Вообще меня крайне настораживает отношение Дэмиена к тем, кто на него непохож: он искренне и с любопытством готов с ними общаться, желает узнавать о них больше, и не с помощью интуиции, но в ходе живого общения. С одной стороны, это приятно, довелось пообщаться с носителями предрассудков и мне, и этому Сайрашу, уверен, не меньше, а то и больше. Что уж об этом говорить, когда ни Ариэль, ни Мираэль не скрывают своего враждебного к нему отношения, да и сам Вогнар на ящера косо посматривает. С другой стороны — подобное поведение может сыграть с ним злую шутку: среди всех рас попадаются не самые лучшие её представители, готовые поживиться на чужой доверчивости. Сейчас, впрочем, ему это не грозит — как я уже говорил, между нами снова была огромная каменная стена, и все его эмоции скрыты в глубинах тёмных вод…
Впрочем, ящер показал себя полезным уже на второй день путешествия. Если прочим из нас не удавалось из него вытянуть ничего, кроме односложных да и нет, или даже простых мычания или угуканья, то с таисианом он хоть немного, да разговаривал. И после того, как Дэмиен уснул, Сайраш поведал нам, что беднягу ещё и гложет сам факт того, что он был готов уйти и оставить на погибель целый мир. Ах, бедный Дэмиен. Он оказался в ловушке, когда его жжёт стыд за совершённый поступок, и в то же время ему некому довериться, чтобы выговориться и пережить это. Мне не надо объяснять, что с ним будет дальше — я не раз видел тех, кого доводило до безумия собственное раскаяние. Но никто не знает, как ему помочь, Миа после того случая теперь даже заговаривать с ним боится.
И что самое ужасное — он так похож на него. От меня не ускользнуло, с каким удивлением он взял тогда в руки мой нож. Как не ускользнули пытливый ум, острый язык и чувство справедливости. Как и то, что он так быстро простил мне ту мою дурацкую шутку. Как и то, что я был первым, к кому он почти незаметно, но искренне потянулся душой. Но как мне понять, он это или не он? Да и может ли это вообще быть он? До одурения, до отупляющей боли он напоминает мне того, кого я навсегда потерял четыре года назад…
***
— Прости, Сайраш, что ты сказал? — спросил Дэмиен, когда остановился на очередной ночлег.
— Да, я знаю, это звучит непривычно и даже странно, — мягко сказал Сайраш, с явным удовольствием вдыхающий аромат мясной похлёбки из своей миски, — но я знаю способ помочь тебе.
— А с чего вы взяли, что мне нужна помощь? — равнодушно спросил он.
— Дэмиен, ну мы же все видим, как тебе плохо, — ответил таисиан, — тебе пришлось перенести испытание, которое не каждому по плечу, и с достоинством пережить его. Твои духовные силы сейчас на спаде, и тебе нужна помощь. Этого не стоит стыдиться.
— И какого же рода помощь ты предлагаешь? — спросил Дэмиен, в кои-то веки не ставший спорить.
— Наш бог, Аорташ, — при произнесении этого имени таисиан почтительно закрыл глаза и едва уловимо склонил голову, — может даровать тебе исцеление. А, если ты пожелаешь, дать нечто большее…
— Наверное, мне стоит чувствовать себя польщённым, — более равнодушный голос даже специально трудно изобразить, — однако я всё же полагаю, что это лишнее. Да и потом — человек в Храме Аорташа, — Дэмиен тоже моргнул, хотя и совсем с другой целью, — мне стало известно, что таисианы в, общем-то, не сильно жалуют людей.
— Это сейчас неважно, — уже нетерпеливо сказал таисиан, — важно то, что ты такими темпами через несколько дней станешь бездушной марионеткой.
— Я и так марионетка, которую кукловоды этого мира ведут туда, куда пожелают, — равнодушно ответил он, — и все беды от того, что кукловоды украли эту марионетку из другого мира и теперь пытаются выдавать её за собственную.
— Дэмиен, мы это с тобой уже столько раз проходили, что это начинает надоедать даже с учётом нашего обещания терпеть тебя, — устало сказал Вогнар, — посмотри на это с другой стороны: мог ли ты представить, что познакомишься с драконом? Что станешь магом воды? Ты же ведь наверняка знаешь, что бок о бок с опасностями всегда идут возможности, так перестань концентрироваться только на опасностях, и ты ещё удивишься тому, как много возможностей может дать тебе этот мир. И некоторые из них… даже могут повысить твои шансы пройти Храм.
— Вот как, — спросил Дэмиен, повернувшись к Вогнару. С минуту он стоял молча, потом, повернувшись к таисиану, сказал:
— Хорошо, Сайраш. Я благодарю тебя за твоё предложение и принимаю его, если только, — он сделал акцент на этом словосочетании, — если только тебе не придётся нести за это ответственность!
На одну короткую секунду Дэмиен почти было стал самим собой… почти…
***
Надо же, какой интересный поворот, кто бы мог подумать! Ох, Дэмиен, как же эти проклятые Сёстры не вовремя нанесли удар, ты даже представить себе не можешь, чем тебе, возможно, придётся расплачиваться за помощь от божества таисианов. Учитывая, что ко всем нам он относится ещё равнодушнее, чем тогда относился к Дхассу после его достаточно нелепого розыгрыша, его внимание к этому Сайрашу сейчас весьма знаменательно. Как не прошло мимо нас его повышенное внимание к орку. Ну да что с него взять, в своём-то мире он не видал ни орков, ни ящеров, вот и тянется к ним со всей своей почти детской наивностью и любопытством. И должен заметить, крайне обижает то, что ни на меня, ни на сестру он почти не обращает внимания, не считая того момента, когда они творили колдовство против гарантюг. Как будто мы для него вообще не существуем…
Стоит обратить внимание и на другой показательный момент. Дракон. При моей жизни (а нам с сестрой, между прочим, больше сорока лет) не было засвидетельствовано ни одно появление дракона, да и вообще за последнюю сотню лет их появления в Старом Свете можно было по пальцам одной руки пересчитать. Даже во время последнего набега краснокожих Нового Света (который, впрочем, был больше трёхсот лет назад) они не сочли нужным вступить в бой — а ведь воины всех, подчеркиваю,
