Мне становится немного жаль мальчишку, которого чуть ли не трясёт от злости.

— Сядьте, — приказывает ему Борис уже без улыбки и переходит к планам: — У нас с вами в запасе два месяца. Этого времени вполне достаточно для того, чтобы проверить знание пройденного материала и дочитать оставшиеся лекции.

Света Климова неуверенно поднимает руку. Эта девушка славится своим умением договариваться. Я даже догадываюсь о чём, она попытается завести речь, но после шоу с Серовым, я бы на её месте на успех не рассчитывала.

— Да?

— Борис Аркадьевич, у нас этот год выпускной, нагрузки и без того бешеные. Может, вы войдёте в положение… вам ведь всё равно только отметку делать, что курс прослушан.

— А вы не желаете войти в моё положение? — Борис выдвигает встречное предложение. — Я несу ответственность за наличие или же отсутствие знаний в ваших головах. Поэтому настоятельно рекомендую не накапливать хвосты по моему предмету, иначе может так случиться, что у вас не останется времени на остальные.

Света молчит и хлопает ресницами, сообразила: слово компромисс отсутствует в лексиконе нового учителя.

— Наталья Андреевна, — он поворачивается ко мне, — мы вас больше не задерживаем. Дальше справимся сами. Не переживайте, я никого не съем.

— Только понадкусываю, — бурчит едва слышно Максим.

Борис даже не смотрит в его сторону:

— Ну, а это уж от них самих зависит.

Улыбка коллеги выглядит вполне нормальной, поэтому я почти со спокойной душой покидаю кабинет.

Кто бы мог подумать, что Борис очарователен и любезен лишь с избранными! Девочек в классе тоже сбила с толку его внешность. Я заметила: после демонстрации жесткости и принципиальности, только у трёх учениц взор остался затуманен дымкой восторга и влюблённости.

В обеденный перерыв столовая всегда гудит, как растревоженный улей, но сегодня этот звук фильтруется моим сознанием, мешая не больше, чем рокот волн.

Странное сравнение, ведь я никогда не бывала на море…

— Ты не представляешь, что сегодня случилось! — голос Ксении просто так не отфильтруешь! Он вытесняет из головы недавний разговор с опекуном.

— Ты права, не представляю, — я равнодушно отправляю в рот очередную ложку супа.

— Фёдорова, наконец, сподобилась подготовиться к уроку и сдать хвост по теме прошлой четверти.

— Поздравляю, — подношу к губам следующую ложку.

— Да не в этом дело! — девушка оставляет в покое второе и выпускает из рук вилку с ножом. Звон приборов о тарелку эхом отзывается в черепной коробке. До чего же я не люблю этот звук!

— А в чём? — я старательно изображаю удивление и заинтересованность.

— Пока она мне вещала про почвы, я стояла у окна и наблюдала, как в сторону гаража проехала машина.

— И что? — теперь моё удивление очень даже искреннее.

Ксения закатывает глаза. Хорошо, что она сидит спиной к ученикам, а то некоторые могли бы принять её восхищение за приступ эпилепсии.

— Я бы за такую отдалась! — признаётся она со смешком.

— Надеюсь, не просто за возможность на ней прокатиться? — произношу с каменным лицом.

Девушка фыркает, оценив шутку.

— Интересно, чья она? Окна тонированные, ничего не видно! — жалуется фанатка авто.

Тут меня осеняет.

— А она большая и дорогая? — уточняю на всякий случай.

— Нет! Она огромная и жутко дорогая!

Угадала!

— В таком случае, тебе стоит записаться в очередь, — советую я с улыбкой.

— В какую очередь? — Ксюша смотрит на меня непонимающе.

— В очередь на отдаться.

— Ты знаешь, кто владелец?! — от нетерпения девушка ёрзает на стуле.

— Наш новый учитель МХК.

— Неужели такой красавчик? — сомневается она. — Когда ты его видела?

— Утром встретились. — Я хмурюсь, вспоминая наше столкновение. — Сначала проводила его к Евгении Фёдоровне, потом на урок.

— Наталья, а ты уверена, что машина принадлежит ему? Он же простой учитель!

— Ну, допустим, и ты не на восьмерке по ночному городу гоняешь, — замечаю резонно, и внезапно осознаю, насколько тихо стало в столовой.

Причина этого странного явления только что вошла через двери и теперь уверенным шагом направляется к линии раздачи. Надо же! Борис как пай-мальчик встаёт в конец хвоста из учеников, хотя преподавательский состав обслуживают вне очереди.

— Сейчас ты его сама увидишь, — я киваю головой, указывая на мужчину.

Ксения тут же оборачивается и замирает. Должно быть, нашла глазами нашего нового коллегу.

— Я за тобой, ладно? — спрашивает девушка, даже не удосужившись посмотреть в мою сторону.

— Ты о чём?

— Я про очередь, — она наконец-то садится на стуле по-человечески.

— Нет, я пас, — отказываюсь со смешком.

— Что? Опять Петрович? — Ксения строит умильное личико — понимание и сочувствие одновременно.

М-да, ещё в самом начале работы здесь, после третьей или четвёртой лекции опекуна я проболталась Ксюше о предъявляемых мне претензиях и высказываемых пожеланиях. Вот теперь и пожинаю плоды собственной глупости.

— Как ни странно, нет, — я возвращаюсь к супу.

Ксения молчит. Ну и прекрасно!

Виктор Петрович сегодня меня изрядно удивил, ни словом не обмолвившись о новом учителе. Я до сих пор не могу понять почему. Это намёк на то, что я Бориса не заинтересую в принципе, или же мне вдруг начали верить? А быть может, это молчаливое «отеческое» благословение?

Если первое, то не больно и хотелось. Второе — маловероятно. Третье… Тут на ум приходит выражение, содержащее слова с ярко выраженной экспрессивной окраской. В общем, вероятность третьего варианта равно нулю…

Некоторое время за нашим столом слышится лишь редкий перезвон вилок и ножей, но довольно скоро звенящую в прямом смысле слова тишину нарушает голос Бориса:

— Вы не станете возражать, если я к вам присоединюсь?

Ксения запрокидывает голову и с восторгом рассматривает лицо новичка. Поначалу она пытается отрицательно качать головой, чтобы убедить ищущего компанию мужчину в готовности разделить с ним трапезу, но довольно быстро отказывается от этой идеи. Да, в таком положении особо головой не повертишь.

Согласие моей коллеги Борис получил, теперь он смотрит на меня. Мелькает гадкая мыслишка потянуть с ответом, только мешает одно воспоминание: мне совершенно не хочется вновь увидеть потемневший от нетерпения взгляд серых глаз.

— Разумеется, мы не станем возражать, — вот и я даю добро на его присутствие рядом. — Кстати, познакомьтесь, это Ксения Александровна Алпатова. Она ведёт уроки географии. А это Борис Аркадьевич Никольский, — помявшись пару секунд, добавляю, — он теперь читает лекции по МХК вместо Гриши.

Не хватало ещё, чтобы Борис узнал о том, что я про него уже рассказала!

— Очень приятно, — выдыхает девушка. — Можете называть меня Ксюшей.

— Взаимно, — сдержанно отвечает Борис. — Лично я против сокращения своего имени.

— Как скажете, — лепечет всё ещё очарованная коллега.

Не очарованный коллега подходит ко мне, намереваясь усесться на свободный стул справа.

Сама не знаю почему, но я замираю, а потом оперативно отодвигаю свой поднос к краю стола, освобождая место.

— Что-то не так? — мужчина поворачивается ко мне.

Отрицательно качаю головой, и он вновь обращается к своей еде.

— Я сегодня видела вашу машину. Она великолепна! — Ксюша без прелюдий переходит к самому интересному. По крайней мере, для неё.

Краем глаза гляжу на Бориса, он как раз собирается попробовать салат. Что он собственно