— Крайс знал, что Межмирье дало приют принцессе Вальдеи и формально ты находишься под защитой лэрда, — продолжил Амир, и я чуть не мейрехнулась вслух.

Теперь понятнее стало вальдейское обращение Крайса ко мне: «моя принцесса». Он использовал эту форму намеренно, намекая, что знает о некоторых скрытых обстоятельствах моей жизни. Мейра! Я тогда была настолько уставшей, что мимоходом отметила эту «принцессу», но никак на нее не отреагировала. Хмыкнула задумчиво. Однако лэрд весьма откровенен со своим учителем: мои настоящие имя и титул были известны только ему и Амиру. Ну как я думала. А еще, оказывается, и Крайсу. А еще кому?! Я нервно потеребила цветочки на платье, уже, увы, существенно подсохшие. Интересно, мой титул — это все, что доверил Тадеуш Вайс своему наставнику, или он поделился с ним еще кое-какими интересными подробностями?

— Лэрда нет три недели, так что ответил я. — Амир допил вино. — Крайс рассказал, что в Сегуле неожиданно объявилась принцесса Вальдеи, да еще в примечательной компании наследника Итерстана.

Маг быстро глянул на меня из-под темных густых ресниц, но я оставила последнюю фразу без комментариев.

— Магистр беспокоился, в курсе ли происходящего Правитель Межмирья.

Амир помолчал.

— Ты поставила меня в дурацкое положение, Наис, — сказал он с усилившейся хрипотцой в голосе, и на секунду на его лице мелькнуло предупреждающее мрачное выражение. — Вопрос, если отбросить церемонии, звучал так: «А не потеряли ли вы, случаем, принцессу?» Потеряли! — раздраженно сказал Амир. — И готовы были вернуть, если бы она хотя бы раз за последний месяц удосужилась выйти в город, а не пряталась за неприступной защитой академии!

— Мм… — проблеяла я, с трудом удерживаясь, чтобы плавно (и как бы ненароком) не отступить к дверям от такого напора. — Я… не подумала. Учебой была занята, сессия сложная…

Ну не признаваться же, что не торопилась вернуться в Межмирье, потому что не доверяла наставнику?

Амир недобро сверкнул глазами, и я поспешно закруглилась с оправданиями. Они ему, видимо, достойными внимания не показались. Я с беспокойством проследила, как маг снова наполнил бокал. Мейра! Вообще-то «Черный смерч» особо пьянящим эффектом не обладал, но имел одну, выделяющую его из ряда редких и дорогих вин особенность: усиливать эмоции. Я вот, например, хотела расслабиться и настроиться на благодушие, оттого и пребывала сейчас в приподнятом настроении, невзирая на порыкивания главы Синдиката. А вот если Амир начнет подпитывать гнев и раздражение… Мейра! Он и без волшебного вина хладнокровен только в силу профессиональных навыков, а не природной склонности. Выходец из Календусса, как я третий год подозреваю. Спросить, что ли, заботливо: «Может, тебе уже хватит?» Я фыркнула. Нет, тогда мне точно кирдык будет. Мейра! Мейра! Мейра!

Наставник заглянул в свой бокал и… отставил его в сторону.

— Магистр Крайс снял на пару минут защиту, дав свой личный допуск, и я привел тебя обратно, — неожиданно спокойно закончил Амир.

И не поймешь даже, все предыдущее — просто показательно-воспитательные мероприятия?

— А больше Крайс ничего не говорил? — рискнула я осторожно поинтересоваться. Ну, мало ли, вдруг хотел мне повышенную стипендию в сорок северинов передать? Третий курс-то я окончила успешно!

— Говорил, — усмехнулся Амир. — Просил Тадеуша вернуться к научной работе и получить степень магистра.

Ну… Мейра! Это не обо мне. Эх, не видать мне заслуженных сорока северинов! Знать бы наперед, меньше бы пузом по учебному полигону елозила…

— У меня подарок. — Маг выдвинул ящик стола и, достав перевязанный алой лентой сверток, добавил с полуулыбкой: — С Ритой выбирали.

— О, спасибо! — растрогалась я. — Кстати, впусти ее, она уже пять отмыкающих заклинаний перепробовала.

— Заметила, Наис? — приподнял бровь Амир и, убрав магический замок с двери, распахнул ее так широко и внезапно, что роскошная жгучая брюнетка едва не вывалилась всей тушкой на ковер в кабинете.

— Опять подслушивала? — спросил глава Синдиката, придержав брюнетку.

Та поспешно выпрямилась и тут же прильнула к нему всем телом.

— Подслушаешь вас, как же! — пробурчала она без тени раскаяния. — Вон как намагичил!

Она окинула меня быстрым взглядом.

— Привет, Анаис! Вернулась-таки? — сказала, впрочем, без особой радости и тут же потянулась с пылким поцелуем к мужчине.

Тот принял ее ласку… мм… не покорно, конечно, но как-то… привычно, что ли, и тут же от себя слегка отодвинул. Это не помешало Рите улыбнуться мне с видом победительницы. Мейра, вот сейчас не поняла, она меня к Амиру ревнует, что ли?! Вообще-то он в два раза старше меня, но, как уверяет та же Рита, любви все возрасты покорны, а значит, вполне допустимы и самые причудливые межвозрастные сочетания. Ну… насчет этого я не знаю. Живу еще не так долго.

— Спасибо за подарок, — сочла нужным поблагодарить женщину, проигнорировав ее ужимки.

— Вечером надень, — посоветовала Рита, и я, кивнув, вышла из комнаты.

— В десять, Наис, в общей зале, — предупредил Амир, носком сапога заставляя дверь захлопнуться. Обе руки, как я успела заметить, уже были заняты пышнотелой подругой. Мейра! Я расхихикалась и, приподняв окончательно увядшие юбки, побежала к своей комнате в Замке лэрда. В общем-то возвращение в Межмирье прошло лучше и быстрее, чем я могла надеяться.

Я придирчиво оглядела себя в зеркале и осталась довольна. Мейра, больше чем довольна! За прошедшие три года я, оказывается, успела отвыкнуть от парадных туалетов, корсетов и длинных пышных юбок, оттого испытала чувство, близкое к эйфории, облачившись в алый бархатный костюм (брюки в обтяжку и короткая куртка), дополнив его подарком Амира — черной шелковой рубашкой. Я расхмыкалась, поворчиваясь к зеркалу то одним боком, то другим. Чистый восторг! Брючки так эффектно облегают ноги, что я умиленных глаз от них оторвать не могу! Ножки мои дорогие! Как же я по вам за эти три месяца соскучилась! Вас же под юбками совсем не видно было! А вон вы какие… выразительные! Ну, ничего, сегодня ночью вдоволь накрасуетесь! И вообще… это же Межмирье, не Итерстан, где кончик ноги из-под платья показался — и все, у принца ступор. Я торопливо отогнала от себя воспоминания. Здесь я буду одеваться как хочу и как мне удобно. И подчеркивать свои достоинства. А они… хм… одними ногами не ограничиваются. Я еще повертелась,