- Не скрою, Юджин, это очень заманчивое предложение. Но я вынужден отказаться.
- Почему же?
- Я отвечаю за этих людей, которых я привел сюда. Они поверили мне и я не могу бросить их сейчас. Когда они устроятся на новом месте, я обещаю вернуться к этому разговору. Но если ты дашь мне с собой небольшую аптечку, я смогу лечить людей в любом месте.
- Конечно, я дам тебе все необходимое.
- И когда ты сможешь показать нам свободные земли для поселения?
- У меня есть несколько хороших мест. Каждое из них примерно в десяти километрах от форта. Хотите ли вы поселиться вместе или каждый из вас хочет построить свой отдельный поселок?
- Пока что мы решили построить два поселка. Нас слишком мало, чтобы защитить свои дома в случае нападения. Поэтому мы пока будем жить вчетвером. А когда вернутся остальные со своими людьми, они будут строиться в другом месте.
- Хорошо. Тогда сегодня в два часа пополудни приходите к воротам, я отведу вас.
Настроение у Жени, и без того вполне хорошее, поднялось до заоблачных высот. Еще бы - у него селятся не дремучие полудикие люди, а вполне цивилизованные ремесленники. Это при том, что во многих западных районах старой Эфиопии до сих пор пашут деревянной сохой или даже просто ковыряют землю деревянной палкой. Шофер по сравнению с таким уровнем - это просто суперспециалист. Появление же врача - это просто сказочная удача. Кроме того, судя по всему, эти люди - последние, кто остался в их племенах. И их согласие на присоединение скорее всего отзовется каким-нибудь бонусом от Наблюдателей. Поэтому, вернувшись в форт, Женя сразу поспешил к терминалу. Тот настойчиво пиликал. На планшете светилась надпись:
Значительное расширение этноформата.
Стимулирующая поставка. Доступно 12 шт.
7,62-мм винтовка системы Мосина обр. 1891 г. (1891/30 гг.)
7,5-мм винтовка системы Шмидта-Рубина обр. 1931 г. (Schmidt-Rubin K31)
7,35-мм винтовка системы Манлихер-Каркано M91/38
Женя за последний год поднатаскался по оружию. Конечно, до уровня Касаткина ему было еще далеко, но тут выбор был не слишком сложным. Итальянцы - это, конечно, далеко не самое лучшее. Швейцарские винтовки очень хороши, но сложно устроены и требуют аккуратного обращения и тщательного ухода. Мосинка же проста и крайне надежна. А куда он будет их использовать? Для себя - так у него все есть. И карабины, и автоматы. Ему бы пара пулеметов не помешала, а так - ни к чему. Значит, будет давать эфиопам. Значит, берем трехлинейки. А вообще интересный момент: в прошлый раз, когда винтовки давали, этих итальянок не было. Зато были немецкие маузеры. А сейчас вот так. Ну, с мосинками понятно - большая часть людей в форте русские. Швейцарские - тоже, есть Клаус. А вот как Италия и Эфиопия связаны? У эфиопов, насколько помнится, своего оружейного производства никогда не было. А, вот что! Ольга как-то давно говорила, что Италия с 1936 по 1941 годы оккупировала Эфиопию. Хотя там и англичане были, и французы краем пробегали, и даже евреи отметились. Лучше бы Наблюдатели "ли энфилдов" подкинули. Эту винтовку Женя успел оценить.
А что, дать эфиопам пару мосинок, да пару помповушек и они будут довольны до скончания веков. Опять же, много ли они навоюют с хаудахами, если завтра враг нагрянет? Нет, ополчение надо вооружать. А всю остальную мелочевку наберем в сеанс поставки. Сразу в двойном экземпляре, чтобы на следующую группу хватило.
Только стаскали новенькие винтовки в оружейку, как прибежал Федька.
- Дядь Жень, еще какие-то эфиопы!
Вот же понесло их, буквально пачками.
Прежде, чем выйти к воротам, Женя поднялся на стену и посмотрел на новых пришельцев. Перед фортом стояла группа людей. Было видно, что они проделали пешком немалый путь, чтобы попасть сюда. Пятеро мужчин, семь женщин, трое детей, примерно от трех до десяти лет. Одежда весьма бедная, обувь у большинства вообще отсутствует. У ног тощие мешки. У троих из мужчин оружие: два хаудаха и что-то длинноствольное, скорее всего дульнозаряное, как бы не кремневое ружье. Точно, кремневое - вон, пороховница висит на боку. Хорошо еще, не фитильное. Вряд ли это засланцы из Аддис-Абебы. Ну что ж, будем разговаривать.
Женя вышел из ворот и остановился перед людьми. Сейчас, вблизи, крайняя их бедность и истощенность буквально бросались в глаза. Да, такое инсценировать затруднительно.
Эфиоп с музейным экспонатом в руках подошел к Жене и начал говорить. Знаний амхарского хватало, чтобы вполне понимать сказанное и строить простые фразы. Помогало и то, что в эфиопском много заимствований из английского.
- Селам, масса Юджин. Я - Зеуде, вождь племени Гуджи народа Оромо.
- Здравствуй, Зеуде. Я вижу, ты и твои люди проделали трудный путь, чтобы прийти сюда. Что же привело вас ко мне?
- С тех пор, как воля Всевышнего перенесла нас на эту землю, мы жили в предгорьях к юго-востоку от Аддис-Абебы. Как и многие поколения наших предков, мы обрабатывали землю и растили ячмень и просо. Конечно, здесь было труднее жить, но нас были хорошие земли у небольшой реки, текущей с гор, мы собирали обильные урожаи и были довольны своей жизнью. Но недавно на нашей земле нашли уголь. Пришли люди из Аддис-Абебы и там, где еще недавно были наши поля, теперь выкопана огромная яма. Мы и раньше не видели от них много хорошего, хотя отдавали им четвертую часть урожая и добычи и, сверх того, посылали своих мужчин на работы. А теперь, когда мы пытались протестовать, солдаты просто сожгли наши дома. Мы остались без урожая и зимой, без сомнения, нас ждет голодная смерть. У нас нет средств, чтобы купить еду и семена для посева на будущий год.
"Вот же суки", - подумалось Жене. - "Своих же людей выгоняют. Видимо считают, что у них есть лишние. Ну да ничего, у нас-то лишних нет и, надеюсь, не будет. Но и так просто и легко принимать их тоже не стоит". Тем временем, Зеуде продолжал.
- Мы слышали много рассказов о тебе. О том, что ты великий воин и мудрый правитель, что ты щедр и справедлив. И мы решили прийти к тебе в надежде на помощь. Гуджи просят тебя дать им землю в твоих владениях, семена для посева и достаточно еды, чтобы пережить зиму. Но ты не подумай, Гуджи не попрошайки! У нас есть, чем тебе заплатить. По дороге, в полудне пути отсюда, мы нашли еще
