– Скарлетт, – успокаивающе заговорил я и медленно протянул к ней руку. – Меня зовут Кобальт. Я не желаю тебе вреда. Я пришел, чтобы вызволить тебя отсюда. Я хочу сделать это сегодня.
– Кобальт, – невыразительным тоном сказала дракон. Она села, шмыгнула носом и подняла голову, а потом печально посмотрела на меня. – Получается, ты не легенда.
– Нет. Не легенда. Прости, чтобы добраться сюда, понадобилось так много времени. Но теперь все кончено. Мы уходим отсюда, и ты больше никогда не увидишь это место.
Дракон вздохнула.
– Остальные – может быть, – сказала она, и внезапно в ее голосе появилась усталость, – но для меня уже слишком поздно. С этого острова не сбежать. Очень скоро я отложу яйцо, так что далеко мне не улететь, и я точно не смогу доплыть до ближайшего континента.
– Тебе и не придется, – сказал я ей. – Я пришел не один. Примерно в двухстах метрах от восточного берега нас ждет корабль. Тебе не придется плыть далеко.
– У нас не получится выбраться, – настаивала Скарлетт. – Нас убьют, прежде чем мы сумеем добраться до воды.
– Разве ты не хочешь выбраться отсюда? – разочарованно спросил я.
– Разумеется, хочу! – она замотала хвостом, и на землю упало несколько листьев и веточек. – Но ты ведь видел, что разделяет нас и пляж? – она покачала своей рогатой головой и погрузила когти глубже в грязь. – Нам придется пройти мимо армии вооруженных людей. И директора Вэнса. Он просто так нас не отпустит, – она содрогнулась и прижала крылья к бокам. – Я провела здесь больше времени, чем почти все, кто здесь содержится, – прошептала она, и в ее глазах появился ужас. – Я видела, что происходит с драконами, которые пытаются бежать. Нескольких я лично отговорила от побега. Нам не удастся выйти за забор и не попасть при этом под обстрел. «Коготь» скорее убьет нас, чем отпустит на свободу.
– Скарлетт, послушай, – я сделал шаг вперед и положил руку на ее чешуйчатую ногу. Она моргнула и обратила на меня смиренный взгляд золотых глаз. – Я знаю, что делаю, – мягко сказал я ей. – Пока мы с тобой разговариваем, воплощается в действие план побега. У меня есть друзья, ну, не совсем друзья, но это люди, они находятся на острове и вне острова, и они считают своим долгом вызволить всех вас отсюда, – я не хотел вдаваться в подробности и рассказывать ей, как мы убедили Орден Святого Георгия помочь нам. Даже если бы я и хотел, на это не было времени. – Мы пошли на это, зная, что будет непросто, но мы подготовились к операции. Ты должна довериться мне. Ты сможешь это сделать?
Дракон выдохнула большое извивающееся облачко дыма и склонила голову. Секунду она стояла, напряженно запустив когти в грязь. Наконец, она расслабилась и посмотрела на меня. Ее голос превратился в рык.
– Если действительно есть шанс покинуть это место, – прогрохотала она, – я воспользуюсь им. И, возможно, по пути откушу несколько голов. Что мне нужно делать?
Я едва заметно вздрогнул от охватившего меня чувства облегчения. Но отвлекаться сейчас нельзя.
– Когда я подам сигнал, здесь начнется полное безумие. Я не могу проникать в каждую камеру объяснять остальным, что происходит. Меня могут заметить охранники. Когда запахнет жареным, мне нужно, чтобы ты объединила остальных драконов. Ты самая большая и старшая на этой базе – тебя они послушают. Объясни им, что происходит, и будь готова выдвигаться по моему сигналу. Ты это сделаешь?
Скарлетт кивнула, но тут мое внимание привлек тихий сигнал. Я резко развернулся, дверь открылась, и в комнату вошел человек. Это был тот самый доктор, который до этого говорил с директором Вэнсом.
– Скарлетт, – сказал доктор, проходя вперед. – Я только что говорил с директором. Тебя…
Он остановился, его глаза расширились, когда он увидел меня, но я уже начал двигаться. Я бросился вперед, схватил человека за воротник, прижал его к стене и направил ему в лицо пистолет. Человек выдохнул и уронил планшет на пол.
– Тише, доктор, – проревел я, улыбаясь ему и продолжая направлять на него пистолет. – Не глупите. Мне очень не хочется стрелять в вас с такого короткого расстояния.
– Кто вы такой? – голос человека дрожал. Он смотрел на меня, а потом перевел взгляд на Скарлетт. На его лбу проступил пот, но это могло быть и из-за жары. – Как вы здесь оказались? Если вы причините боль хоть одному из этих существ…
– Причиню им боль? – я обнажил зубы в зловещей улыбке. – Поверь мне, человек, я не такой, как ты. Я собираюсь вывести отсюда этих «существ», увести их далеко отсюда, туда, где ты и «Коготь» никогда больше не сможете наложить на них свои мерзкие лапы.
– Кобальт, стой, – Скарлетт быстро шагнула к нам, ее тень появилась на стене, когда она нависла над нами. – Не причиняй ему боль. Доктор Майлз хороший человек. Он не такой, как остальные слуги «Когтя». Он заботится о нас, как может.
Я с сомнением фыркнул, человек посмотрел на меня, его глаза стали даже шире за его очками.
– Вы… вы правда заберете их? – прошептал он. – Всех? У вас есть план, вы сможете вытащить их отсюда так, чтобы они остались в живых?
Я с подозрением кивнул.
– Хорошо, – человек пылко кивнул и схватил меня за футболку. – Хорошо! Забирайте их. Делайте со мной все что угодно, но увезите их как можно дальше от «Когтя». Они не заслуживают этого. Ни одно живое существо не заслуживает того отношения, которое организация демонстрирует к представителям собственного вида. Если вы действительно сможете вытащить их из «Когтя»… – он покачал головой и посмотрел на Скарлетт, а его глаза наполнились слезами. – Твое имя внесено в список вывоза, – сказал он, и я почувствовал, как дракон за моей спиной напряглась. – Мы оба знаем, что о драконах, которые покидают инкубатор, больше ничего не слышно. Если у тебя есть возможность сбежать из «Когтя», ты должна ей воспользоваться.
– Вы поможете нам? – сказала Скарлетт, прежде чем я успел хоть что-то сказать. Я хотел посмотреть на нее, но мне также не хотелось отводить взгляд от доктора. – Доктор, вы можете пройти туда, куда нам доступ закрыт. Согласны ли вы помочь нам в последний раз?
– Погоди секунду, – прорычал я. – С чего ты решила, что я буду доверять этому парню? Если он скажет хоть слово хоть одному из охранников, операции конец. Никто из нас не выберется отсюда живым.
– Тогда вырубите меня или оставьте здесь, – сказал доктор Майлз. –
