— Вы ее любите? — просила Блисс.

— Я не знаю… — ответил Лорд Дивайн.

— Жаль… — обиженно сказала Блисс, — Но если вы приходите сюда, то значит… Значит… она вам дорога? Меня, например, никто не любит… Даже моя мама… я… я… просто….завидую! — девочка закусила губу. Ей было неловко оттого, что она сказала лишнее.

— Ты нужна мне… — тихо сказал Лорд Дивайн.

Лорд Дивайн дыханьем согревал ее пальчики, даже не задумываясь о том, что со стороны это выглядит, по меньшей мере, странно.

— Как вы можете такое говорить, ведь мы даже не знакомы? — сказала девочка, с удивлением.

Лорд Дивайн поднял голову. Черты его лица изменились. Глаза были все такими же розовыми, нос, лоб, брови остались прежними. Нижняя челюсть подалась немного вперед и на верхнюю губу наползли белые клыки. Его волосы растрепал ветер. Он уже знал, что не отпустит ее… Дивайн не хотел пугать ее. Он просто хотел, чтобы она увидела его настоящее лицо.

Девочка стояла молча, а потом рассмеялась.

— А хвост есть? — удивленно спросила она, прикасаюсь пальчиком к клыкам. — Вы — красивый. И я вас совсем не боюсь… Вы, как тролль из старой сказки! А солнце не превратит Вас в камень?

Его лицо снова стало прежним, и лорд Дивайн покачал головой. Солнцу и стараться не надо. Он и есть — камень.

Лицо девочки вдруг побледнело, а на глаза навернулись слезы.

— Можно… я останусь с вами… — она наклонилась к его уху и прошептала, — Мне очень плохо… Я никому не нужна… Мне страшно…. Я не хочу возвращаться домой… Там плохо… У меня какое-то странное предчувствие. Мне кажется, что случится что-то ужасное…

Он обнял ее и прижал к себе. Блисс беззвучно плакала, потому что знала ответ…

— Пожалуйста, — она уткнулась в его плечо. — Я вас очень прошу…

По ее щеке скатилась слезинка.

— Я умоляю… — она сглотнула слезы.

Доминатор Дома Тьмы отрицательно покачал головой

— Тогда пойдем со мной… — девочка потянула его за собой.

Лорд Дивайн безвольно опустил руку.

— Почему? — удивился ребенок, глядя в его глаза.

Губы Черного Принца дрогнули. Впервые за всю его жизнь. Он убрал прядь волос с ее лица, а потом запечатлел поцелуй на ее детском челе.

— Зачем вы это делаете? — спросила девочка, глотая слезы.

— Я хочу попросить прощения… — сказал Лорд Дивайн, — За то, что сделаю в будущем…

Блисс удивлено подняла глаза на него. К ним отовсюду потянулись тонкие нити тьмы… Они сплетались в причудливые узоры и постепенно вытесняли туман… Лорд Дивайн встал в полный рост с ребенком на руках, и подошел к опустевшему пьедесталу. Он положил ее на белый мрамор и произнес:

— Мы никогда с тобой не встречались… И никогда не встретимся… Ты умерла еще до встречи со мной. Так будет лучше и для тебя, и для меня.

Туман постепенно рассеивался, лицо ребенка стало терять все краски…

— Мудрый ход, Лорд Дивайн! Пожалуй, этот вариант был мною рассмотрен в последнюю очередь, но все же я кое-что просчитал, — произнес менестрель, срывая капюшон. — Я так просто не сдаюсь…

Он стоял в тумане и смотрел на эту сцену.

— Ты никак не угомонишься? Зачем? Зачем тебе все это? — злобно прошипел Дивайн.

— Ты не ушел, Дивайн? Не дал мне насладиться таким моментом! — с наигранным удивлением Шаэсса поднял бровь.

— Я пришел к тебе. Помнишь наш уговор? Ты вершишь судьбы всех, но не мою. Мою ты не трогаешь! Ни при каких обстоятельствах. Ты ведь помнишь уговор? — жестко произнес Дивайн, присаживаясь на серую траву, прислоняясь спиною к стволу дерева.

— Уговор держится только на моем честном слове. Я мог бы его нарушить в любой момент, но Богу не пристало. Хотя, у меня просто руки до тебя не доходили. Кто бы мог подумать, ты теперь — сама простота. Может, и мне присесть? — сказал Шаэсса, бесцеремонно присаживаясь рядом. — Впервые не я бегаю за тобой, уговариваю, убеждаю, уламываю, доказываю, а ты, самолично пришел сюда читать мне мораль или задавать вопросы из праздного любопытства. Отвечаю на первый. Он же главный. Меня тошнит от вседозволенности и безнаказанности. Мне скучно…

— Ну наконец-то, мой веселый друг. Я не впервые слышу это слово из твоих уст. Скучно? Всесильному Богу скучно? — Дивайн гортанно засмеялся. — То ли еще будет.

— Не смейся, Дивайн. Я далеко не всесилен. Мое могущество превосходит твое только в тысячи раз. Но меня воротит, когда кто-то просит моей милости по пустякам. Меня выворачивает, когда моим именем клянутся всуе. Меня раздражает, когда меня поминают через слово. Тысяча просьб, тысячи шепчущих молитвы губ, тысячи бессмысленных и бесполезных даров, сотни глупейших ритуалов. Чего улыбаешься? Я стал похож на тебя! А ты остался прежним. Ничего не изменилось! Ты бы мог изменить свою жизнь! Но ты ничего не стал менять! Опомнись! Некому посягать на твои драгоценные владения. Люди Анвеора? Да их остатки и смотреть бояться в твою сторону. Серый Дом стал Частью Дома Тьмы, я — последний, кто остался из тех, кого ты не подчинил своей власти. Мне не нужно твое царство. Мне не нужно твое золото. Никто не тронет твоих владений. И ты это прекрасно знаешь, но все сидишь в своем дворце, блюдешь дворцовый этикет, упиваешься своим одиночеством. Ее смерть подарила тебе свободу. Ты мог бросить все и делать все, что заблагорассудиться. И что ты выбрал? Ничего не изменилось, Дивайн. Я знаю, что сам — не лучше. Я уничтожил тысячи людей ради мечты, которая не принесла мне ничего. Думаешь, мне их жалко? Ни капельки. Мне жалко себя. Жалко мечту. Но не людей. Людей, смотри, сколько. А мечта одна. А у тебя не было даже мечты.

— И чем мы с тобой отличаемся? — некрасиво улыбаясь, сказал Дивайн.

— Тем, что я смог сказать вслух то, что мы оба прекрасно знали.

— Кто мы? — с нажимом спросил Лорд Дивайн, — Я прекрасно знаю, то, что ты мне сказал только что. Я хочу получить ответ на свой вопрос.

— Мы-то, что мы есть. Не более того. Я бы сказал, что мы — девиация человека. Мы — попытка. Мы — фигуры, но только старшие. Но нами так же легко играли, покуда мы не восстали. Все было просчитано еще до нашего рождения. Я не утомлю тебя, если начну с самого начала? И не разочарую, если правда тебе не понравится? Судя по тому, что ты ищешь ответы, ты долго обдумывал свои вопросы. Начнем с самого скучного. Мы не одни. Есть еще тысячи обитаемых миров. Когда наша планета почти погибла, причем не без помощи человека, к нам пришли спасители, которые все стерли и решили подарить нам второй шанс. Боги пришли, чтобы спасти наш мир, дать нам новый порядок, научить жить