И, не дожидаясь ответа, Ирина Васильевна переключила камеру.

— О! Получилось! Давай войдем?

Даша упиралась как могла. Ей очень не нравилось то, чего не знала тетя: кафе снова изменилось.

Мусор почти исчез, уцелевшие стулья окружили столики, как будто ждали посетителей. На дальней стене появилась парочка декоративных тарелок с рябиновой гроздью.

— Тетя, знаешь, у меня такое ощущение, что здесь кто-то был. Кафе каждый раз меняется, его словно в порядок приводят.

— Да? — Ирина Васиьевна на мгновение оторвалась от экрана. — Это надо будет обдумать. Дашенька, девочка, ты не могла бы подойти к окну? Интересно, как это выглядит со стороны.

Даша попыталась упереться, но тетя была непреклонна:

— Это исследование станет венцом моей работы! Племяшка, не упрямься!

И Даша сдалась.

— Только на крыльцо не пойду! Оно гнилое! — заявила, помня о прошлом опыте, и шагнула внутрь прямо через окно.

На экране смартфона девушка бродила по пустырю, останавливалась, рассматривала что-то. Ирина Васильевна интересовалась, что она видит, просила подойти то к одному столику, то к другому, то к барной стойке.

Даша делала все это, сцепив зубы. Больше всего на свете она хотела домой.

— Тетя, долго еще?

— Наверное, все! — послышалось в ответ, но когда девушка направилась к окну, ей под ноги бросился кот. От неожиданности Даша вскрикнула, а Рыжий, мявкнув, кинулся под прилавок.

Девушка отдышалась и посмотрела на тетю. Та стояла, словно парализованная, только рот открывала, не в силах сказать хоть что-то. Наконец, выдавила:

— Откуда он взялся? Так, Даш, уходи оттуда.

— Теперь домой?

— Да-да, — рассеянно отозвалась тетя. Она хмурилась, рассматривая видео, а потом повернула экран к племяннице:

— Ты видишь то же, что и я? — спросила Ирина Васильевна.

Кот вынырнул из какой-то дыры и унесся под прилавок.

— А, знаешь, как это выглядело со стороны? Рыжий появился ниоткуда и умчался в никуда. Просто исчез.

— Значит… — наконец-то догадалась Даша, — животные видят кафе?

Девушка хлопнула себя по лбу: как же она раньше не догадалась? Ведь кот постоянно путался под ногами!

— Погоди-ка, — тетя поднесла смартфон к самым глазам. — Что это там, у ножки стола?

Даша привстала на цыпочки. Солнце, уже не такое жаркое, как днем, отражалось в осколке стекла.

— Посмотрим, — Ирина Васильевна прошла по пустырю. — Он же здесь лежит, да? И как это выглядит со стороны?

— Ты прошла сквозь стену и стол. Знаешь, как в компьютерной игре.

— Интере-е-есно. Иди-ка сюда! Видишь стекло?

Даша кивнула. Треугольной формы осколок задорно поблескивал перед ней.

— Поднять сможешь?

— Могу! — девушка подобрала стекло и протянула тете. Та повертела его в руках, а потом завернула в носовой платок и спрятала в сумочку. — Все интереснее и интереснее. Ну, закончим на сегодня?

Во дворе царило оживление. Вечерняя прохлада позволила людям выйти из домов, и дети носились по двору, а бдительные мамочки следили, чтобы они не лезли на изувеченную упавшим деревом площадку.

Зато подростки облепили похожий на скелет остов горки и бренчали что-то гитаре, давая оккупировавшим лавочки пожилым женщинам повод поперемывать косточки «современной молодежи».

Но сегодня тема вечернего разговора была другой:

— А он как подскочит! Да как влетит в стену! Осколки так и посыпались!

Даша даже не замедлила шаг, торопясь прошмыгнуть в закрывающуюся подъездную дверь — доставать ключ было лень. А Ирина Васильевна остановилась, чтобы поздороваться с соседками, которые ее хорошо знали: во время учебы она часто наведывалась к брату, да и после не забывала родственников.

— А потом как побежит! Как захохочет! — на женщину даже внимания не обратили, рассказ был важнее.

— Кто? — насторожилась та.

— Барабашка! — говорившая сделала большие испуганные глаза. — Невидимый, смеется, как ребенок, а силищи, что у бугая.

Даша, придерживающая дверь тоже это услышала. И переглянулась с тетей. Та, сочувственно покивав, заторопилась к племяннице.

— Что думаешь? — спросила уже в лифте.

— Игоша?

— В той квартире дети есть? — кивнула Ирина Васильевна.

— Нет, тетя Клава одна живет, но к ней часто внуков привозят, почти каждую неделю.

— Значит, игоша, — кивнула Ирина Васильевна и вышла из лифта. — Что встала? Открывай!

Дома, забыв обо всем, она кинулась к ноутбуку, чтобы как следует рассмотреть сегодняшнюю добычу. Даша вздохнула и отправилась на кухню — плюшки плюшками, а папу вечером кормить надо. Котлет она, конечно, не навертит, а вот курицу с картошкой в рукаве запечь сумеет.

— Племяш, ты дома? — послышалось из комнаты. — Иди, что покажу.

Включив духовку, девушка поспешила на зов.

Тетя успела рассортировать и только что сделанные фотографии, и те, что снова прислал Петя. Некоторые даже распечатала, правда, черно-белый принтер почему- то смазывал картинку, по темному фону шли белые полосы, словно помехи.

На экране такого не было.

— Ничего не замечаешь?

Даша вгляделась в снимок.

— Мусора меньше, и мебель словно ремонтировали.

— Не то, — отмахнулась тетя. — Я вот про это, — и обвела курсором темное пятно на стене. — Ничего не напоминает?

Даша пожала плечами:

— Нет.

— А мне напоминает. Только не пойму, что именно. Нам нужен экран побольше!

С этими словами Ирина Васильевна подхватила ноутбук и устремилась в зал, где висел телевизор. Через несколько минут он уже показывал те же самые фотографии, но теперь их можно было разглядеть в деталях.

— И здесь тоже… И здесь. Племяша, там явно что-то висело!

Даше было все равно. Ей совсем не нравились эти исследования и новая научная работа тети. Чтобы быть подальше от этого, она ушла на кухню:

— Курица сгорит.

Ирина Васильевна рассеянно кивнула — она вся была уже в работе и ничего не видела и не слышала.

Резкий крик перекрыл и гам за окном, и музыку из соседней квартиры. Такой отчаянный, что сразу наступила тишина. А вопль повторился, только теперь уже кричали в подъезде.

Захлопали двери: одни высовывались узнать, что случилось, другие, напротив, от греха подальше запирался в квартире. Даша вместе с тетей выскочили на площадку.

Соседка снизу размазывала по лицу слезы и пыталась что-то рассказать, но ей мешали рыдания. Кто-то увел женщину и вскоре все стихло, только бабушки у подъезда оживленно обсуждали случившееся.

Ирина Васильевна вернулась к анализу фотографий и поиску местных легенд, а Даша поняла, что задыхается в четырех стенах.

— Теть Ир, я к Ане. Если что, курица готова.

И, дождавшись согласного угуканья, выскочила за дверь.

Но, выйдя во двор, поняла, что не хочет ни к какой Ане. Та начнет жалеть, сочувствовать, забрасывать вопросами. Мелькнула мысль позвонить Ольге или Олегу, но ехать к ним тоже не хотелось — поздно.

Не зная, что делать, послонялась по двору, посмотрела, как кормит голубей женщина из дома напротив, понаблюдала за детьми в песочнице. И, решившись, направилась к остову горки.

Ребята уже ушли, и он возвышался грудами пластика, железа и дерева. Веревка, свернувшись узлом, выглядывала из-под куска разбитой крыши. Ее конец закрутился в мертвую петлю. Алый осколок детского ведерка щерился зазубринами и походил на оскал.

Даша поежилось — в ушах скрипело, словно веревка не лежала на земле, а была все еще привязана к перекладине.