— Мы были втроём, — вступилась я, — просто у кота или хомячка Эвана заболело правое яичко.

— Что? — засмеялись парни.

— Он сказал, что у него кто-то потерял смысл жизни, — вздохнула я, — надеюсь, что там просто простуда.

— Меня ты уже знаешь, — улыбнулся светловолосый Эллиот, с которым я успела пообщаться на вечеринке, — это Дастин, а с нашим другом ты уже познакомилась.

— С каким? — сведя брови, посмотрела я на Тома, приобретая уверенности в их компании.

— С Томом, Алекс.

— Боже, у меня отмирают клетки головного мозга, — улыбнулась я, позволив Эллиоту сесть на место рядом с собой.

— Где Дилан? — переместил взгляд серо-голубых глаз Том с одного друга на другого.

— Потерялся по пути, — усмехнулся Дастин, смотря на меня с заинтересованной улыбкой. Несколько дней назад, он также смотрел на Лизи в школьном коридоре, — ты сегодня занята?

— Очень, — кивнула я, удивив тройку перед собой.

— И чем же? — продолжал Дастин.

— Позором друга, — довольно улыбнулась я.

— Можно поподробней? — вступил Эллиот.

— Конечно. У Эвана сегодня три свидания.

— Да он красавчик, — дружно закивал Дастин и Эллиот, чей энтузиазм не поддержал Том.

— Да, если справится, — добавила я.

— Алекс, справиться с тремя девушками не проблема, — подмигнул Дастин.

— Не проблема, если ты можешь встретить её, проводить и так далее. У Эвана в распоряжении только один и тот же стол, выбор блюд и стул, с которого не должна сползать его задница. Не знаю как, но он должен успеть попрощаться с каждой в течении часа.

— Думаешь, он не выкрутиться? — засмеялись парни, пока Том пристально следил за мной, из-за чего я пыталась унять дрожь в голосе.

— Эван способен выкрутиться из любой ситуации.

— У вас типо спор? — усмехнулся Дастин.

— Пять пунктов, которые нужно выполнить, — кивнула я, разглядывая древесные узоры на столе, потому что боялась поднять глаза и встретиться с взглядом Тома.

— Что получает победитель? — наконец заговорил парень моей мечты.

Тебя, он получает тебя.

Чувствуя, как щеки заливаются краской, я молчала. Дело совершенно не в стеснении, а в том, что мне стыдно, жутко стыдно, что я спорю на человека. Как оценит это Том? Вряд ли он будет восхищаться моей смелостью и интеллектом, скорей, он больше никогда не посмотрит в мою сторону. Если раньше я просто смотрела на него и тайно мечтала, пока он не знал о моём существовании, то сейчас могу записать своё имя в чёрный список в его голове. Я буквально хотела взреветь из-за своего поступка, потому что будь сама на месте Тома, не оценила бы подобных рвений. Можно было сделать всё другим путём, но я выбрала самый наиглупейший.

— Ты там где? — аккуратно потормошил моё плечо Эллиот, — ушла в себя, вернусь не скоро?

— Оно того не стоит. Это была глупая идея, — вздохнула я, посмотрев в глаза Тома, который выгнул бровь.

Я практически молилась, чтобы он не догадался. На поле я уже извинилась за свой поступок, списав всё на задание от Эвана. Там он отнесся к подобному спокойно, но узнав полную правду — развернётся и уйдёт. А всё почему? Потому что я идиотка.

Хорошее настроение улетучилось довольно скоропостижно, и теперь я заняла позицию молчаливости. Слова больше не лезли из горла, словно туда залили цемент, моментально схватившийся и уплотнивший стенки. Я лишь виновато опустила глаза в тарелку, накладывая очередную вилку в рот, лишь бы чем-то себя занять, хотя аппетита уже не было.

Парни весело трещали между собой, и периодически, я чувствовала на макушке пристальный взгляд Тома, но не могла найти в себе силы, чтобы поднять глаза. Даже если он не догадывается, я чувствую себя отвратительно и мне ужасно стыдно. Если в бою все средства хороши, то как избавиться от огорчающих чувств?

— Алекс, ау, — вновь тормошили меня за плечо, но уже рука Эвана, — засранцы, вы что сделали с моей весёлой Алекс?

Подняв глаза, я встретилась с обеспокоенным взглядом Эвана, тёплая улыбка которого помогла выйти из водоворота печальных мыслей.

— Да? — спросила я не своим голосом, начав откашливаться.

— Ну, вы и засранцы, — вздохнул Эван, — пошли, подруга, которая никогда в меня не влюбится.

— Что? — выдали парни в один голос, завернув голову изначально на Эвана, а после чего на меня, словно я должна поведать всем о своей личной жизни.

— Она уже влюблена, но не стоит умолять и выпрашивать информацию, я — могила, — усмехнулся Эван, привлекая меня в объятия, — сейчас ты развеселишься.

— Я не оплатила, — замешкалась я, начав копаться в сумке в поисках кошелька.

— Алекс, забей, мы оплатим сами, — улыбнулись парни.

— Я не могу, — закрутив головой, я достала несколько купюр и положила на стол, — спасибо за компанию.

— Ты практически всё время молчала, — засмеялся Эллиот, — тебя хрен разговоришь.

— Проблема не в ней, а в вас, — усмехнулся Эван, — со мной она болтает по телефону часами напролёт, ухо отваливается, когда спать ложусь.

— Эван, я не звоню тебе, как и ты мне, — закатив глаза, я посмотрела на болтливого придурка, который продолжал держать меня в кольце своих рук, — где девушки?

— Если мы будем продолжать чесать языками тут, то они перезнакомятся между собой и месть уже будет исходить от них, а не от тебя.

— Этот вариант мне нравится даже больше, — кивнула я.

— Ты заставила меня ночевать в торговом центре, а сегодня на повестке дня — дерьмовые свидания. Своё внимание я сосредоточу на тебе, Алекс.

— Чудесно, — ещё раз кивнула я, — и нам пора, иначе ты всё испортишь.

Послав извиняющуюся улыбку парням, я позволила Эвану потащить себя к выходу, оставив последний взгляд на Томе, лицо которого так и оставалось вдумчивым. Его улыбку я не видела с тех пор, как он задал вопрос на счёт победы. И лишний раз накручивая, я разочаровывалась в самой себе. Это моя самая отвратительная черта: выдумывать и издеваться над самой собой, даже если ошибаюсь.

— Что произошло? — сразу выдал Эван, как только ноги вынесли нас из кафе.

— Ничего, — отменно соврала я, пожав плечами, — и вообще, Тайкер, ты бросил меня на поле! Я готова сжечь тебя на ближайшей заправке!

— Если ты не поняла, то я сделал это дважды, — загоготал Эван, за что я со всей силы пихнула его в бок, но друг продолжал хохотать, словно ничего не было.

— Идиот, я чуть ли со страху не померла, — фыркнула я, отвернув лицо в сторону.

— Теперь представь, какого сейчас будет мне!? — усмехнулся он, — я даже задницу поднять со стула не смогу!

— Ты оставил меня с человеком, который свод… — ответно закуксилась я.

— Подождите! — провозгласил голос позади, заставив меня вздрогнуть и ошарашено посмотреть на Эвана, который с меньшим шоком смотрел на меня, сдерживая порыв смеха за крепко сжатыми губами.

Я, чёрт возьми, только что чуть ли не ляпнула то, от чего могла броситься под ближайшую машину из-за страха и смущения. Медленно повернув голову в сторону Тома, я пыталась