чистоты крови допускались. Во время церемонии девушке стало плохо, и ее вынесли из зала. Промаявшись несколько дней, она родила в муках страшного ребенка. Несколько месяцев она не могла прийти в себя. На собственного сына она смотрела, как на живую куклу. Девона играла с ним, двигала его ручки, ножки, а потом теряла к нему интерес. Ребенок, каким бы он не был, был ей не нужен. Сколько ее помнил Лорд Дивайн, она играла в свои куклы. Иногда она со смехом брала за ручку ребенка и играла с ним в саду. А потом оставляла, как надоевшую куклу. Когда-то давно маленький Лорд знал всех кукол по именам, потому как его мать уделяла им гораздо больше времени. Он помнит, как Девона кричала, чтобы ей дали «поиграть» с Дивайном, а потом завела его в сад и забыла его среди аллей, вспомнив о других своих игрушках. Дивайн был для нее куклой. И теперь ее призрак играл в саду. Странная меланхолия закралась в его сердце. Удивительно, но он не умел жить настоящим. Лорд Дивайн жил прошлым. Он часто вспоминал, анализировал, проживая снова и снова каждый момент своей жизни. В этот момент он почувствовал слабость. Странную слабость, которую раньше за собою не замечал. Если она сейчас подойдет и возьмет его за руку, он послушно пойдет за ней. Куда бы она его не вела. Если она это сделает, то что-то в мире перевернется. Такого не бывает, чтобы что-то повторялось. Если он этого не видел, то это невозможно.

Но девочка не догадается так сделать. Она боится его. Она боится даже смотреть в его сторону. Он сам виноват в том, что она видит в нем зло.

И тогда Лорд Дивайн решил. Он подошел к девочке, которая была занята игрой, и положил руку ей на плечо.

— Возьми меня за руку, — сказал Лорд Дивайн, как можно мягче.

Девочка послушно взяла, и ее лицо искривилось судорогой боли. Он видел, как ей больно, чувствовал ее боль, но она постаралась взять себя в руки.

Дивайн знал, что прикосновение принесет ей боль. Слишком велика была его сила… Но и Лорд чувствовал боль. Точно такую же, как чувствовала девочка. Боль была сильна, словно держишь руку над огнем.

— Это не пытка и не наказание, — сказал Доминатор Дома Тьмы. — Это ответ на вопрос. Вопрос, который ты хотела мне задать. Я не побрезговал тогда перенести тебя сюда при помощи магии. Просто знал, что боль в таком случае может убить тебя.

— Я привыкла к боли… — слабо сказала девочка.

— Пойдем, я хочу кое о чем тебя попросить.

И они прошли аллеями сада и подошли к обрыву. Лорд Дивайн снял перстень с руки и отдал его Алетиш.

— Брось его в море… — сказал он, глядя на то, как волны разбивались о скалы.

— Это что-то означает? — спросила девочка, рассматривая перстень.

— Это значит очень многое. Бросай.

Лорд на секунду увидел тот день, когда судьба выбрала его. Перстень лежал на руке его матери, которая бросила его в бушующее море. Порядок наследования должен был решить случай. Справа стоял его дед и отец. Слева она. Он помнит перстень в руке матери, а потом, как он исчез в морской пучине.

— Я просил тебя бросить перстень в море.

— Но… — неуверенно сказала девочка.

— Если я сказал, то нужно выполнять.

И девочка размахнулась и бросила его в волны.

Лорд Дивайн рассмеялся. Он выставил руку вперед, и сквозь его пальцы потекла тьма. Пучина морская разверзлась, и темные нити, сплетаясь, ринулись вниз. Лорд Дивайн закрыл глаза и сжал кулак, а когда раскрыл его, то перстень лежал на его ладони.

— Я вспомнила! — выкрикнула Алетиш, — Сказку! Сказку про Зверя! Так это Вы — тот Зверь, который сумел вытащить перстень из бушующего моря! А ваш дядя обманул всех, показав точно такой же перстень! А потом вы захватили власть и убили всех! А ваша матушка сидела в темнице!

— На самом деле все было немного по-другому. Я знаю эту сказку. Ваши сказки всегда далеки от истины. Они показывают мир так, как хочется видеть мир сказителю, а не так, как все было на самом деле. Я достал перстень, хотя был юн. Я унаследовал престол, хотя не должен был. Мой дядя, не сумел достать перстень, поэтому заранее изготовил поддельный. Это — правда. Но это не значит, что я, приняв власть, убил всех, кто мне мешал. После этого испытания, когда было принято решение, что следующим доминатором стану я, мой дядя решил убить меня. Он не рассчитывал на то, что у меня получится достать перстень и стать следующим доминатором. С одной стороны он был прав. Такого раньше не было, чтобы трон переходил через поколение. Дядя решил убить меня и для этого подговорил мою мать дать мне отравленное питье. И она принесла его мне. А потом опрокинула на пол. Я навсегда запомнил ее глаза. Она не могла поступить иначе. Ей тогда было девятнадцать, но она продолжала играть в куклы. Ее не интересовала политика, я, вопросы престолонаследия… Ее интересовало какое платье больше идет к ее волосам и где она потеряла алмазную заколку. А через неделю ее не стало. Мой дед, от горя, просто почернел, ведь он любил дочь. А дяде было уже все равно, так как после смерти матери он пропал без вести. Его тело никогда никто не найдет, поскольку море умеет хранить тайны. И тогда доминатор Черного Дома решил провозгласить меня наследником, но он умер за час до церемонии. Единственное, чья кровь была на моих руках — это кровь дяди. Остальное — простое совпадение. Маги могли бы поднять мертвого, чтобы провести церемонию, а потом, как и полагается, он обрел бы вечный покой. Но я запретил это делать. Поэтому я так и не стал королем. И никогда им не стану.

— Я уже совсем не чувствую боли… — сказала девочка, прикасаясь к его руке.

— Это уже не имеет значения, — тихо сказал Лорд Дивайн.

Он взглянул в лицо девочки. Нет, она не похожа на его мать. Почему тогда, в саду ему показалось, что это — ее призрак. Призрак единственного человека, который по-своему был ему дорог…

****

Проснувшись следующей ночью, позавтракав, Алетиш решила выйти в сад. Впервые у нее появилось странное чувство. Голос был хриплым, а правая рука двигалась с трудом. Разминая руку, Алетиш думала, что такого раньше не было. Почему рука отказывается двигаться? Это, наверное, из-за вчерашней прогулки.

В саду было темно и прохладно. Луне не хватало совсем немного до полнолуния, а в воздухе роились белые, глупые бабочки в поисках света. В лунном сиянии, в беседке сидел Лорд Дивайн. В