— Дурак, — буркнула обиженно.

— Многообожаемый дурак, — деловито напомнил он, весело мне подмигнув, чем заставил очередной прилив смущения накатить на сознание.

Мартин, хохотнув, уполз в самый дальний угол, прячась от всех остальных за миской с кормом, ну а мы с сыном советника так бы и препирались, не войди в комнату Ноди. Чертыхнувшись, девушка так и замерла в дверном проеме, в недоумении рассматривая то нас с сиреной, то нашего гостя.

— А у ректора день рождения скоро, — робко протянула она, явно мечтавшая эту новость прямо с порога торжественно объявить. — В этом году планируют отмечать юбилей, — закончила Ноди. Настолько растерянной я ее не видела с момента визита во дворец короля. Похоже, на скромницу Ноди встреча с советником неслабо повлияла, раз она теперь даже от его сына начала шарахаться. — А что он…

— Тут забыл? — подсказала Альбиэтта, метая глазами молнии в адрес Арниэра. — Вот сама задаюсь этим вопросом.

— В общем, дамы, — подытожил парень высокопарно, — через час жду вас на тренировочной площадке в западном крыле академии. Если Ли, конечно, не струсит, — поддел он, прежде чем выйти из нашей комнаты, чем заставил нутро возмутиться в негодовании. Вот теперь точно до конца пойду. Ему назло. — Детали своей подружке сами расскажете. И еще нам нужен обладатель метки воздуха, — как бы между прочим заметил Арниэр уже в дверях. — Советую об этом позаботиться самостоятельно.

И, не дожидаясь нашей реакции, вольной походкой парень покинул помещение, оставляя Альби в негодовании, Ноди — в замешательстве, ну а меня — в крайне смешанных чувствах. И такое ощущение, что специально на них сыграл — чтобы не отступала и шла до конца. Чертов интриган, управление людьми у него точно в крови, не иначе.

— Что тут происходит? — первой опомнилась Ноди, в результате чего нам с сиреной пришлось ввести девушку в краткий экскурс по предполагаемому, как выразилась Альби, самоуничтожению с моей стороны.

Нахмурившись, соседка ничего не говорила, сперва выслушав мои доводы, а затем и возмущение Альбиэтты. Я же, памятуя о не совсем приятных ощущениях во время прошлой тренировки, старалась подавить в себе жгучее чувство взять и просто сбежать куда-нибудь на край света, чтобы никто меня не нашел, однако желание идти до конца, раз уж взялась, в итоге победило.

— А ты точно уверена? — с опаской поинтересовалась Ноди, когда тирады сирены на тему необдуманности решений и возможных смертельных последствий закончились. — Мы, конечно, не настолько сильные колдуны, чтобы тебя по ветру развеять, но и ты не ахти какой специалист магических энергий. У нас в городе так однажды наш сосед самоликвидировался. Попросил знакомого волшебника с ним частичкой магии поделиться, так и превратился в прах.

Больше книг на сайте - Knigoed.net

— Ой, ну может хватит уже? — взмолилась я, чуть не дергая на себе волосы. — Сейчас понаслушаюсь ваших историй и совсем вздернуться захочу. Нет, ну серьезно! Где моральная поддержка, в конце-то концов?

Альби, сделав глубокий вдох, закусила губу.

— Раз уж решилась, — молвила она наконец, — то хоть давайте какого-нибудь опытного преподавателя позовем.

Решение здравое, и мне оно даже понравилось. Натворить бед без чьего-либо присмотра совершенно не хотелось.

— Я позову нашего куратора, — у меня даже кандидатура быстренько нашлась подходящая. Уж кому-кому, а Карнелису я доверяла, как самой себе, он мне столько раз уже помогал. — Он вроде как раз стихией ветра управляет.

Ноди и Альби кивнули, соглашаясь, ну а я, дабы не терять время, поспешила на поиски преподавателя. Предстояло то еще испытание!

Не уверена была, как Арниэр отреагирует на появление в нашей безбашенной компании преподавателя, ведь его друг-громила, как мне помнилось, тоже обладал меткой стихии воздуха, однако все же решила прислушаться к голосу разума и подобное мероприятие без надзора более опытных магов не проводить. А если мне срочная помощь потребуется?

Имелся, конечно, вариант, что Карнелис сразу обрубит все наши безумные планы, и в какой-то степени будет даже прав, но в таком случае мы проведем все тайно и в этот раз вдали от куратора.

Поднявшись на третий этаж академии, следуя указаниям одной из преподавательниц, я впервые добралась до местной библиотеки. И пускай я несколько раз проходила здесь, покуда не началось обучение, зайти внутрь так и побоялась. Ну а сегодня на кафедре мне сообщили, что наш куратор направился именно сюда, и у меня имелся шанс воочию лицезреть здешние запасы книг. Уверена, они огромны!

С трудом отворив тяжелую дверь, в лучших традициях кинофильмов сделанную из темного дерева и бывшую раза в три больше человеческого роста, огляделась по сторонам, удивляясь богатому убранству. Мягкие красные ковры с золотой каймой устилали весь пол, высокие деревянные стеллажи десятками разбегались в стороны, теряясь за горизонтом, и достаточно длинные столы, подготовленные специально для занятий в библиотеке, оказались расставлены идеальным и симметричным образом.

Дыхание от восторга перехватило само собой. Настолько больших библиотек я не видывала, да и вряд ли еще где-либо увижу. Тут все было пропитано древностью, даже запах, неуловимо легкий, манил тайнами и загадками, которые могли быть сокрыты среди всех этих фолиантов и свитков. Заклинания, чары, кусочки истории, зелья: выбирай — не хочу. Уверена, если перечитать все здешние книги, можно сойти с ума от знаний, которые они способны предложить.

— Могу я вам помочь, юная леди? — на меня смотрела высокая, статная женщина. Рыжие волосы были собраны в изящный хвост, строгая одежда придавала лаконичности и стиля ее хрупкому образу, и я даже не сразу сообразила, что это местный библиотекарь.

— Я ищу нашего куратора, — поспешила отозваться. — Его зовут Карнелис. Он преподает у нас историю.

Женщина, улыбнувшись, указала рукой в направлении каких-то стеллажей, по правую сторону от входа.

— Он в секции три, — добродушно отозвалась она, умудряясь как-то здесь ориентироваться, — книги о Темных магах.

Услышав знакомое упоминание, качнула головой, чувствуя, как волнение вновь захватывает сознание, и как вспотели ладони. О Темных магах я знала достаточно мало, и Карнелис рассказал лишь о графине. Кем были остальные два — оставалось загадкой, но на занятиях по истории мы их пока так и не касались. Вероятно, стоило прийти сюда самостоятельно раньше, а не теряться в догадках, но в последнее время свалилось слишком много необъяснимого, отчего сконцентрироваться и продумать план дальнейших действий совершенно не удавалось. До сегодняшнего утра.

Миновав несколько высоченных полок с книгами, добралась до секции три. Благо, они были отмечены, иначе блуждать мне тут не хуже Тесея по лабиринту минотавра.

— Ли? — удивился Карнелис, до моего появления внимательно читавший какую-то книгу. Заметив меня, он захлопнул ее, отодвигая на край стола, за которым сидел, и поднялся со стула. — Не ожидал тебя тут увидеть, —