Толку, кстати, от моих сопровождающих никакого. На мои вопросы, что в этом районе есть важного и ценного, они мне не ответили. Или дураки, или прикинулись «ветошью», я склонен считать, что второе.
Вот так мы и гуляли уже часа два по району, для того, чтоб я мог понять масштаб территории, ее границы и глубину той «Жэ», в которую я попал. Сопровождающие не мешали, встречные люди косились, но с предложением помощи не подходили. Правда, и почтения не выказывали, ну не любят тут стражников, а я был как раз одет так же, как и мои сопровождающие. Не хотелось выделяться в форме академии.
Так бы и «патрулировал» район, если б на одной из улиц, на краю небольшой площади я не приметил калеку. Сидел он чуть в стороне от основной группы, без кисти правой руки, и как я понял, еще была проблема с ногой, так как рядом лежала клюка. Но не это мне сразу бросилось в глаза, а то, что этот человек был по сравнению со своими «собратьями» опрятен. Одежда хоть и не новая и в заплатках, но видно, что стирается и штопается.
– Привет, – подошел я к калеке.
– И вам добрый день.
– Давно сидим?
– Так с утра и сижу.
– Не, я спрашиваю, давно ли этим занимаешься? Попрошайничеством в смысле.
У мужика на скулах заиграли желваки, но он все же ответил:
– Ну, а кому калека нужен? Вот и приходится уповать на людскую доброту. Уже почти три года.
– Я смотрю, дружки-то твои с тобой не особо-то дружат?
– А мы никогда и не дружили.
– Ага, кто ж дружит с теми, кого раньше гонял. – Есть! У мужика промелькнула искра в глазах, я оказался прав. – Вставай давай, и пошли. Разговор есть, а там, может, и работу предложу, посмотрим, что сможешь мне рассказать. Сам встанешь?
– Встану.
Зашли мы в одну из харчевен, что указал мне Тарик, наш новый знакомый. Расположившись за одним с ним столом, я попросил своих сопровождающих оставить нас двоих, и они пересели за соседний.
– Ну, я так понимаю, ситуация банальная, ранение в какой-нибудь схватке, из службы выперли, идти некуда, на работу особо не берут, а жить как-то надо?
– Все так. Только не в схватке, а наказание было. Слишком я ретиво исполнял свои обязанности. И ведь предупреждали свои-то.
– Понятно. Отомстить хочешь?
– Раньше хотел, а сейчас уже не очень-то хочется. Жить вот хочется, но и попрошайничать не горю желанием.
– А если в стражники позову, пойдешь? – Мои сопровождающие аж поперхнулись, точно придуривались дураками.
– Ты бы не шутил так.
– А я и не шучу. Меня тут на три месяца приписали к этому району, чтоб я тут порядок навел, от этих, – кивок в сторону двоих, – толку мало. А я имею право нанять двоих людей, а уж кого нанимать, решать мне. Ты, судя по всему, опытный был стражник, что тут и как, разбираешься, вот и будешь подсказывать мне. Ладно, даю время подумать, найдешь меня в таверне «Веселый гном», стражу на воротах в средний город я предупрежу. Как решишь, подходи. Срок до завтра.
На следующий день Тарик все же пришел. И у нас начался серьезный разговор. По факту, мне платить ничего не будут, а вот тем, кого я найму, обещали. Чую очередной спор «мэтров». Это, конечно, проблема, но не так, чтоб очень.
– Скажи мне, Тарик, что же такого важного в этом районе?
– Что интересует?
– Ну, например, основные питейные заведения, какое-то производство, ремесленники, знахари, бордели и прочее.
– Ремесленников тут отродясь не было, так как все предпочитали селиться в среднем городе, тут народ разнорабочий. Есть, правда, одна травница, но я бы на нее не рассчитывал, молода еще. Года через два, может, и сможет в академию поступить, а пока сама зелья делает, да к ней особо не идут, только если те, у кого совсем с деньгами туго. Из заведений есть один дом мотыльков да таверна. В таверне появляться меньше чем с пятью стражниками не советую. Сам понимаешь, почему. В общем-то и всё.
– Негусто. И как я понял, все, по ком рудники плачут, они тут?
– Правильно думаешь, еще мотыльки, да детей из тех, что без мамки и папки растут, много.
Закончился наш разговор только часа через два, все это время я уточнял детали да моменты взаимоотношения стражников с криминалом. Потом обговаривали то, как они обычно их ловят. Кстати, название «мотыльки» это своего рода обозначение древнейшей профессии. Типа живут они одним днем, а там все от клиента зависит, тот может и прирезать, так как район-то не шибко спокойный.
– А как ты относишься к посещению мотыльков?
– Нормально отношусь. В моем положении выбирать не приходится.
– Вот и отлично, пошли.
И мы сходили.
Это вам не двадцать первый век на Земле. Тут все естественно и без изысков. Подол можешь задрать хоть в коридоре, главное заплати. Мотыльки хоть и молодые, но потасканные. Не академия-с, м-да. Оплатив Тарику его потребности и еле отделавшись от его возмущений, ушел в свой «отель».
В целом впечатления от посещения трущоб грустные: нищета, грязь и беззаконие. И что с этим делать? Я один проблему точно решить не смогу, тут нужен другой подход. А как это сделать? А хотя, почему бы и нет?!
Академия. Кабинет ректора. Четыре дня после начала практики
– Итак, что там придумал наш фаворит? Кстати, какие ставки на то, что он не справится?
– Два к трем, – ответил Давидус.
– Получается, большинство за то, что он справится? Любопытно. Кто пояснит?
– Дело в том, что все это время Антон действовал нестандартно, но при этом здравомысляще. И сейчас все склонны считать, что так произойдет и в этот раз.
– Но он хоть что-то уже начал делать? У нас тут королевство Дар заинтересовалось юношей. Даже решились на обмен студентами.
– Аилд, осмелюсь заметить, поставил против, – высказался Тримс.
– Это не удивительно, обидели девочку у него, – хмыкнул Лемиус.
– Но не отменяет того, что он ее все же переводит в нашу академию.
– Это да, гномы тоже чего-то зашевелились. Все чаще стали обращать внимание на поделки Ройло. А он, надо сказать, неплохо так раскрутился, от одной его косы крестьяне в восторге. Он и продает, и учит, как пользоваться, до тех пор пока не научатся. Не он, конечно, для этого у него человек имеется, но удивительное дело, продажи растут, – рассказал Адори.
– Чую, там Казанцев свои знания приложил. Гильдии еще не начали подрывную деятельность?
– На удивление молчат. – Давидус налил себе стакан воды.
– Все же вернемся к Казанцеву. Что он там задумал? Есть понимание? – ректор вернул тему разговора в «нужное русло».
– Пока нет, но он почему-то собрал с младших курсов лекарей всех, кто
