой чухонец объявится.
- Тогда расскажи, из чего пещерника убить можно.
- Тварь это живучая и прыгучая. Мы, когда еще со стен Сибири ее мочили, уцелели только потому, что сидели наверху, она допрыгнуть не могла.
- Вот я потому и спрашиваю, чтобы можно было издалека его прикончить.
- Вообще говоря, тут бы снайперку крупнокалиберную. Или ПТР. На худой конец - охотничий карабин "Тигр" под патрон 9,3х64. Можно попробовать нарезные штуцеры например, Holand & Holand под патрон .600 Nitro Express. Есть крупнокалиберный гладкоствол. Вот хотя бы наш КС-23. Но это все для близких дистанций, 50-70 метров, максимум 100. Да и отдача у этих монстров зверская, запросто может с ног свалить. Но и с пулеметом тоже можно. Вон, МГ-34 есть, пару лент засадить, да из карабинов добавить - скопытится. Могу еще совет дать - чтобы не скакал зверь, бей по суставам. Обездвижишь - потом хоть ножиком зарежь.
- Ладно, спасибо. А сам не хочешь на пещерника сходить? Ружья я добуду.
- А что, можно и сходить. Но пулемет для страховки возьмем обязательно.
Со всеми утренними событиями прошло изрядное количество времени и пора уже было готовиться к сеансу поставки. Все эти железяки изрядно весили. А поскольку Женя решил сразу набрать все три комплекта инструмента, то суммированная поставка за несколько дней пришлась как раз кстати. Подумав о крутых фискарсовских топорах и титановых лопатах, он отказался от этой идеи. Деревянное топорище можно вырезать самому. А если сломается стеклопластиковая рукоять "фискарса"? Сломанную железную лопату можно заварить в кузнице. А вот титановую - только на специальном оборудовании в среде инертных газов. Так что, следуя заветам Григорьева, он взял лучшего качества, но самый простой инструмент. От себя добавил точильные камни и трехгранные напильники. А теперь пришло время попробовать взять суперпушку.
"Оружие нарезное". "Ружья охотничьи".
Позиция недоступна. Перейдите к другой позиции.
Ну и ладно. Собственно, это ожидалось. Хотя была, конечно, надежда. Тогда пойдем другим путем.
"Оружие гладкоствольное".
Вот тут без проблем. Но с патронами напряг - нет готовых пулевых калибром больше 12. Разве что самому снаряжать. А тут пробовать нельзя, нужно сразу наверняка. А что если...
"Оружие нарезное". "Штуцеры охотничьи".
О, проскочило! Ну, давай парочку закажем. И патронов полсотни. И наушники, чтобы не оглохнуть. Вот теперь держись, пещерник, белая северная лисичка непобедима, и она идет за тобой!
В час дня Женя вышел к воротам. Его уже ждали.
- Ты подумал над моими словами, Зеуде? - спросил он вождя.
-
