Не спеша перебирая ногами к полю, я дёргалась и ковыряла ногти, за что уже корила себя и убирала руки, но снова на автомате приступала к отвратительному занятию. Увидев Тома в нескольких футах, я и вовсе хотела с криками убежать обратно, но, боюсь, подобного неадекватного поведения он не оценит. Натянув маску спокойствия на лицо, я добрела до парня, который мог свести с ума ещё ничего не сказав.
Серые шорты и белая футболка, которые я когда-то застала на нём, очередной раз пробравшись на поле старшей школы, но учась в средней, — идеально сидели на парне моей мечты, собственно, как и кроссовки с кепкой. Рядом с ногой Тома, покоилась отполированная бита и несколько мячей, пока он тыкал по экрану телефона. На самом деле я огорчилась, потому что Том часто переодевался в белоснежную форму бейсболиста, которая делала из него настоящий шедевр.
Если у него есть девушка, то сейчас я практически совершаю самоубийство. Я паду либо из-за рук этой девушки, либо наложу их на себя сама.
— Приступим? — подняв голову, улыбнулся Том. Надеюсь, я не была поймана за разглядыванием.
— Ради этого мы тут, — пожала я плечами.
— Насколько много ты знаешь о бейсболе?
— Если судить по шкале от нуля до десяти, то можешь считать меня нулем с минусом.
— Нулём с минусом? — засмеялся Том, лаская и дурманя мою голову приятными звуками собственного голоса. Серьёзно, если так будет дальше, то я не продержусь в его обществе и минуту.
— Думаю, что да, хотя, возможно даже хуже, — закивала я, — ты зря за это взялся.
— Я попробую, — дружелюбно улыбнулся Том, а я чуть ли не издала писк и вздох очарованности, — давай начнём с нуля? Может ты преувеличиваешь на счёт минуса.
— Я в твоём распоряжении на… — протянула я, взглянув на часы, — на пару часов.
— Пару? Неотложные дела?
— Почти, — кивнула я, довольно улыбаясь, — у меня в планах совершение мести.
— Для кого?
— Для Эвана. Не думай, что я ни с того, ни с сего решила, что должна срочно подойти и поцеловать тебя на глазах у всей школы. И… в общем то, извини, что так получилось. У Эвана странные желания.
— То есть, ты не хотела этого? — выгнув бровь, Том упёрся в меня взглядом, из-за чего я потеряла дар речи, тупо глазея на него.
Как сказать парню своей мечты, что в мечтах, ты уже отыграла вашу свадьбу, родила ему парочку детей и отдала своё сердце на веки веков? Никак, потому что тогда он сбежит от тебя в ужасе.
— И? — напомнил о себе Том, пока я снова окунулась в вальс Мендельсона на нашей свадьбе.
— Боже, прости, — вздохнула я, — я… давай не будем об этом?
— Ладно, — согласно кивнул Том, подхватив в одну руку биту, а во вторую мяч, — кем будешь?
Твоей женой, чёрт меня подери. Алексис Дуглас. Но эти слова я оставила при себе, выбрав биту.
— Хороший выбор, бэттер, — улыбнулся Том.
— Бэттер?
— Да. Тот, кто отбивает мячи. Иными словами: бьющий.
— Ладно, что я должна делать?
— Отойти от меня на шестьдесят фут.
— А дальше?
— Попробуй отбить мяч.
Посмотрев на белые перчатки, которые протянул мне Том, я свела брови и подняла глаза на парня перед собой:
— Зачем?
— Не будут скользить руки, не натрёшь ладони, продолжать? — улыбнулся Том.
— Думаешь, у нас одинаковый размер кисти?
— Попробовать стоит.
— Хорошо, — кивнув, я приняла перчатки, которые всё равно оказались мне велики и зашагала в сторону, примерно высчитав расстояние. Но его забота всё равно была приятна.
— Стой, — прикрикнул Том, — слишком далеко. На пару шагов ближе.
Послушно поддавшись вперёд, я посмотрела на парня, который забирает всё моё внимание, и мяч в данном случае меня уже совсем не интересует, даже если в меня будут лететь сотни подобных. Как сосредоточиться на игре, если меня интересует её игрок, а не происходящее?
— Встань боком, весь упор сделай на переднюю ногу, руки выше уровня плеч, прижми кисти друг к другу, — выслушивая наставления Тома, я заняла позицию.
— Молодец, — кивнул он, — теперь выслеживай траекторию мяча. Моя задача в том, чтобы ты не отбила его и не переместилась на следующую базу, то есть, я должен сделать так, чтобы ты получила аут. И желательно, чтобы это был страйк-аут. При получении трёх страйков, я выполнил свою цель, и вывел тебя из игры, ты уходишь дагаут и в текущем иннинге участия не принимаешь. Рядом с тобой должен сидеть китчер. Это игрок моей команды, и мы оба останемся в плюсе, если ты промахнешься.
— Господи, давай ты просто будешь кидать мяч, а я просто буду отбивать!? — захныкала я, предлагая приятный альтернативный вариант.
Засмеявшись, Том снова вывел меня из колеи и неожиданно бросил мяч, когда я расцепила хватку на бите, но успела ей махнуть из-за реакции самосохранения.
— Так не честно, Том!
— Это как покер, Алекс, я не хочу играть честно, я должен вывести тебя из игры, — продолжал смеяться он, пока я подхватила приземлившийся неподалёку мяч, и бросила в его сторону.
Отдаю должное реакции Тома, который поймал мяч одной рукой не дёрнув и глазом.
— Страйк, Алекс, — улыбнулся он.
— Первый и последний, — кивнула я.
— Ты в этом уверена?
— Береги голову, Томас, — улыбнулась я, занимая рабочую позицию.
Смеясь, Том покачал головой и вновь кинув мяч в мою сторону. На этот раз, удар оказался успешным, от чего я застыла на месте, ликуя и подпрыгивая от радости.
— Алекс, ты должна бежать на следующую базу, — смеясь, бросил Том.
— Зачем?
— Бэттер должен перемещаться по базам, он переменчивый игрок. Как только ты выполнила свою задачу и откинула мяч как можно дальше, все игроки перемещаются на следующие зоны, таким образом, получая очки. Отбила мяч — беги на следующую базу, потому что ты становишься раннером, то есть, бегуном. Теперь бэттером становится твой товарищ по команде, а ты, как экс-бэттер в качестве раннера пытаешься перебежать с первой базы на вторую, потом на третью и потом в «дом».
— А если я не успею?
— Ты должна успеть добежать до базы ещё до того, как игрок моей команды, занимаемый эту базу, поймает мяч. Если не успеваешь, то получаешь «аут» и покидаешь поле до своей следующей очереди. Если получаете три аута, то меняемся позициями, и теперь вы нападаете, а мы защищаемся. То есть, ты не принесёшь очко своей команде. Ты должна оббежать все базы и вернуться в дом, только тогда очко будет засчитано.
— Я должна добежать до одной точки или все сразу?
— Столько, сколько тебе позволяет время. Хоть две, хоть три, это в интересах твоей команды, так вы скорей получите очко.
От полученной
