— Сколько? — прошипела девочка, впиваясь ногтями в руку Оникса.

— На пятьсот ударов сердца. Сколько мог. Он ее никогда не видел, поэтому думаю, что мы выгадаем хотя бы немного времени. А еще сомневаюсь, что он лично явится за ней.

— Ей тоже накинь личину. Возьми любую, хоть мужскую. Черные не понимают суть нашей магии, они не смогут разгадать. Данное место сильно резонирует, поэтому есть шанс, что они не поймут.

— Мне трудно! Она отторгает магию! — прохрипел Оникс.

— А ты накладывай личину, не касаясь ее. Просто, как оболочку! — Чароит достала меч из ножен и поставила ногу на стул, проверяя, как на ноге закреплены кинжалы.

Оникс напрягся.

— Агат, я хочу попросить тебя об одной вещи… — сказала Чароит, — Помоги девочке выйти отсюда. Ты ведь знаешь эту крепость лучше других…

— Я не брошу тебя, Чар… — прошептал Агат.

— Дурак… У тебя есть шанс выжить! Мы уже обречены, а ты можешь спастись! — крикнула Чароит.

Послышались шаги, и в воздухе почувствовался запах, который бывает перед грозой…

Дверь с треском выпала, неся на себе следы разрушительного заклинания и обугленную вмятину. И тогда Алетиш увидела их впервые. Черные, одинаковые воины-маги. На них были наплечники, на одном плече, которые по возможности служили то ли украшениями, то ли щитами. Все они были преимущественно темноволосыми, только два из них были со светлыми волосами. Чароит, Оникса, Агата и Алетиш взяли в кольцо.

— Не дергаться, — произнес один из них. — Вы должны дожить до появления Лорда.

Перспектива «дожить» пугала еще больше, чем сам факт плена.

В комнату без окон медленно вошел высокий силуэт. Воины расступились, образуя живой коридор. Высокий рыцарь был закован в латы с ног до головы.

Оникс быстро выхватил кинжал и приставил его к горлу лже-Алетиш. Настоящая стояла в образе юноши с перебитым носом и короткими соломенными волосами рядом с Агатом.

— Дивайн! — прокричал Оникс. — Ты пришел за девочкой? Но ты ее не получишь. Пока. Стоит тебе или твоим магам дернуться, как я перережу ей глотку, слышишь? У меня есть условие. Дай выйти эти двоим из крепости живыми-здоровыми, и я отдам тебе то, что ты так хочешь получить. Мне ничего не стоит это сделать.

Рыцарь молча сделал жест, означающий, что он согласен на условие.

— Почему ты слишком легко согласился? — подозрительно спросил Оникс.

— Вы, люди, для меня ничего не значите, — глухо сказал Лорд.

Оникс сделал Алетиш знак, и та скользнула в коридор. Агат остался. Алетиш тем временем бросилась по длинному коридору к старинному зеркалу, так и не представляя, что должно произойти, если она нарисует на нем какую-то букву. Петляя коридорами, она добралась до него и, дохнув на стекло, вывела знак.

— Не правильно, — сказал кто-то сзади, хрипло.

Девочка вздрогнула от неожиданности. Сзади стоял человек в простой черной мантии. Один из магов Лорда Дома Тьмы.

— Давай помогу, — сказал он, прикасаясь тонким пальцем к стеклу. Оно загорелось синеватым, померкло и стало матовым.

— Я забираю то, что мне причитается. Если я ошибся — ищи среди трупов, — произнес мужчина, обращаясь к зеркалу.

И зеркало вновь стало прежним.

— Лорд Дивайн обещал, что я могу выйти из крепости… — уверенно начала Алетиш, пытаясь подражать мальчишескому голосу.

— Раз обещал, то — вперед. Только идти тебе некуда.

— А ты не скажешь, что меня видел? — подозрительно сказала Алетиш.

— Кому? — равнодушно бросил маг.

— Дивайну…

— Нет, не скажу, — меланхолично отозвался маг.

— Я пошел, — сказала Алетиш и обернулась к зеркалу…

В зеркале отражались двое. Девочка с испуганным лицом и высокий, холеный мужчина, с черными волосами и розовыми глазами. Он тоже равнодушно смотрел на их отражение. На мужчине были красивые доспехи, словно застывшее пламя, а на руке, которую он положил на стекло, был виден розовый камень в тяжелом кольце.

— Ты… — простонала Алетиш, оседая на пол, закрывая лицо руками.

— Не только вы умеете играть в эти игры с личиной, — спокойно сказал Темный Мистик и тут же отдал приказ: — Возвращаемся!

Он брезгливо взглянул на грязненькую Алетиш, с нечесаными волосами, в потертой и местами порванной одежде сомнительной чистоты, и поморщился:

— Это вы тоже захватите.

— Мой Лорд, а может было бы лучше, чтобы вы перенесли девочку, — сказал один из магов, не поднимая глаз. — Она может не выдержать пути.

— Я брезгую, — отрезал Лорд и одним ударом разбил зеркало. Тысячи осколков полетели во все стороны и зазвенели по каменному полу.

Он резко ударил рукой, словно рассекая воздух, и исчез в языках тьмы.

Конь скакал во весь отпор, причиняя седоку нестерпимую боль. Открытая рана кровоточила, а руки почти не слушались, натягивая поводья. Туман пугал коня, и он не хотел заходить в чащобу. Седок медленно сполз с коня и пошатываясь побрел среди мертвых тел.

Агат погиб. Оникс погиб. Берилл погибла. Все погибли. Ветер сорвал капюшон с лица седока, растрепав окровавленные волосы. Это была Чароит. Она нетвердой походкой шла в сторону самого густого тумана.

Агат погиб, заслонив ее собой… Оникс погиб от удара мечом, когда пытался уничтожить Черного Рыцаря.

— Не убивайте меня… — пролепетала лежащая на полу Чароит.

— У меня есть причины не делать этого? — спросил Лорд Дивай, стоя над ней.

— Я хочу купить свою жизнь… — прошептала Чароит.

— Почему вы, Серые, постоянно торгуетесь? Ты должна была отдать мне девочку. Разве твой хозяин не говорил тебе об этом? — спросил Дивайн.

— Говорил… — прошептала Чароит, корчась от боли.

— Почему ты не выполнила приказ? — спросил Дивайн.

— Потому, что она — мой друг… — сказала Чароит.

— Ложь… Вы должны были отдать мне девочку, так велел Лорд Шаэсса. Знаешь, что бывает с теми, кто ослушался хозяина? — спросил Дивайн. — Их наказывают.

— Шаэсса… Лорд Шаэсса… отменил приказ… Он хочет оставить ее себе…

— И снова — ложь… — сказал Дивайн. — Я просто теряю время.

— Я предлагаю высокую цену! Такую цену не каждый может заплатить… Я предлагаю это, — Чароит сняла браслет, подаренный ей Мертвым Королем, с руки.

— Я могу забрать его и с трупа, — пожал плечами Дивайн. — Откуда он у тебя?

Чароит смотрела в его холодные розовые глаза.

— Мне его подарили… За поцелуй… Последний Доминатор Дома Света, — сказала она, — Браслет должен быть отдан добровольно… Иначе он потеряет силу.

— Дайте ей коня, — сказал Дивайн, — И пусть выметается с глаз моих.

Чароит снова опомнилась. Она стояла, опираясь на дерево и вглядываясь в туман.

— Анфаэль… — прохрипела она, — Я пришла…

Силы ее покинули, но она не упала.

— Я не верил в то, что ты придешь… Кто бы мог подумать, что все будет именно так… — сказал Последний Доминатор Дома Света, обнимая Чароит, — Ты теперь будешь со мной… Тебе больше нечего бояться. Жизнь покидает твое тело, но взамен ты обретешь вечность… Еще немного… Потерпи… Боль скоро пройдет…

Чароит медленно угасала. Ее сердце билось все реже и реже, а потом остановилось. Она была счастлива. Впервые за всю свою жизнь девушка была по-настоящему счастлива… Она