— Это было бы прекрасно!

— Хм… с чего же начать… — мужчина задумывается секунд на пять. — Аделар Силле лишён титула и земель. Его состояние отошло короне, поскольку покойникам материальные ценности не нужны.

— Смертная казнь?

— Да. Пьер Эстейн приговорён к пожизненному заключению. Алэр Лави отстранён от должности директора музея. В виду особых обстоятельств его наказание условное. Все исполнители кроме господина Росери также приговорены к тюремному заключению. Сроки разные.

— А что же произошло с господином Росери? — беспокоюсь я. — Неужели не выдержало сердце?

— Нет, насколько мне известно, с его здоровьем всё в порядке. Просто его адвокат добился оправдательного приговора.

— Как?!

Господин ла Лэкре принимается перечислять:

— Срок давности преступления, искренне раскаяние и… — он немного хмурит брови, — что же там ещё было… ах, да! Шесть присяжных из одиннадцати его кандидатуры.

— Невероятно! Но что там со сроком, объясните подробнее!

— Этель украли самым первым. Это была своего рода проба сил. С того дня до момента, когда господину Росери предъявили обвинения прошло столько времени, что стало возможным вести речь о сроке давности.

— Абсолютно невероятно! — повторяю как заведённая.

— Согласен с вами. Ещё более невероятны успехи господина Пюри в делах Росери-младшего.

— А там что? Оправдательный приговор — это ясно, но что ещё?

— Оправдательный приговор — это одно, а многомиллионный штраф в пользу государства, наложенный на «Лэр» и «Диволь» — это очень приятная мелочь. В деле господина Росери против этих компаний суд постановил выплатить ему компенсацию за моральный и физический ущерб, назначить пожизненную пенсию и обязал обе компании оплатить восстановительную терапию.

— Звучит просто волшебно, но как ему это удалось? Неужели они так не хотели огласки, что согласились на все условия?

— Вы когда-нибудь слышали про универсальный пятновыводитель?

— Пюри…

— Да. Владелица этой марки, госпожа ла Пюри приходится господину адвокату тёткой. Эта дама помимо бытовой химии занимается куда белее серьёзными делами, в частности, одна из её компаний поставляет комплектующие как для «Лэр», так и для «Диволь».

— Неужели она пошла бы на конфликт ради карьеры племянника?

— Контракты с этими гигантами для неё просто капля в море. К тому же она не стала бы их разрывать, просто повысила бы цену. Госпожа ла Пюри очень щепетильно относится к репутации партнёров.

— Просто невероятно! — шепчу я.

— Что ж, удивление лучше, чем растерянность, — неожиданно замечает господин ла Лэкре.

— Простите?

— Когда я вас увидел, мне показалось, вы растеряны.

— Нет, я…

— Мелина! — окликает меня господин Калло. Я смотрю в его сторону и вижу, что все мои коллеги в сборе. Нового лица среди них нет. Жаль!

— Коллеги? — интересуется собеседник, даже не оглянувшись.

— Сегодня я получила удостоверение. Мы собрались это отметить.

— Поздравляю! Желаю вам удачи в вашей профессии!

— Благодарю.

— Честь имею! — коротко кивнув, господин ла Лэкре лишает меня своего общества.

Его место тут же занимают мои коллеги…

Глядя на удаляющуюся спину мужчины, я чувствую растерянность.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. МОТЫЛЬКИ

ГЛАВА 1

Каждая девушка в Дийоне мечтает о том, чтобы сыграть свадьбу весной. Агни — теперь уже моя бывшая соседка по квартире — никогда не стремилась следовать за большинством. Свадебное торжество в самый разгар зимы — вполне в её духе!

Сейчас, глядя на счастливую подругу и её новоиспечённого супруга, я не верю в то, что всё могло сложиться иначе, а ведь могло бы!

Когда Анги спустя полгода после знакомства узнала о том, что её Жак на самом деле не простой рабочий в фирме, занимающейся ремонтом и оказывающей прочие сопутствующие услуги, а сын владельца этой конторы, она пришла в ярость! Три недели я выслушивала коварные планы мести и расправы, с каждым днём становившиеся всё более и более изощрёнными и жестокими. В конце концов, мне это надоело, и я предупредила девушку: если с Жаком что-то случится, мне придётся пойти в полицию в качестве свидетеля и честно рассказать следователям обо всех негуманных фантазиях, которые я от неё услышала.

Несколько дней Агни размышляла над моими словами, а после устроила безобразную истерику, прорыдав больше часа. В начале представления я предположила, что девушка останется верной себе, и процесс омовения подушек нашего дивана будет сопровождаться угрозами и причитаниями, но нет. До словоизлияний она добралась лишь под конец: «Неужели он молчал, потому что сомневался во мне? Неужели он подозревал меня в недостойных намерениях?!»

Продолжения истерики мне не хотелось, поэтому я поспешила убедить девушку в том, что мужчины редко ведут себя понятным для нас образом, а когда их охватывают сильные чувства, то степень ненормальности поступков лишь возрастает. Я объяснила, насколько трудно разобраться, какими соображениями руководствовался Жак, скрывая правду о себе, предположила, что он сам до конца не отдавал себе в них отчёта. Всё это Агни успокоило, но больше всего ей понравился мой совет: раз молодой человек убедился в искренности подруги, ничто не мешает ей устроить такую же проверку.

К воплощению новой идеи в жизнь девушка приступила незамедлительно! Первым шагом стало возобновление встреч с кавалером, который, к слову сказать, даже во время ссоры не переставал одаривать её знаками внимания. К проверке Агни подошла основательно. На неё она потратила целый год!

И наконец наступил сегодняшний день, когда родственники и друзья этой пары собрались в одном месте, дабы отметить одно из важнейших событий в жизни молодых!

Церемония прошла идеально, так же протекает само торжество. Все гости радуются и прекрасно проводят время, оставаясь в блаженном неведении по поводу того, сколько сил и нервов ушло на организацию праздника. Агни даже меня подключила к делу! Пусть я не очень знакома с современными тенденциями во всех этих оформительских делах, но вкус у меня отменный. И почерк! Именно моей рукой заполнено каждое из ста тридцати пяти приглашений.

С несколькими приглашениями, кстати, вышла забавная история! По правилам хорошего тона барышня не может прийти на подобного рода мероприятие без сопровождения. Я барышня до сих пор одинокая: слишком много работы из-за чего интересных мужчин я замечаю чаще всего в тот момент, когда их интерес к моей персоне уже едва-едва теплится, и в поле из зрения есть новый, более внимательный и отзывчивый объект.

В общем, ситуация сложилась патовая. С одной стороны, пренебречь этикетом невозможно, с другой стороны, мне никак нельзя пропустить такое важное событие! Пришлось искать сопровождающего среди друзей.

Первой кандидатурой был Рен. Сам он не очень возражал, но Полин резко воспротивилась, заявив, что сама составит ему компанию. Поскольку спорить с беременной женщиной некрасиво и себе дороже, поиски пришлось продолжить.

Мы с Агни внимательно изучили список гостей и нашли ещё одну пару, находившуюся в щекотливой ситуации. Для Роже и Самюэля логичнее было бы написать одно приглашение на двоих. Правила хорошего тона подобному не препятствуют. Препятствие