— И в каком же виде он был? — Маргарита заинтересовалась рассказом.
— В одном полотенце, едва прикрывающем всё, что обычно на всеобщее обозрение не выставляют.
— Ого! — девушка поражена настолько, что выдаёт искреннюю реакцию, позабыв о манерном и фальшивом «Вау!», которое мне уже порядком надоело слушать.
— Не то слово! — поддерживает её Катя. — Сайри в одежде — зрелище впечатляющее, а без одежды — вообще не для слабонервных девиц.
— Но у вас уже был… Лис, да? — Маргарита опять влезает со своими вопросами.
— Был, — кивает верная жена, — но всё моё внимание сосредоточилось на Баисаре. Несколько лет назад он выглядел иначе, гораздо моложе. Этакий мальчик-одуванчик с длиннющим хвостом пепельно-русых волос. Просто картинка! Пока в глаза не посмотришь. Характер у него тогда был ещё поганее, чем сейчас, поверьте.
— Такое возможно? — я краснею и останавливаю себя, чтобы не закрыть рот ладонью — поздно ведь, ляпнула уже!
— О! Ещё как возможно! — лицо Кати приобретает какое-то мечтательное выражение. — Как мы с ним цапались!
— А теперь он вам халатики привозит. — Да что ж это такое со мной!
— Привозит, — рассеянно соглашается она, — если всякий раз покупать на замену новый халат из местного аналога шёлка, то и разориться недолго. Шутка, конечно, но всё равно очень накладно выходит.
Интересно, почему же у Кати такая проблема с халатами? Одета она аккуратна, никаких порывистых жестов я не заметила, неуклюжести тоже… неужели супруг такой страстный?
Смотрю на Марго. О нет! Она прикусывает губу, а в её глазах хитрющий блеск! Кажется, не только в мою голову закрались пошлые мыслишки. Нужно срочно спасать ситуацию!
— И как же развивались события дальше? После знакомства с Джари и Баисаром? — от волнения я даже имя второго друга вспоминаю, а обычно бывает наоборот — из головы всё вылетает.
— Как развивались? — Катя глядит в мою сторону. — Наверное, самым подходящим словом для описания будет «стремительно»! Я неожиданно для себя открыла способность читать на языке, с которым столкнулась впервые в жизни. Затем лёд на обледенелом зеркале за моей спиной начал плавиться, и трое друзей ринулись в мою сторону. Потом на краткий миг всё поглотила тьма. Открыв глаза, я обнаружила, что вокруг пустыня. Далее мне продемонстрировали охоту на ийрис, после чего сообщили, что каждая из теней, которые Баисар заключил в сферу, жаждет моей смерти, ну а Джари под конец сообщил, что я уже не на Земле нахожусь, а в другом мире.
Марго, которой не удалось смутить нашу помощницу одним вопросом, успевает с другим! Хорошо хоть он не столь провокационный:
— И как вы на это отреагировали?
— В обморок упала, — Катя не делает тайны из не самого приятного момента в своей жизни. — Очнулась на руках у Лиса. Мы уже какое-то время двигались к столице Адарина Амбере.
— Прямо по пустыне! — восхищается неуёмная Маргарита.
— Да, в тот раз Баисар сильно просчитался с местом прибытия. Пришлось долго идти пешком, а потом ещё по закоулкам городским плутать, чтобы во дворец попасть. Но это всё мелочи — основной петь я так проделала на руках у Лиса. Главное меня ожидало в самом дворце. Прямо в покоях. Оказалось, что в Асисе существует древняя традиция — предлагать гостю, хм… спутника на вечер.
Мы с Маргаритой переглядываемся. Естественно, это не укрывается от внимания Кати.
— В общем, в доме Келай в гости ждали мужчину и наняли женщину из борделя, здесь они красиво называются домами Салими, ну, и культура в этих заведениях отличается от той, что у нас, но не в этом дело! Представьте себе уставшую голодую меня, которая уже как несколько часов спать должна, встречающую возле желанной постели женщину, чей наряд и повадки не оставляют сомнений в причине визита.
— Вам пришлось выставлять её из комнаты?
— Естественно! Благо, она не сопротивлялась от растерянности.
— Но получается, что на тот момент вы уже знали местный язык.
— Как бы не так! Пришлось брать её за ручку и выводить из комнаты. Вот, наверное, радости-то было страже! — Катя улыбается. — И вот о чём я подумала! А не предложат ли вашему спутнику такой же дар?
Маргарита вспыхивает мгновенно.
— Если и нас не обделят вниманием противоположного пола, то мы в обиде не будем, — цедит она с похоронным выражением на лице.
— Ну, это вряд ли! — продолжает веселиться Катя, глядя при этом почему-то в мою сторону.
И что это за намёки?!
Улыбка Кати становится шире. Значит, заметила моё удивление. Ну, и ладно! Чем забивать себе голову всякими пустяками, лучше под ноги смотреть буду, а то на этих полированных плитах, того и гляди, растянуться можно.
Поскольку Катя поведала обо всех перипетиях своего появления в Асисе и умудрилась при этом затронуть потаённые чувства и у меня, и у Марго, беседа на этом иссякает. Долго мучиться в тишине не приходится: следующий же поворот оказывается последним, о чём нас сообщает довольная собой Катя:
— Мы пришли. Двери в конце коридора ведут в ваши покои.
— Наши? Мы будем жить вместе?
— Правитель Илкаса рассудил, что так удобнее, и его супруга это решение поддержала, а эта женщина, вы уж простите, но всегда права.
Меня так вдохновляет только что полученная информация, что я не обращаю внимания на происходящее в коридоре. Подумать только! Мать Баисара обладает каким-то внутренним чутьём, которое никогда не подводит! Знать бы ещё, на какие логические доводы оно опирается, раз уж признало такое предложение верным.
Не то чтобы Марго в качестве соседки мне так уж неприятна, но, по-моему, у каждой из нас должно быть в достатке личного пространства. Тогда наше общение будет куда непринуждённее!
Неожиданно Марго, занимающая мои мысли в данный момент, даёт о себе знать и в реальности.
— Кто это? — шепчет она таким тоном, будто вот-вот упадёт в обморок. Ещё и в руку мне вцепляется!
Наконец, я удосуживаюсь поглядеть по сторонам. Посмотреть-то есть на что! Вдоль всего коридора по оде стороны в две шеренги вытянулись молодцы — все как на подбор! Штук двадцать не меньше. Серая форма стражи к лицу каждому блондину из этого отряда.
И чего, спрашивается, Маргарита испугалась?
— О! Пополнение в наших рядах! — восклицает Катя, заметив, что Марго сделалось нехорошо. — Вы уж как-нибудь потерпите до дверей. В противном случае одному из стражников придётся вас нести на руках. Думаю, такой поворот событий вам не придётся по душе.
Моя соседка находит
