— Вполне достаточно, — удовлетворенно сказал Дивайн, улыбаясь. Рана на его запястье затягивалась на глазах, — Предлагаю тебе такую тактику. Я поведу два войска. Я расставлю их на поле боя и буду заниматься маневрами. Ты будешь слушать мои приказы. При появлении Анвеора, я буду слушать тебя.

— Я согласен, — кивнул Шаэсса.

— Да… — протянул Дивайн, — Пока еще не поздно, я хочу узнать, каким образом ты собираешься заставить Анвеора сразиться с девочкой?

— Я буду импровизировать, — Шаэсса взмахнул рукой.

— Я не люблю, когда ходы не просчитаны наперед, — медленно проговорил Дивайн, качая головой, — Я не люблю импровизации. Я люблю четкий план и четкое выполнение всех пунктов. Я люблю, когда есть запасной план к запасному плану.

— Бессмысленно, Змей, планировать, терять время на раздумья, а потом обнаружить, что ни одна из стратегий не подходит, — холодно ответил Шаэсса. Его немного уязвило замечание Дивайна, — Я всегда действую по обстоятельствам. В нашем случае — это единственный козырь.

Алетиш тем временем сидела и чувствовала странный холод. Было ощущение того, что тело — стало каким-то мягким и непослушным, а голоса раздаются, словно из-за глухой стены. У девочки было такое ощущение, что она смотрит на себя откуда-то со стороны, при этом ей было все равно, что происходит с ее телом. Она устало откинулась на спинку своего трона и задремала. Алетиш снова видела во сне обрывки воспоминаний прошедших нескольких дней. Она видела зарева пожаров, мертвых, развешанных по ветвям деревьев, колеса, которые проворачиваются в грязи, одинаковых воинов, идущих стройными рядами, растянувшись до горизонта. Она помнит, как вышла из кареты, повиснув на двери, и почувствовала, что грязь под каретой алая. На руках ее была кровь, которую потом смыла служанка. Она помнит улыбку Лорда Дивайна и смех Лорда Шаэссы, глядя на выжженную землю и корчащиеся на земле тела. Она помнила многое, но ей было все равно.

Тем временем Анвеориты уже трубили в рог и стучали в огромные барабаны с изображением звезды. Впереди двигалась процессия в белых нарядах с высокими шестами, на которых они несли изображения звезд и белой ладьи.

Дивайн, Шаэсса стояли на холме, с которого было прекрасно видно продвижение вражеского войска.

— Мы их превосходим по численности, — заметил Шаэсса.

— Тысячи на четыре… — ответил Дивайн, — Но у них сильная магическая поддержка.

— Ну и что? — пожал плечами Шаэсса, — Маги магам — рознь.

Анвеориты маршировали так, словно этот бой был целью всего их существования, и словно они знали исход битвы заранее.

— Я, доминатор Серого Дома, Король Дома Тени, Шаэсса Харцблайнт, временно передаю руководство военной компанией доминатору Черного Дома, Принцу Дома Тьмы Дивайну Эндору. Слушайте его приказы, словно мои собственные до тех пор, пока я Вам не прикажу обратное, — громко сказал Шаэсса.

— Я принимаю руководство, — коротко ответил Дивайн. Шаэсса с сожалением посмотрел, что не может сам поиграть в войну и проверить теорию на практике, но снова мысленно вернулся к основной цели данной военной компании. Он боялся упустить момент, боялся, что его расчет окажется неверным, боялся предательства Дивайна и боялся, что недооценил противника, но тот факт, что Дивайн был рядом, почему-то успокаивал его.

— Авангард! Стройся! Ваша цель — заманить противника вглубь нашего войска! — хрипло прокричал Лорд Дивайн, — Лучники! Занимайте позиции. Ваша цель — держать врага на нужном нам расстоянии до того момента, пока я не дам сигнал. Ориентируемся на северо-восточный ветер! Кавалерия! Ваша цель обойти противника и зажать его с обоих флангов. Маги! Вы не вступаете в бой до тех пор, пока не услышите мою команду. Двое магов подойти ко мне! Ваша задача — защищать этот сектор. А именно — девочку. Любой ценою. Все остальные — готовьтесь заметить павших!

Шаэсса сощурив глаза, смотрел на то, как Дивайн отдает распоряжение. Ему это было неприятно, но он знал, что у Дивайна есть опыт, а у него только знания. Это — первое. Второе — ему нужно было сосредоточиться. И Дивайн это понимал. Если распыляться на всякие мелочи, то можно упустить главное. Но все равно Шаэссе было неприятно. Он понимал, что от него зависит гораздо больше, чем от всего его войска. Лорд Теней посмотрел на девочку и его сердце сжалось. На секунду ему показалось, что оно того не стоит. Но Лорд Теней взял себя в руки и отбросил подобные мысли. Если этого не сделать, то все было напрасно. На кону стоит нечто большее, чем гордость и честь. На кону стоят две жизни. Внезапно жалость кольнула его прямо в сердце. Он почувствовал что-то похожее на угрызения совести.

Шаэсса подошел к девочке и встал на колени перед нею, взяв ее тонкую и холодную руку в свои ладони, словно пытаясь отогреть. Он провел ее рукою по своей щеке и остановил ее полусогнутые пальцы у своих губ. В этот момент он готов был отказаться от своих планов и дать возможность девочке пожить еще немного.

— Почему ты пришел к мертвой? — тихо спросила Алетиш, бессмысленно глядя ему в глаза. Сходство с куклой с каждым разом становилось все больше и больше.

— О чем ты? — спросил Шаэсса, согревая дыханьем ее руку.

— Я — мертва и жива одновременно. Я лежу на пьедестале. Я — нынешняя, а я прошлая — стою рядом и смотрю на тебя. Ты принес мне кольцо.

— Наверное, я хотел подарить его тебе… — рассеянно ответил Шаэсса.

— Я тогда страшно завидовала себе. Я стояла и смотрела в день осеннего равноденствия на себя, мертвую. Я была нужна тебе. Почему не нужна сейчас? Мне холодно…. Знаешь, люди говорят, что им холодно, когда хотят, чтобы их обняли…

Шаэсса отпустил ее руку и отвернулся. Клятвы, которые он дал, снова позволили ему взять себя в руки. Чего стоит ее жизнь? Чего стоит ее любовь? Чего стоят ее слезы? Шаэсса зажмурился, чтобы отвести от себя наваждение.

Когда он встал с колен, то поймал на cебе тяжелый взгляд Лорда Дивайна. Этот взгляд был остер, словно меч, а поджатые губы и рука, лежащая на рукояти алебарды, заставили Шаэссу улыбнуться.

— Если ты еще раз подойдешь к ней, я нарушу клятву и убью тебя на месте, — хрипло сказал Дивайн, пристально глядя в глаза Шаэссе.

— Мы подеремся за сломанную игрушку? — Шаэсса поднял бровь, а потом тяжело вздохнул и посмотрел на девочку.

Тем временем авангард уже прорывал первую линию обороны. Ветер приносил запах крови и стали. А крики, шум, топот и лязг мечей стали настолько громкими, что их приходилось перекрикивать. Битва только началась. Одного из магов, которые защищали девочку и Лордов, убила стрела, вонзившись прямо в горло. Его быстро заменил другой маг. Стрелы