– Давай не будем спешить. Просто будем общаться, разговаривать. Мне нравится, когда ты рассказываешь что-то о событиях давних и недавних лет. Смотри, вон Мейсен просто гуляет с Жанин. Я тоже так хочу.

Томас грустно вздохнул.

– Это как в начальной школе предлагают дружбу. Пусть так.

Но через минуту он резко притянул меня к себе легонько и поцеловал в губы.

– Ну, вот, – оттолкнула его я. – Томас, мы же договаривались.

– Ты сказала: как Стив и Жанин, – засмеялся он. – Посмотри туда.

Я обернулась и так и замерла, открыв рот. Они стояли у моря, которое на что-то сердилось. Оно с такой силой билось о песок, что вода взлетала вверх на много метров, обрушиваясь затем на берег каскадом из множества брызг. Море стремилось охладить их поцелуй, но даже этим многочисленным брызгам, насквозь промочившим их одежду, это почему-то не удавалось.

– Они показывают нам пример, – засмеялся Томас, но отпустил меня. –Извини, не буду торопить события. Ты такая притягательная для меня, что просто не мог сдержаться, а тут такой случай. Только один поцелуй.

– Один ты уже совершил, поэтому все на сегодня, – сказала я так строго, как смогла.

– А на завтра? – не унимался парень.

– Все – значит, все. Пойдем, побродим. Люблю море. Наш монастырь находился недалеко от него, и я медитировала на берегу.

– Расскажешь?

– Трудно рассказывать. Какие-то отрывки, ощущения, кусочки действительности или уже придуманные воспоминания. Да я и была совсем не такая, как сейчас.

– А какая? – Томас слушал внимательно.

– Спокойная и знающая, что и как нужно. Умеющая отключиться от бренного, сиюминутного. Думающая о нирване больше, чем о пище и питие. Уверенная, что мне обязательно откроется суть пустотности всего сущего, и я остановлю колесо перерождений.

– Совсем не такая, как сейчас? А какая «эта» ты?

– А «эта» я – совсем молодая девочка, заблудившаяся во времени. Это трудно понять. Меня учили совсем другому. Учили, что смысл пребывания на этой земле – научиться вырваться, избежать сансары. То есть «скитания, длящегося вечно» – это в переводе.

Мы сели на песке, и я пыталась объяснить Томасу суть того, чему училась тогда. Было трудно подбирать слова. Ложились они коряво и не слишком уверенно. В Австралии было немало приверженцев буддизма, но мой собеседник к ним не относился.

– Лама Гампопа – он жил где-то менее чем за сто лет до моей той жизни, и отец его очень почитал, – назвал три основные характеристики сансары.

Первое: природа её – пустота или, вернее, пустотность. Поэтому он полагал, что не стоит искать истину в бесплотной фантазии, а постоянство – в изменчивом.

Второе проявление сансары – иллюзия. Жизнь самих разумных существ является обманом, миражом. И, как любая иллюзия, сансара может нести бесчисленное число проявлений. Она может принимать все мыслимые и немыслимые формы, выражаться в бесконечном числе образов и явлений.

Третий атрибут – самый важный, ибо главная характеристика сансары – страдание. Помню хорошо и про боль и желания:

Боль (дукха) – всё в земной жизни пронизано страданиями.

Желание (самудая) — причинами всех страданий являются нескончаемые и неутолимые желания.

Страданиям приходит конец (ниродха), когда отсутствуют всякие желания.

Правильный путь (магга): источник страданий – желания – можно искоренить, следуя особым методикам.

– Тебе это чуждо, а я с этим жила всю жизнь. Только тут все стало иначе, непонятно, трудно. Может, мне стоит опять в монастырь вернуться? Сложно ко всему этому привыкнуть. Ты пойми и не торопи меня.

– Я постараюсь доказать тебе, что я не иллюзия и мое отношение к тебе тоже. Только не уходи в монастырь, – сказал Томас и все-таки еще раз притянул меня к себе и поцеловал в нос. Но потом сделал строгое лицо и, решив поговорить серьезно, спросил:

– Расскажи о том, как вы жили. Китай своеобразная страна. Жители считали ее центром земли и очень удивлялись, когда кто-то думал по-другому. Прочитал недавно про средние века в Китае и был поражен, что китайцы и тогда были самой многочисленной народностью в мире. В Китае любили во всем порядок и тщательно следили за количеством своих подданных. В твое время в империи Цзинь и Сун вместе проживало около 100 – 110 млн. человек. А все население земли составляло чуть меньше 300 млн. Вы уже тогда были третью населения земли. Расскажи, что помнишь. Где находился твой монастырь?

– Наш монастырь находился на берегу Бохайского залива, в древности он назывался Цанхай (синее море), но прозрачным и голубым оно было не там, где впадали реки. В мое время его называли заливом Чжили или Бейчжили. Я любила медитировать у моря. Правда, зимой оно замерзало у берега. Тогда же дули холодные ветры с Севера. Весной прибрежный лёд сходил, но в воде оставалось много плавающих льдин. А весной и летом, особенно в начале весны, берега устилались густым туманом так, что и моря было не видно. Летом часто было очень жарко и душно. Выпадало много дождей. Но все равно было очень красиво. Море не такое синее и прозрачное, как тут. Ты ученый и знаешь, что в залив впадает множество рек, самой большой из них считают Хуанхэ. Все реки, в особенности Хуанхэ и Ляохэ, переносят в море взвешенные частицы почвы – лёсс. Он чем-то похож на глину. Именно этот лёсс насыщает воду жёлтым цветом, из-за чего Жёлтое море и получило своё название. Мы с отцом несколько раз ездили далеко вдоль берега моря. Дальше от поймы рек оно не такое мутное.

Айя посмотрела на море и заговорила снова:

– Еще помню высокие приливы, когда вода поднималась больше, чем на два моих роста. В некоторых местах отливы и реки образовали большущие илистые участки морского дна. Крестьяне огораживали их от моря дамбами. Земля там была очень плодородной и на ней выращивали злаки и овощи. Земляные дамбы иногда страдали от разливов рек и ураганов с моря. Они приходили к нам и просили молиться о защите. Крестьяне были свободными людьми и имели права на землю, но только если ее возделывали. Поэтому все трудились. Другие люди ловили рыбу и добывали разных морских обитателей: креветок, крабов, осьминогов, моллюсков. Недалеко от нас было много солеварен.

– Вы молились о них, а как жили? – спросил Томас.

Айя немного замялась, но продолжила:

– Ты знаешь, у нас были как-бы разные слои, уровни, стороны монастырской жизни. Для отца главным была аскеза. Множество физических и нравственных упражнений, направленных