— Ничего интересного. Мне отдала его твоя служанка, за то, чтобы я отпустил ее с миром. Я и отпустил, — медленно проговорил Лорд Дивайн, — С миром…
* * *Всадник в белом спешился у границы Сада Зверя. Он внимательно посмотрел на озеро, туман, ползущий под деревьями, гордо вскинув голову, он двинулся к белой гробнице.
— Свет есть во мне… — шептал он, оглядываясь.
Магистр приказал передать послание для Мертвого Короля. Это касалось предстоящей военной компании. Идти оставалось совсем немного, но терять бдительность было нельзя. Туман стелился по земле и висел клоками на почерневших от сырости деревьях.
— Кто нарушил мой покой? — спросил голос из тумана.
Гонец вздрогнул. Мысль о том, чтобы остаться здесь немертвым Гонца пугала, поэтому он поспешил изложить послание. Он сказал, что маги нашли способ вызвать Мертвых на поле брани.
Мертвый Король посмотрел на него и ответил:
— Моя война уже окончена. Но моя битва продолжается. Я не хочу ослабить рубежи, чтобы немертвые покинули эту проклятую землю. Я не стану участвовать в битве.
Этот ответ был уже предусмотрен Людьми Анвеора, поэтому Гонец сказал:
— Ничего страшного не случиться, если в окрестных деревеньках умрет пару ребятишек, заблудившихся в лесу. Сейчас речь идет о великой битве, где любая помощь будет очень нужна.
— Я оставляю эту битву живым.
— Вы же знаете, что если покинете пределы Сада Зверя, сможете обрести покой, в случае, если ваше тело уничтожат! Мы предлагаем Вам достойную смерть и вечный покой! — отчаянно вскричал Гонец, понимая, какой ответ последует за его словами.
— Вы уже обманули меня один раз, — сказал Мертвый Король, кивнув на белоснежный постамент. — Вы однажды уже хотели подарить мне вечный покой, но обманули. Вы хотели выудить у меня божественный дар.
— Значит, Вы приняли сторону Дома Тьмы… — тихо сказал Гонец, и словно испугавшись своих слов, замолчал.
— Нет, я не принимаю ничью сторону, — с достоинством ответил Король.
— А теперь я задам последний вопрос. Могу ли я просить Вас дать нам на время Ваш браслет, — Гонец упал на одно колено и посмотрел на короля снизу вверх.
— Я его подарил, — насмешливо сказал Мертвый Король.
— Подарил? — в ужасе переспросил Гонец.
— Да… За поцелуй. А как распорядился им человек, которому я его подарил — это его дело.
— В чьих руках он сейчас? — с отчаянием в голосе спросил Гонец.
— В руках Лорда Дивайна, — спокойно сказала красивая, бледная женщина, выходя из тумана.
* * *Дивайн обдумывал слова Шаэссы, вертя в руках браслет.
— Значит — это правда… Исход давнишней битвы был предрешен, и я должен был проиграть, но все вышло наоборот. С чего бы Он вмешивался в наши дела? Он должен был быть арбитром, но он открыто принял сторону Дома Света и Людей Анвеора. Он хотел уничтожить меня чужими руками? Унизить? Поставить на колени? Такого не было никогда! Цель его — удержать равновесие… Но уничтожение моего дома этому никак не способствовало бы… Мне напоминает это сведение старых счетов. Со мной…
— Или с Домом Тьмы, — мрачно закончил Шаэсса, — Почему он вдруг стал сочувствующим одному из Домов?
— Потому, что это — не Шаграт… — хрипло закончил Дивайн, — Интересно тогда, кто это? Если рассуждать логически, то богом может стать только нечеловек, уничтожив своего предшественника при определенных обстоятельствах и условиях. Как это стало возможным? Кто из Дома Света сделал то, о чем мечтаешь ты?
— Я бы поставил вопрос по-другому, зачем Анвеору собирать все возможные артефакты для путешествия, заранее обреченного на провал?
— Пока сходится, — Дивайн откинул голову назад, — У него было оружие и множество других артефактов, которые он собрал у всех Домов, кроме нашего.
— Зачем ему артефакты, если он — не бессмертный? Неужели Анвеор был первым бессмертным? Возможно, он и есть тот таинственный бессмертный, о котором мы почти ничего не знаем! — Шаэсса шумно втянул в себя воздух. Его пальцы барабанили по обложке Летописи Светлого Дома.
— Нужно узнать, что именно забрал с собою Анвеор. В свою очередь, я говорю, что моего добра в списке нет, — сказал с усмешкой Лорд Дивайн.
— Зря смеешься. Мы ошиблись, — Шаэсса отрицательно покачал головой, глядя в одну точку и барабаня пальцами по книге.
— С чего ты решил? — спросил Дивайн, — Все вроде гладенько получается… Теперь я могу найти достойное объяснение тому, что все безропотно отдавали ему артефакты. Путешествие — это предлог. Все было продуманно им изначально ради…
— Но есть одно «но», — мрачно сказал Шаэсса, — Если он так дорожит своей властью, почему он позволил нам использовать?
— Вот на этот вопрос я бы и хотел получить ответ. Возможно, он решил, что никому не под силу повторить его подвиг, — задумчиво ответил Дивайн.
— Так или иначе, но нашего Абсолюта появились любимчики. Это — хороший повод для того, чтобы справедливость восторжествовала, — сказал Шаэсса, улыбаясь, — Обменяй браслет на девочку.
— С чего бы это? — спросил Дивайн, поднимая бровь.
— Потому, что в данный момент, она — ключ к разгадке. В данный момент они пытаются всячески заполучить ее лояльность. Они хотят использовать наше оружие против нас, — Шаэсса закрыл глаза, — Они думают, что ее интересует власть.
— Если бы я знал наверняка, то подарил бы ей парочку земель и несколько сотен душ.
— Нет… Ее не интересует власть. Ей нужна любовь, понимание, внимание… Так что я уверен, что она откажется от предложения. Но рисковать я не хочу. Она — мстительная. Кто его знает, что взбредет ей в голову… Может, она захочет отомстить нам.
— А ты не подумал, что мы обменяем одно оружие на другое, — перебил его Дивайн. — При помощи браслета они вызвали Анвеора. И в этот раз, чувствую, он не будет соблюдать иллюзию справедливости. Война может стоить нам жизни.
— Да. Я подумал об этом, — Шаэсса замолчал. Он посмотрел в глаза Лорду Дивайну, а потом рассмеялся. Улыбнувшись сам себе, он сказал:
— Я решил немного переиграть план. Мы вместе выступим против Анвеоритов.
Лорд Дивайн молчал. Он пристально смотрел на Шаэссу.
— Ваш Дом никогда не воевал с другими. Это — нарушение всех правил. Да и Альянсы подобного рода запрещались.
— Правила уже нарушены. Учитывая все вышесказанное, плевать я хотел на запреты и традиции. Я даю тебе свое слово. Такой альянс скреплен узами крови. Мы же — родственники, как принято считать. Но пока мы не говорим об альянсе никому. Я хочу получить более веские доказательства нашей теории, и тогда ни у кого возражений не будет. Но пока, официально, я — арбитр. Но этот браслет
