Всё-таки Катя молодец! Стоило мне задать вопрос о письменных принадлежностях, как она всё тут же уладила. Сразу видно, что человек подходит к делу со всей ответственностью. Надеюсь, второй мельв, которого мне выписали из Ямеля, в этом отношении окажется не хуже.

Так, Натали, не отвлекаться! Вопросов ещё много осталось, а до ужина всего два часа. Или даже час. Кто знает, сколько понадобится служанкам, чтобы привести меня в должный вид.

Ужин оставляет после себя тягостное впечатление. Приходится вспоминать, как держать лицо, и на протяжении всего вечера мне приходится в этом умении упражняться.

Отец Баисара — от Сати я узнала, что его зовут Джазар — великолепно играет роль любящего родителя, признавшего свою ошибку, и гостеприимного хозяина одновременно. Все сайри, приглашённые на торжественную трапезу, так и лучатся счастьем, искренне веря словам и поведению своего правителя.

Ещё бы они не радовались! Безвластие — самое страшное для сайри. Это мне тоже рассказала Сати. Так же она более подробно, чем Катя, объяснила фокус с наследованием венца страны и венца мира. По словам девушки, раньше такого не случалось, чтобы старшего сына изгоняли из Семьи, а младший сам отказывался от почётной, но слишком уж обременительной должности правителя.

Тут ещё была замешена магия. Представители высоких домов в буквальном смысле были рождены править, все их действия вольно или невольно всегда направлялись на благо страны и мира. В свете такой информации ситуация в доме Исхай выглядела, мягко говоря, странно. Оба наследника оказались не у дел, а нового не предвидится по нескольким причинам: супруга правителя уже не в тех летах, чтобы родить, да и не смогла бы она этого сделать из-за проблем со здоровьем, разводы в Асисе запрещены, а дети, рождённые вне брака, венец не наследуют.

Вся страна замерла в ожидании развязки, и, возможно, не только страна! И вот, Джазар Исхай принимает волевое решение: восстанавливает в правах старшего сына. Не обошлось и без скупых покаяний, но правитель Илкаса не преминул заметить, что трудность только закалили характер его преемника. Услышав это, я едва сдержала истеричный смешок, а Маргарита, сидевшая рядом со мной, подавилась очередным вздохом. «Закалили» они, как же! Испортили они его характер окончательно!

Отец Баисара способен разводить такие реверансы, и его подданные привыкли к определённому обращению. Наверняка они будут удивлены, когда откроют для себя крутой нрав нового правителя! Но, возможно, я сгущаю краски, и воспитание, которое прививалось в течение восемнадцати лет возьмёт верх, над повадками, приобретёнными позже. Знать бы ещё, сколько этих лет прошло! Если всё сложится удачно, то вскоре я получу ответ на этот вопрос. Пока же мне остаётся только вспоминать, как чествовали моего демона на приёме.

Про нас правитель Илкаса тоже не забыл. Он лично представил всем собравшимся и меня, и Марго, и Сорада. Что удивительно, сайри в своих речах не ограничивался ничего не значащими фразами.

Мой статус в глазах подданных Джараз Исхай поднял упоминанием положения, которое занимают в обществе родители. Мать — дипломат, и отец — успешный торговец, — да. Тут нужно сделать скидку на местные реалии — а в прошлом военный, всё это в глазах сайри выглядело очень солидными рекомендациями. Ну и что, что без памяти о прошлой жизни! Всё равно не девочка с улицы!

Когда было заявлено, что Сорад является членом совета Ямеля, взгляды всех присутствующих, обратились к нему. Новость о том, что он универсал породила волну многоголосого шёпота, в которой восхищение смешалось с ужасом.

Как мне казалось, заминка возникнет только с Маргаритой, но хозяин банкета и тут не оплошал. Теперь все уверены, что девушка — высококлассный специалист, разбирающийся в искусстве, к тому же маг с редким даром, и вообще состоит при мне в качестве телохранителя! От этих слов у Марго лицо сделалось каменным: «покер фэйс» или по-русски «морда кирпичом». Уверена, в тот момент ни у кого не закралось и тени сомнения в достоверности предоставленной информации. Ох! Знали бы они, что «телохранителя» просто перемкнуло, поскольку шок оказался сильнее возмущения.

Ещё правитель Илкаса объяснил причину, по которой наша компания оказалась в Асисе, и цель пребывания. Вообще-то, он с этого начал, но не суть! Теперь никто не возразил бы, если любой из нашей троицы сказал о себе коронную фразу главного героя фильма «Зеркальная маска»: «Я очень важная персона!».

На ужине произошло ещё одно событие, заставившее меня внутренне напрячься. Казалось бы, пустяк, но в душе шевельнулось какое-то нехорошее предчувствие. Джазар Исхай счёл нужным представить обществу ещё одного приглашённого, вернее, одну. Почётной гостьей оказалась благородная Джизаль Амеди. Статная красотка с волосами белее, чем у Баисара, сине-зелёными глазами и выражением безграничного превосходства на прекрасном лице.

Глянув в сторону этой красавицы, Марго не удержалась и фыркнула, но умудрилась сделать вид, будто это внезапный приступ кашля. Я же прикусила изнутри нижнюю губу. Специально. Просто от переизбытка чувств.

Правитель Илкаса, закончив рассказ о том, что эта дама является владелицей несметных табунов каких-то аттау, а также ведёт активную социальную и политическую жизнь, хотел сказать что-то ещё, но был остановлен супругой. Иджи Исхай положила ладонь на предплечье мужа и едва заметно улыбнулась на его недоумённый взгляд. Сайри был вынужден перейти к следующему пункту своей речи: выразит несказанную радость от присутствия этой особы за общим столом.

Джизаль выше задрала подбородок и потянулась за бокалом, проявив тем самым неуважение. Она не видела, какой ласковой стала улыбка матери Баисара, наблюдавшей в тот момент за её поведением. Очень надеюсь, бедняжке кто-нибудь об этом скажет, и она вернётся к себе в поместье пасти свои несметные табуны! В противном случае, ей останется только удавиться. Я видела такую же ласковую улыбку у моего демона, ничего хорошего она не предвещает.

В остальном же ужин прошёл тихо и согласно протоколу. Мы с Марго сохранили лицо, ни разу не обмакнув рукава в тарелки и не перепутав, что и как есть. Спасибо Кате!

Дверь в мою спальню — я всё ж таки заняла левую — немного приоткрыта, поэтому я слышу, что в общей зале, как я назвала для себя огромную комнату, поделённую по местным традициям на зоны, начался переполох.

— Вообще-то, это покои двух приличных девушек, а ты вламываешься сюда, как к себе домой! — звонким голосом пеняет кому-то Марго. Вряд ли её собеседник воспримет серьёзно эти возмущения: даже мне ясно, что моя соседка едва сдерживает смех. — А вдруг бы мы тут голенькими бегали?!

— Насколько мне известно, Натали на такую